Третья реальность
Матье шёл по городу, внимательно рассматривая всё вокруг. Он был исследователем, поисковиком, его целью было найти спрятанное, неважно когда, где и кем. Поиск увлекал его, давал чувство превосходства над теми, кто ставил перед такими как он, казалось бы, неразрешимые задачи. Матье с успехом преодолевал всё новые и новые уровни сложности, каждый раз с удовлетворением отмечая про себя насколько он умен.
Но сегодня день предстоял необычный. Он почувствовал это ещё с утра, заглатывая свой ежедневный, отдававший горечью, чёрный кофе. Кофе спасал, ведь Матье не спал уже четвертые сутки и поддерживать мозг в работоспособном состоянии становилось всё труднее. Ещё не зная, какая ему предстоит миссия, он решил одеться просто -в рубашку с серыми продольными полосками и потертые джинсы. Такая одежда значилась у него в гардеробе под лейблом «универсальная» и Матье остановил свой выбор на ней, расчитывая выглядеть наиболее неприметно. Он бывал уже в разных местах и во всех уголках земного шара одетый подобным образом мужчина не вызывал подозрений. На земле американцев он выглядел своим, в странах Латинской Америки заезжим соседом, на знойном африканском континенте искателем приключений, в старушке же Европе- обычным туристом. Свой исследовательский набор он решил пока оставить дома. В первую очередь необходимо было изучить местность, не привлекая к себе внимания и лишь потом начинать поиск. Такая стратегия была выработана Матье уже давно и никогда не подводила. Конечно, это отнимало больше времени, зато сокращало риски до минимума. Тщательный подход всегда приносил успех. «Не то, что эти торопыги, оголтело кидающиеся с лупой под каждый куст,- насмехался над соперниками Матье,- дилетантский подход, бегут впереди поезда, а потом ноют, что времени не хватает и миссия провалена». Приходилось общаться и с такими. Матье был другой: умен, расчетлив, быстро реагировал на меняющиеся обстоятельства, не кидаясь в омут с головой, а действовал лишь всё досконально продумав. Работал Матье в паре с Роландом. Роланд был проверенный напарник. В обычной жизни друг-студент, в остальное время поисковик на которого можно было положиться. К недостаткам Роланда Матье относил авантюризм. Но именно благодаря Роланду Матье очутился в игре.
Наконец, раздался долгожданный телефонный звонок. Матье быстро поднял трубку, откуда послышался голос Роланда.
-Ну что, готов?
-Конечно, я уже в городе.
-Тогда захожу.
Предупредил Роланд и отключился. Матье огляделся по сторонам, Роланда не было видно. Матье занервничал, Роланд вечно опаздывал, чем вызывал в нём раздражение. Неожиданно свет погас и Матье почувствовал будто летит в пустоту. Внезапный страх охватил его, закружил голову и лишь стук, раздавшийся где-то совсем рядом, заставил прийти в себя. Матье отрыл глаза, тут же зажмурившись. Яркое солнце ослепило его. Щурясь, приставив руку ко лбу, Матье пытался понять, где находится, но видел перед собой лишь простиравшиеся вокруг пески.
-Эй, ты здесь?
Послышался за спиной знакомый голос. Матье повернулся и увидел поднимающегося на ноги Роланда. Видимо, Матье слышал звук его паденья.
-Где мы?
Обратился к нему Роланд, стряхивая со штанин песок. Матье заметил, что Роланд был одет так же как и он в «универсалку». «Не зря всё же напарник, мыслит верно, даже не сговаривались»- подумал Матье.
-Не знаю, наверное, из-за того, что ты опоздал нас выбросило сюда. До этого я был в городе.
Раздраженно ответил Матье, мысленно ругая друга.
-Да ладно, щас всё по-быстрому сделаем, не кипятись,- успокаивал Роланд, подходя к нему.- Я уже вижу город. Ты в нём был?
Роланд махнул рукой на север. Матье повернулся и увидел, что где-то в метрах пятистах от них возвышается огромный город. В лучах солнца он казался чёрным пятном, разлитым посреди раскаленной пустыни.
-Не знаю, может и в нём,- неуверенно пожал плечами Матье, всматриваясь вдаль.
-Ладно, в любом случае интересно,- повеселел Роланд, по-дружески толкнув Матье в плечо.- Посмотрим, что там нам предложили.
И Роланд двинулся вперед. Матье последовал за ним. В глазах его уже появился азарт- тот, что заставлял его всегда несмотря ни на что идти до конца. Жара же всё больше набирала обороты. Когда они добрались до города, рубашка уже прилипала к телам парней, а подошвы ботинок нагрелись так, что жги ноги.
-А, не могу больше,- воскликнул Роланд, стягивая ботинки, как только они только ступили с песка на мостовую брусчатки.
-Ты что босиком собрался идти?- укоризненно спросил его Матье.
-Не могу больше, ноги горят,- застонал Роланд.
У Матье самого ноги пылали огнем, но он понимал, что идти без обуви, значит привлечь к себе внимание совершенно не нужное им.