– И это тоже верно.
«Тогда скажи мне, человек… как ты собираешься выполнить свое обещание? – угрожающе зарычал хранитель, приподнимаясь со своего места. – И не зря ли ты тратишь наше время?»
Риг демонстративно сложил руки на груди и бесстрашно заглянул в горящие глаза Серого кота.
– Не зря. Правда, мне понадобится ваша помощь.
Я нахмурилась еще сильнее.
– Ты собираешься использовать нас в качестве источников силы?
– Да, – мягко улыбнулся маг, откинув за спину русую косу. – Но мне показалось, что ты хочешь покончить с этим как можно скорее, а лучшего источника, чем Ишта, просто не придумать… что скажешь?
Ур, поняв, о чем речь, негодующе встопорщил усы.
«Гайдэ! Он что, собирается использовать тебя, как простую батарейку?!»
– Обалдеть, какие ты слова выучил, – рассеянно отозвалась я, напряженно размышляя. – Или подсмотрел у меня в памяти? Впрочем, сравнение более чем верное: батарейка… да. Но идти по Степи пешком – долго. А людям и нелюдям надо есть. И пить. И туалеты, пардон, устраивать. А как рыть ямы под отходы, если все внизу кишит подземными ходами? С полусотней попутчиков я бы что-нибудь придумала, но с полумиллионом человек? Да еще с оборотнями? Пожалуй, Риг прав: я не все просчитала, когда предлагала такой вариант.
«Ты что, согласишься?!» – тихо ахнул Ур, но я уже тряхнула головой и решительно поднялась.
– Конечно. Первое же ведро помоев, пролившееся в подземелье, вызовет конфликт с местной нежитью. А о том, что после этого будет с нашей армией, ты и сам прекрасно понимаешь.
Риг грустно улыбнулся.
– К сожалению, так и есть. Хотя я уверен, что даже хварды постарались бы стать максимально аккуратными.
– Нет уж, – фыркнула я. – Твой вариант интереснее, поэтому я готова рискнуть.
Мастер Драмт нервно хрустнул пальцами.
– Вчера я переговорил с парой надежных знакомых…
«Каких еще знакомых? Валлионцев?» – тут же подозрительно прищурился Ур.
– Среди скаронов нет магов, умеющих грамотно обращаться с пространством. Поэтому пришлось… извини, Гайдэ, – отвел глаза Риг. – Ты этого не знала, но мне пришлось кое-кому намекнуть, что, возможно, в скором времени им придется поддержать меня на той стороне Степи.
«Ты рассказал кому-то о наших планах?!» – возмущенно вскинулся Ур, но я даже не дрогнула. Что ж, этого и следовало ожидать – к кому бы еще он обратился за помощью? Только к своим, в Магистерию. Впрочем, надо дослушать.
– Пожалуйста, выслушай, – тихо добавил маг, по-своему расценив реакцию Ура и, видимо, решив, что я от него недалеко ушла. – Я позвал их по совету Аса и сказал, что хочу опробовать идею пространственного коридора. После чего попросил подхватить основную нить заклятия, чтобы обеспечить его устойчивость.
Кто?! Ас?! Когда он успел?!
– Они задавали вопросы? – как можно спокойнее осведомилась я, мысленно прикидывая, чем нам грозит такой поворот событий и с какой стати Ас мне об этом не сказал.
– Конечно. Но мысль о портале слишком сильно завладела умами наших магов. Вопрос состоял лишь в том, что среди них не было дурака, способного начать строить портал ИЗНУТРИ Степи. Где текут совсем другие энергетические потоки, где гораздо выше стабильность заклятий, где есть, наконец, возможность установить полноценный источник. Понимаешь, о чем я?
Я медленно кивнула. Как показывал опыт, сила воздействия пирамид возрастает тем дальше, чем выше усилие пытающихся пробить этот барьер магов. Как маятник. Причем маятник, работающий лишь в одну сторону – по направлению ОТ Невирона. Поэтому строить туда портал было бы верхом безумия, и я именно об этом как раз распиналась на совете. Но никто ведь не предполагал, что у нас появится возможность построить его в ОБРАТНУЮ сторону. И никто не подумал, что у заклятия жреца есть своя «мертвая зона», которую совсем недавно нашел, а теперь предлагал использовать Риг. Проблема в другом…
– Насколько ты доверяешь этим людям? – негромко спросила я, изучающе поглядывая на мага.
– Почти как себе, – твердо отозвался он.
Ур зашипел.
– Подожди злиться, – покосилась я на недовольного хранителя, а потом снова повернулась к мастеру. – Ты думаешь, они справятся?
– Они обожают загадки. А заклятие жреца стало для них настоящим вызовом. Поэтому я уверен: они успели разобраться в записях и, как только начнется возмущение магического фона, перехватят мою нить возле основного лагеря.
Я скептически хмыкнула.
– Считаешь, они не разболтают о коридоре всем подряд? Или ты забыл, что его величество не хуже некоторых способен уловить эти самые возмущения?