– Живой? – крикнул запыхавшийся старик, подбежав к стоящему демону.
– Живой, – хрипло ответил демон. – Не даст вырваться, чёрт!
– Есть идеи как управиться с ним? – спросил он, присев на одно колено.
– Идеи? Ха, только бессмысленно бегать вокруг неё, пока не скушает, – усмехнулся Астарот.
– А получше ничего не придумал? – спросил ангел, наблюдая, как Адский Змий вновь свернувшись кольцами замер невдалеке от них, периодически распуская капюшон и обнажая клыки в злом оскале.
– Нет, – хмуро ответил демон.
– Напасть бы одновременно с флангов, тогда, возможно, у нас появится шанс убить её, – взглянув на Астарота, заявил он.
– Ты смеёшься? – взвился демон. – Сил наших недостаточно чтобы её прикончить!
– Нет, я серьёзно, – ответил ангел. – Ты ведь его хорошо приложил по глазу-то.
– Мне повезло, – сказал он. – Но если ты вздумал покончить жизнь самоубийством, валяй! Только меня в это дело не втягивай, герой чёртов!
– Я не герой, просто поступаю так, как считаю нужным, полезным и во славу Его, – объяснил ангел. – Тогда поступим так: я буду его отвлекать, а ты спасайся, беги прочь отсюда обратно в туннели как появится возможность.
У Астарота округлились глаза, и отвисла челюсть. Самопожертвование было незнакомо ни ему, ни всем его бывшим собратьям, и сейчас враг готов отдать за него жизнь, лишь бы только помочь спастись ему. Немыслимый, глупый и отчаянный поступок ангела не укладывался в голове демона. Такое вообще возможно?
– И ты пойдёшь на это? – спросил изумленно демон.
– Да, – твёрдо ответил он.
– Хорошо, – согласился с ним Астарот, но в душе возникло смятение.
Впрочем, подавив эмоции и ненужные мысли, демон приготовился к решающему столкновению. Ангел встал на ноги и, перехватив поудобнее меч, медленно зашагал к змею, с шипением раскрывающий пасть. Внимательно следил за ним Астарот, не сводя с него глаз, пытаясь понять, что вообще происходит в голове у старика, но тот в доказательство своих слов шёл на тварь, готовый к любой атаке. Смотрел он и на Адского Змия, распускающего капюшон и издающего шипение, который не двигался с места и смотрел на ангела. Кровавый цвет сменился на золотистый, что говорило о сильной ярости твари. Понять было легко её, добыча оказалась зубастой и так просто в пасть не полезет. Остановившись на расстоянии атаки змея, старик встал в стойку, заслонившись щитом. Астарот весь напрягся, готовясь к худшему.
– Давай, проклятый змий, нападай! Сгинешь вместе со мной, тварь подземная! – закричал ангел, потрясая в воздухе мечом.
Встрепенувшись, змей начал медленно приближаться к ангелу. Приблизившись почти вплотную, он обнажил клыки и набросился на старика. Он ударил в ответ, но змей извернувшись от него броском головы в сторону резко повернул её и, раскрыв пасть, сомкнул челюсть на теле замешкавшегося ангела. Заскрежетали клыки на доспехах, и ангел закричал душераздирающе от боли. Рванув кричащую добычу вверх, змей начал мотать головой из стороны в сторону, трепля ещё сильнее тело. Ошеломлённый болью, старик беспорядочно начал бить мечом по морде змея, надеясь попасть по единственному глазу, но тщетно.
Вот он шанс, которого так ожидал демон, но Астарот, не раз наблюдавший мучения раненых собратьев и врагов и то, как их убивали, тряхнул головой, отгоняя прочь сомнения, и, яростно зарычав, бросился в атаку. Пламя сменилось с красно-желтого на огненно-рыжий цвет, ореолом объяв рукоять и плечо демона. Подскочив вплотную к змею, он с рёвом вонзил меч меж костяных пластинок в брюхо змея, рванул в обе стороны, расширяя рану, и, навалившись на эфес, провернул для верности пару раз, сминая края пластинок. Змей раскрыл пасть в оглушительном визге, выбросив тело ангела в сторону, и рухнул вниз. Предусмотрев такое, Астарот вырвал меч из раны и отскочил в сторону. Забившись, змей крушил хвостом и телом всё вокруг, сминая кабины электровозов и разламывая деревянные ящики. Улучив момент, Астарот запрыгнул на спину и вонзил меч, пробив костяной панцирь. Резко дернув в сторону и крутанув вокруг своей оси меч, Астарот с удовлетворением слушал, как с хрустом разошлись позвонки, и хвост обмяк. Дико верещавший змей взбрыкнул, и Астарот свалился на пол, оставшись без меча, застрявшим в ране. Схватив первый попавшийся под рукой предмет, Астарот вскочил на ноги, готовый к атаке. Змей поднять голову не мог высоко, и он завертел ей из стороны в сторону, выискивая жертву, посмевшую так серьёзно ранить его. Отскочив в сторону от клацнувших рядом челюстей, Астарот ударил железным прутом по морде змея, сминая кость. Взвизгнув, он бросился в очередную атаку. Взмахнув наотмашь, Астарот ударил змея по клыкам, выбив парочку, но пришедшийся удар вырвал из его рук прут, вывихнув ладонь, и оттолкнув демона на вагон. Молнией боль прошлась по правой руке и по спине, и ладонь безжизненно повисла. Оглушительно визжа, змей отпрянул, голова рухнула на пол, но тут же она бросилась на демона, едва успевшего отскочить в сторону. Змей бросками передвигался вслед за удирающим демоном, таща за собой обмякший хвост. Уклоняясь и отскакивая с линии атаки, демон отбежал на возможное расстояние и, наблюдая, как змей приближается к нему, с рёвом вправил ладонь. Сжав и разжав кулак, Астарот с диким азартом поднял длинную толстую арматуру, перехватив её как копьё.