Так какой же из меня после этого светоносец? Какая ангелесса с крылышками? Впрочем, на демоницу я тоже не тянула: копытами и рогами еще не обзавелась. Да, шейри у меня есть, и Тени – серьезный аргумент. Однако Лин не в счет – он сам не так давно метался между Айдом и Алларом в поисках душевного равновесия; а что касается братиков, то их я все-таки сумела вернуть к жизни, хотя и с оговорками. И в результате Тенями они теперь считаются лишь номинально. А это значит, что мне еще рано думать о Подземельях. Точно так же, как рано стремиться на Небеса.
Пожалуй, я еще похожу по лезвию бритвы, качаясь между Светом и Тьмой, белым и черным, «добром» и «злом», как дурной маятник. В конце концов, говорят же, что только в борьбе можно найти истину, а настоящая жизнь проходит не в истинном Свете и не в абсолютной Тьме, но на их пересечении? То есть в тени? Или, может, правильнее сказать: в Тени? Дескать, душа человеческая – это и есть то поле боя, на котором случаются самые отчаянные схватки между добром и злом…
Впрочем, есть ли они, это абсолютное Добро и совершенное Зло?
Пока что я, если честно, не видела ни того, ни другого, поэтому на данный момент принятое решение кажется самым разумным. И если мое пребывание в этом мире – лишь следствие одной Игры между вечно враждующими богами… если все, что со мной произошло, является результатом их действий, цель которых пока остается неясной… то фиг им. Не буду я поддаваться дурацким правилам. Непредсказуемость – вот мой козырь. И еще большой вопрос, кто из божественной парочки с неограниченными возможностями более гуманен. И гораздо бо́льший вопрос, кто и зачем вообще затеял так называемую Игру, в которой есть всего три, предположительно, равных Игрока и в которой нет ни единой видимой цели, кроме как им – всласть побороться за мою душу, а мне – как-нибудь выжить и избавиться от ощущений, связанных со Знаками.
Подняв глаза на Фантомов и поняв, что слишком долго молчу, я неловко кашлянула.
– Ребят… вообще-то, я никому и ничего не собираюсь объяснять. С кланами вы сами как-нибудь разберетесь. А валлионцы меня не волнуют. После той ночи даже у дражайшего господина Георса нет повода предъявлять претензии: все вопросы были решены, так сказать, на самом высоком уровне. И я теперь – официально нейтральная сторона. Никому не подчиняюсь и ни у кого не прошу милостыни. Для меня одинаково чужды все ваши боги, так что, полагаю, нет никаких оснований считать меня темным магом, а Лина – порождением Айда. Но если господин ал-тар надумает обвинить нас в чернокнижии, то пусть пеняет на себя: у меня нет настроения с ним препираться.
– Что думаешь делать дальше? – напряженно спросил Ван.
– То же, что и планировала: избавиться от Невирона.
– Разве проблема не решена?
– Нет, – криво улыбнулась я. – Дангор проболтался, что, оказывается, не является в местном Аду тем самым главным и могучим гадом, который столько времени строил нам козни. Над ним есть кто-то еще. И этот «кто-то», как вы могли убедиться, обычный человек. Некромант. Очень ловкая и скрытная сволочь, которая еще даже не показывалась на сцене.
– Хочешь сказать, настоящий темный жрец – не его хозяин? – нахмурился Эррей.
– А как же Степь? – недоуменно переглянулись оборотни. – Мы ведь видели…
Я вздохнула.
– Вы видели лишь то, что она ожила. Хотя это вовсе не значит, что у нее появился Хозяин. То, что случилось, я не могу объяснить. Однако касательно жреца Дангор не соврал: он действительно существует.
Бер помотал головой.
– Погоди-погоди… а кого же тогда вы убили?
– Обычного темного мага. Вероятнее всего, бывшего Хозяина Долины, о котором рассказывала Риа. Хотя сам понимаешь, полной уверенности у меня нет. Он ведь даже имени своего не назвал.
– Значит, Степь поднял он? – нахмурился Ас. – Простой темный маг?!
Я хмыкнула.
– Ну, не простой, конечно. Силы-то у него было немало. Но он не самый для нас важный, поэтому-то его и удалось так легко убрать.
– Легко?! – одновременно вскинулись Лок и Мейр.
– Да, – спокойно кивнула я. – За смерть высшего демона мы заплатили ничтожно малую цену, потому что в его силах было призвать из Невирона ВСЕХ спящих там Теней. Он мог уничтожить большую половину войска задолго до того, как подошли наши основные силы. Но он пожадничал. Захотел напиться душами вдоволь. Захапать побольше сил, а там, может, побороться за первое место в адской иерархии. Если бы не это, мне бы вряд ли удалось его убить: Дангор – слишком старый демон. И он слишком много накопил сил. А когда еще к этому поглотил личность хозяина…