– И наши не хуже, напротив, получше их, – ответила отказом Сьюрзи, не замедляя шаг.
– Сьюрзи, мы уже второй час ходим по городу, но ты так не удосужилась рассказать, кого решила набрать? Астарот ведь опасный мечник – одних наших сил недостаточно чтобы противостоять ему на равных, – растерялся он.
– Двух бойцов ближнего боя я уже приметила, – сказала она и продолжила: – нам ещё магов предоставят для усиления.
– Магов? – переспросил Эрих.
– Управляющие потоками энергий, – объяснила женщина, – проще называемые магами. Но признаться, их присутствие не облегчает нашего решения задачи.
– Не понимаю, – нахмурился старик, – Тогда кто способен нам помочь?
– Ты верно говоришь, что нам не выстоять в ближнем бою с этим демоном, только если его не замедлить – ослабить, ранить, покалечить. Поэтому я думаю, нам понадобятся лучники, и весь упор сделать на них. Только так с ним будет проще управиться и избежать напрасных жертв. – рассказала Сьюрзи.
Эрих замолчал, размышляя над словами командира. Стратегия была хорошей и логичной, исходя из расклада. Если не можешь сдержать натиск противника, держи его на расстоянии, не дай ему приблизиться вплотную или убежать. Если видишь, что враг вымотался, допускает ошибки и отступает – переходи к атакам, не давай ему времени перевести дух, вымотай ещё сильнее. Но будь внимателен – это может быть уловка. Если противник действительно устал, то его можно захватить живым, предварительно обезоружив и обездвижив. Если он отказывается сдаваться, то не стоит сохранять ему жизнь, если он её не ценит, иначе он доставит в будущем массу хлопот и проблем.
Всем известно от мала до велика, не только в Аду, но и за пределами их подземного царства, что он отличный воин и прекрасный полководец. Для многих он стал неподражаемым кумиром мастерства фехтования, многие желают достичь его вершины. Но практически никто не выдерживает реального поединка, если приходится сражаться против него – результат всегда один и плачевный. Теперь же многие захотят не только захватить его живьём, но и убить. Как загнанный зверь в угол, Астарот теперь один, не будет рядом с ним его верного окружения, не будет верных его слову воинов, не будет сочувствующих, лишь жаждущие его крови соберутся воедино. Но мало кто знает, что загнанный зверь опаснее вдвойне. Пусть даже прежде он был безобидным, но если угрожает опасность и отступать некуда, он примет бой и никому не поздоровится встать на пути к спасению. Но маршал Ада не безобидный зверёк, а самый опасный из всех известных, действительно ли хватит сил у других, чтобы поймать или убить его? Проверим – узнаем, если останемся в живых.
– Это верно, стратегия применима против его возможностей, но что будем делать, если мы столкнемся с группой демонов? Они тоже не сидят сложа руки, – спросил Эрих, прервав молчание.
– Ты начал сомневаться в наших силах? – спросила недоверчиво Сьюрзи.
– Нет, но опасаюсь, что мы можем столкнуться с такой силой, которую нам не одолеть, – пояснил он.
– Значит, сомневаешься в своих собратьях по оружию и во мне? – Сьюрзи, повторив вопрос, остановилась и повернулась к нему, нахмурив брови.
– Это не сомнение, это осторожность и опасение, – ответил он.
– Хм, я подумаю над твоими словами, но выбирать новичков, действовать и командовать будешь в соответствии с моими указаниями, – сухо сказала она.
– Хорошо, – сказал Эрих.
– Если я окажусь не права, то попрошу перевести тебя в главу патруля, а я встану под твоё начало, – добавила Сьюрзи, повернулась и продолжила путь, идти оставалось недолго и уже стоило настроиться на предстоящий отбор.
– Ты считаешь, оно того стоит – лишаться своего положения? – недоуменно спросил Эрих, шлепая за ней следом.
– Ошибки быть не может в нашей службе, – ответила она. – Но допустим, мы можем допускать безобидные ошибки, совершать глупые оплошности и нарываться на большие неприятности. Постепенно они будут накапливаться и накапливаться, как твой мешок, а урока извлечь мы не сможем. Вместе с этим мы будем пожинать горькие плоды своих дел от выполнения мелких и простеньких задач патрулирования, не требуя более серьёзных задач. Рано или поздно это доведёт до полного и безоговорочного провала, когда группа полностью будет уничтожена при исполнении сложного задания, если вдруг нам окажут высокое доверия. А всё потому, что командир не тренирует своих подчиненных и сам не развивается в нелегком деле. Так не проще ли пресечь на корню мою деятельность после единственной ошибки, чтобы потом не плодить их в огромном количестве?