– Ну… Я… – по выражению взгляда понял, что она лихорадочно подбирает наиболее правдоподобную ложь.
Место, конечно, выбрано было не то для разборок. Да и время тоже. Но несколько минут у меня было, а я парень дотошный.
– Бета, – негромко произнёс я, – Мария, я думаю между нами не должно быть тайн. Я расскажу тебе всё, что знаю сам, а ты поведаешь свою историю. Похоже, мы ключевые фигуры во всей заварушке.
Она немного подумала и согласилась:
– Когда? – деловито осведомилась у меня.
– Когда я оживу на следующем уровне.
– Оживёшь? – мне, наверное, показалось, что услышал в её голосе тревогу. И вдруг я понял, что взбалмошная и непредсказуемая девица непонятным образом становится по особенному дорога мне. Эх, парень…
– Ну, да. Кто-то ведь должен будет прикрыть вас, пока будете взлетать. У нас, тех, кто попытается остановить ррорхов шансов, вообще-то, не так-то и много.Главное, чтобы вы смогли выбраться, тогда вся группа проявится на следующем уровне. Обещай мне, что напомнишь обо всём. И главное – о нашей договорённости.
– Обещаю, – её голос точно дрогнул, и она опустила глаза.
– Ты очень храбрая и способная. Хватаешь всё на лету. Ничего не бойся, доверяй больше своей интуиции. И… ещё.
– Да?
Я посмотрел в сторону «Антея». Большая часть женщин и детей уже скрылась внутри тёмного нутра по опущенной сзади сходне.
– Мы проиграли в той войне. Ррорхи победили.
– Если ты думаешь напугать меня, – фыркнула она, но я бесцеремонно перебил:
– Когда-то я был одним из защитников пояса астероидов. Похоже, после атаки в живых остался я один. На Земле меня вычислили и, как подозреваю, специально загнали в игру. Впрочем, очень сомневаюсь, что мы с тобой находимся в игре. Ррорхи создали некое подобие земных игр, похоже, в настоящей реальности.
– Я не верю тебе, – твёрдым тоном произнесла Мария. – У нас есть правительство. А ещё армия. И космический флот.
– Да. А так же свои поселения на Луне и Марсе. Народ начинает порядком забывать о войне, ведь она оказалась такой скоротечной и успешной. И всё благодаря средствам массовой информации. Но это не так! Это не так! Мы не победили! Ррорхи, их программы контролируют всё. Они разрушили защитный периметр в космосе, захватили командные центры, убрали, где надо свидетелей. Но я не знаю пока их истинных целей.
– Ты параноик, – только и сказала она. – Самый настоящий сумасшедший.
– Поговорим позже… Беги к самолёту, – распорядился я, понимая, что времени у меня на разговоры больше не осталось. Ведь дальше предстояла самая тяжёлая часть, состоящая из доводов и примеров. Она шагнула прочь, остановилась, посмотрела на меня, нахмурилась. А потом отвернулась и побежала к «Антею». По пути едва не столкнулась с группой спешащих ко мне валетов. Наверное, зря я напугал девушку. Но всё же ведь не до конца. Вряд ли кого из нас ррорхи выпустят из своего мирка живыми.
Вскоре возле меня собрались мои оставшиеся в живых бойцы. Теперь я знал каждого из них. Они сражались, умирали и воскресали у меня на глазах и становились всё родней и ближе с каждой своей новой смертью.
Нас осталось около тридцати. Впрочем, истребителей на взлётной полосе оказалось куда больше.
– Кто-нибудь летал на самолёте? Я имею в виду, как пилот?
– Я!
– И я!
Человек десять откликнулись, сильно удивив меня.
– И где? – спросил я, заранее зная ответ.
– Военная авиация.
– Космическая служба орбитальной защиты.
Что ж, ррорхи тщательно и с одним им известным умыслом отбирали валетов в нашу группу.
Снова сильно тряхнуло. Земля задрожала, а кругом посыпался всяческий мусор, что получается после взрыва. Защита внешнего периметра не выдержала очередного натиска. Один из дисков противника нашёл слабое звено в огневом вале и, прорвавшись сквозь стену свинца, пронёсся над нами. Попутно обрушил мощь бортовых пушек на ближайшее здание. Трёхэтажный бетонный бункер смело, словно его и не было.После чудовищной вспышки, когда сдетонировали боеприпасы, куски бетона, остатки от каких-то металлических конструкций полетели в разные стороны. Один из обломков попал точно между лопаток стоящему всего лишь в паре метров от меня валету. Парень не успел понять, что же с ним приключилась, как уже был мёртв. Вся верхняя часть тела мгновенно превратилась в кровавое месиво, а труп повалился к моим ногам.