Но вновь мелькнула надежда, что Астарот согласится пойти с ним на поверхность, когда он повернулся к ангелу.
– Однозначный ответ – нет! – качнул головой демон. – Судя по вашим словам, командиры видят во мне лишь источник информации и не более, и после войны что меня ожидает, я догадываюсь. Поэтому я не собираюсь помогать, заведомо зная, какая печальная участь ожидает меня.
– Но ведь…
– Замолчи! – рявкнул Астарот. – Я для вас отступник от заветов и кроме смерти никакого прощения мне нет, так? К чему тогда этот бессмысленный трёп? Убирайся уже подобру-поздорову – добрый я сегодня. Но если ещё хоть слово вякнешь, моя доброта мигом улетучится, и твоё тело вряд ли найдут в этом подземелье.
Внезапно потух свет в тоннеле. И лишь факел огня и свет, испускаемый мечом ангела, освещали немного погрузившийся во мрак коридор.
– Вот зараза! – в сердцах выругался демон и насторожился, как и ангел, беспорядочно круживший на одном месте.
Из глубин подземелий до слуха доносился едва уловимый шелест и тонкий свист, срывающийся на шипение. Астарот, насколько позволяла темнота, всматривался в конец коридора. Ангел, услышав непонятные звуки, медленно отступал к демону. Напрягшаяся его спина говорила, что он тоже не понимает, кто или что может издавать подобные звуки. Но это человеческий мир и от него стоило ожидать чего угодно, если не проявления странной неизвестной силы, то воплощения человеческой буйной фантазии. Уж она-то горазда на всевозможные выдумки.
– Это не твои собратья? – негромко осведомился Астарот.
Вздрогнув, ангел повернул к нему голову. Напряженное ожидание неизвестности маской застыло на его лице, придавая суровый вид. Впрочем, демон тоже не выглядел лучшим образом.
– Мне неведомы эти звуки, – ответил полушепотом он, продолжая отступать.
Из глубин памяти всплыли давние воспоминания, когда он слышал подобные звуки. Они напоминали многих существ, обитающих в Аду и за пределами его мира, некоторые из них были весьма безобидны, некоторые опасны, а малое число тварей вовсе смертельно опасны, даже для Легионов и него самого. Что двигалось к ним, он представлял смутно, и надеялся, что он ошибается и глупит. Но лишь когда в конце коридора из-за угла выползло нечто с горящими кроваво-красными глазами размером с чайное блюдце, последние сомнения развеялись.
– Адский Змий! – похолодело в груди у Астарота.
Существо, раскрыв пасть, пронзительно запищало. Оглушительный звук нестерпимо бил по ушам, и, закрыв уши ладонями, Астарот понимал, что это бесполезно. Жуткий писк. Замолчав, тварь подземного мира начала стремительно приближаться. Демон бросился по коридору, не разбирая дороги, и ангел устремился за ним следом. Астарот отважился бы сразиться с тысячей ангелов, с сотней демонов и с десятком подземных монстров на закуску, но не с одной единственной адской тварью нижнего мира, вселяющей ужас в сердца закоренелых воинов. Мечась по туннелям, врываясь в пустые залы, надеясь выбраться из подземелий на землю живым, на Астарота накатывала паника. К его ужасу ни лестниц ведущих наверх, ни люков в потолках и дверей с табличкой “Выход” не попадалось ему на пути бегства, заставляя лихорадочно озираться по сторонам в поисках возможных путей. Ангел, как ни странно, тоже не отставал и даже догонял демона. Позабыв о вражде, они бежали бок о бок, спасаясь от чудовища.
Выломав очередную дверь, они выскочили в железнодорожный туннель и, определившись с направлением, побежали по путям. Спустя время они оказались перед железными воротами, перекрывающими вход в очередной зал. Грохот, прокатившийся по тоннелю возвестил их о приближении змея. Не мешкая, Астарот сорвал с петель висячий замок и, отворив одну створку ворот, ворвался внутрь вместе с ангелом. В зале, как и везде, было темно, но пламени меча хватало, чтобы рассмотреть, куда на этот раз завела их дорога. На рельсах стояла спецтехника, по-над стенами лежали бетонные плиты и стояли ящики. Нелегкая занесла их на очередной склад, что не радовало демона. Закрыв створку ворот, Астарот просунул в ушки петель для замка арматуру и завязал узлом, надеясь, что такая мера хоть немного сможет задержать тварь.
– Это что за зверь такой, Адский Змий? – перекрикивая протяжный писк, спросил ангел.
– Сущий ужас Ада, – ответил Астарот, направившись в конец зала, высматривая дверь. – Змей огромных размеров, глаза его – огни, зубы – мечи, кожа – кость, а вой заставляет сердца замирать и сходить с ума.