– Насмотрелся?
Риг, опомнившись, отвел взгляд.
– Извини.
– За что? За твою дурость? Или за неуместное любопытство?
Он прикусил губу, но потом осмелел и посмотрел уже открыто, с искренним беспокойством изучая мои необычные глаза, мертвенно бледную кожу век, неохотно тающий снег на воротнике.
– Гайдэ?
– Гай, Риг, – мягко поправила я. – Сейчас только Гай. Полагаю, еще не весь Орден в курсе моей тайны.
Маг торопливо кивнул.
– Да, конечно. Я просто… а ты… как себя чувствуешь?
– Боюсь, – честно призналась я. – За тебя, дурака. И всерьез опасаюсь, что ты еще пару дней будешь трупом лежать, и весь этот риск был напрасным. А еще боюсь, что ты откажешься от моей помощи, решив, что я действительно имею отношение к темным.
Риг неожиданно нахмурился.
– Ты имеешь отношение к Тени, а не к темным. Это – разные вещи. Хотя, признаюсь, видеть тебя в такой ипостаси довольно… тревожно. Тебе комфортно?
– Холодновато. С братом всегда словно в холодильнике себя чувствуешь. Но зато он не дает мне злиться. Для Ишты, как ты понимаешь, это очень важно.
Маг изумленно приподнялся.
– Он тебя защищает?! ТЕНЬ?!
– Когда надо, забирает излишки силы. Если требуется, отдает свои… он – мой кровный брат, Риг. Такой же, как и остальные.
– Гм… кажется, мы еще очень многого не знаем о Тени и ее обитателях.
Я ощутила, как изнутри пришла волна искренней благодарности, и улыбнулась снова.
– Теперь ты меня не боишься?
– Нет, – почти не замедлился с ответом маг. – Я… если честно, я тобой восхищаюсь. Представить не могу, что можно оставаться так близко к Тени и не сойти с ума. Это ведь не первый раз, верно?
– Конечно. Поэтому эффект от слияния, как ты сам видел, почти мгновенный. А временами этот бестелесный нахал даже разрешения не спрашивает – когда желает, сам заходит.
«Не когда желаю, а когда НАДО, – строго поправил меня призрак. – Сейчас это было необходимо, поэтому я не церемонился».
«Пользуешься тем, что потихоньку восстанавливаешь свои силы, и держишь меня в ежовых рукавицах?»
«С некоторыми по-другому нельзя. И, между прочим, пока вы носились по полю с котом, я закрыл арку и сдержал валлионцев, которые пытались прорваться вслед за Орденом. А где твоя благодарность?»
«Спасибо».
«То-то же», – буркнул призрак и, наконец, затих.
– Ты пришел в себя? – спросила я, заметив, что маг как-то странно ерзает.
Риг торопливо кивнул.
– Башка не кружится?
– Нет. Мне просто холодно сидеть, – неожиданно признался он, выразительно покосившись на заиндевевшую землю.
Я рассмеялась.
– Прости, я не нарочно. Ты способен идти?
– Думаю, не рухну на полдороги. Если, конечно, ты не отпустишь мою руку.
Я молча протянула ладонь, и мы поднялись, держась за руки, как дети на школьном утреннике. Ур придирчиво нас обнюхал, недовольно фыркнул, учуяв близость Тени, но ничего не сказал. Что ж, и на том спасибо: кот редко бывает терпимым к выходцам с той стороны, так что сейчас его поведение – просто верх тактичности и понимания. С Лином-то по первости проблем было немало. Наверное, хранитель просто начал привыкать, что я – не обычная Ишта?
– А ничего, – удивленно заметил Риг, едва утвердившись на слегка подрагивающих ногах. – Думал, будет хуже. Но у тебя поразительно удачная дейри.
«А еще она вку-у-у-сная», – согласно проурчал Серый кот.
Я только хмыкнула и огляделась.
Так, где там народ? Ага, уже давно на местах и недобро щерится оружием. На месте святош я бы поостереглась сейчас качать права и возмущаться «теплой» встречей: скароны в своем праве – эти белобрысые сволочи чуть мага нам не угробили. Да и меня заодно едва не зацепили. Узнаю, кто отдал им приказ – на первой же сосне подвешу. Или язык вырву, чтоб неповадно было. Козлы.
Почувствовав, как при виде окруженных и притиснутых к ближайшему холмику орденцев внутри все снова начинает кипеть от злости, я прикусила губу. Так, хватит. Злиться на них сейчас – значит, заведомо проиграть там, где еще можно неплохо отыграться. Главное, понять, почему они так спешили. И сообразить, как этим правильно воспользоваться.
Кстати, они одни? Валлионцев никаким ветром сюда не занесло?
Я повнимательнее присмотрелась к толпе белых плащей. Но нет вроде: знакомых штандартов не видать. Значит, не успели. Вот и прекрасно. Как мне кажется, его высокопреосвященство Георс – гораздо более приятный собеседник, чем Эннар Второй. Впрочем, все меняется. А с учетом тех мыслей, которые возникли в моей голове вчера, не думаю, что все произошедшее – банальная случайность.
Кстати, сколько их там? Сотня? Три? Пять? Всяко не меньше, хотя до тысячи их число явно не дотягивает. Не всех успел захватить с собой Горан. Ой, не всех. Зато сам явно прошел в числе первых смельчаков, рискнувших сунуться в пространственный коридор следом за исчезнувшими скаронами. На что только надеялись, дураки? На кого уповали? На Аллара? Но если бы Риг не обессилел на тот момент и не потерял способность сопротивляться, фиг бы они прошли – размазало бы их тонким слоем в пространстве, как масло по бутерброду. Правда, и Рига бы тогда тоже… но не в этом суть. Что бы я ни думала, а в смелости им не откажешь. Ведь даже сейчас, будучи окруженными со всех сторон многократно превосходящими силами старших кланов, все еще что-то кричат, на что-то надеются, спорят…