– Могут, ещё как могут, – настойчиво ответил он. – Выслушай меня, а потом решай, что вздумается.
– Тянешь время, значит – нахмурился демон. – Валяй, о чём поговорить хотел перед своей смертью? Учти, если это пустые слова, то мигом отправлю тебя в небытие.
– Нет-нет, – возразил старик, – это не пустословие, а важное сообщение для тебя.
– Так не молчи же, говори! – опустил меч Астарот, приготовившись внутренне к стремительному броску.
Ангел всё же предусмотрителен – стоял подальше от условной линии атаки и меч держал правильно, в случае атаки, пока демон будет сокращать расстояние между ними, он успеет приготовиться к бою. Опытный противник.
– У Детей Божьих есть к тебе предложение, – начал он.
– Предложение? – удивился Астарот и прищурил глаз, недоверчиво осматривая ангела.
– Да. Нашему отряду было поручено найти тебя и предложить пищу, кров и нашу защиту, – продолжил он.
– А что это за чертовщина тогда была с сеткой? – усмехнулся демон. – Я настолько страшный, что со мной только так можно разговаривать? Спасибо, порадовали старика.
– Вопреки замыслу нашего командира Сьюрзи, мастера тонких энергий решили, что схватить тебя будет верным вариантом и потому так поступили, – оправдываясь, ответил он. – За свой глупый поступок они получили сполна.
– Не надо было со мной связываться, когда я гуляю, – засмеялся демон.
– Мы готовы принять тебя обратно в Небесное Царство, Всевышний милостив, он простит тебе твоё отступничество от Его заветов, если ты согласишься идти с нами, быть рядом с нами и жить с нами. Как о восстания, ты ведь помнишь это время, верно?
– Ты мне зубы не заговаривай! Ты понимаешь, о чём говоришь? – пригрозил мечом насторожившемуся ангелу Астарот.
– Понимаю, – кивнул ангел, – потому и говорю Его волю.
– Явно плохо понимаешь, – хмуро заметил демон. – С чего вы вдруг решили, что я перейду на вашу сторону? Может, я не желаю этого.
– Если слухи правдивы, то ты теперь немилостив своему тирану, – сказал он.
– И что с того? Немилостив, ну и ладно, – развёл руками он. – Но откуда же вы знаете об этом?
– Многие ангелы перешёптываются между собой об этом, – ответил старик.
Астарот нахмурился, раздумывая; ангелы оказались не промах. Узнав о его бегстве, они решили переманить демона на свою сторону, послав отряды на его поиски. Стоило предугадать эту ситуацию и быть вдвойне осмотрительным. Теперь же в мире людей ему становится ещё сложнее обитать.
– Приятно слышать, что такой персоне, как я, уделяют столько внимания. Но я отказываюсь. – сказал Астарот. – Вам стоило много раз подумать, против кого вы идёте, и заранее отказаться от затеи.
– В таком случае, мы вынуждены схватить тебя и доставить в наши владения, – сообщил ангел, поднимая меч.
– Подумай прежде, на кого ты поднимаешь свой меч, старик, – зарычал Астарот угрожающе. – Я тебе и твоим дружкам не по зубам. Ваша никчемная засада яркий тому пример. В следующий раз молитесь своему отцу, чтобы я был в хорошем настроении, иначе никого в живых не оставлю. Убирайся прочь! И передай мои слова вашим командирам.
Развернувшись, демон неспешно направился прочь от ангела. Он не опасался, что он может ударить в спину. Не из таких они воинов, наносящих предательские удары.
– Постой! – крикнул вслед демону ангел. – Но разве ты не хочешь спасти этот мир от нашествия орд твоих собратьев? Разве не хочешь спасти себя и тех, кто тебе помогает? Разве не хочешь жить здесь в мире и покое и знать, что тебе ничего не угрожает?
Астарот остановился. Ангел с надеждой смотрел ему в спину, надеясь, что его последние слова произвели на него впечатление, и он согласится им помочь.
– Плевал я на этот мир, и на вас, и на своих собратьев, – промолчав, повернул голову демон.
Сердце ухнуло ниже возможной границы. Демон есть демон, даже всепрощения ему мало.
– Рано или поздно они доберутся до тебя! – озвучил известный факт старик.
– Вот когда доберутся, вот тогда и поговорим на понятном для всех языке, – ответил он.
– Мы не сомневаемся в твоём мастерстве, но ежели передумаешь, то мы готовы принять тебя, всегда! – сообщил ангел.