Длительная прогулка по ночному городу далась с трудом, отключившееся электричество ещё сильнее усиливало опасения, что город оказался заложником своих же жителей. Громче и ближе слышались со всех сторон сирены спецмашин, всё чаще встречались на пути по дворам люди, в большинстве избитые до жуткого состояния. Ужас охватывал всякий раз, когда Эвелина замечала на снегу кровавые следы, ведущие в сугробы или в тёмные уголки двора. Словно сорвавшись с цепи, люди пошли друг на друга, позабыв обо всём на свете. Если же в одних местах страдали обычные прохожие, то в иных дворах находили неформалов. Жуть пробирала до мозга костей, пытаясь вообразить себе масштабы беспорядков. Но тем временем всё ближе и отчётливее были слышны выкрики неформалов и скинов, звуки выстрелов, грохот взрывов, звон бутылок и прочего. Впереди передовая беспорядков, опасное место для тех, кто хочет пройти в целости и сохранности.
– Они здесь! – неожиданно позади них прозвучал мужской крик. – Лови чертей!
– Твою мать! – выругалась Алина, разглядев кричащего. – Ноги, ноги, ребята!
Бритоголовый яростно что-то орал своим друзьям, зазывая с собой, размахивая руками. На его крики сбежалась толпа, человек двадцать минимум, навскидку предположила Эвелина. Даже неизвестно, кто мог быть страшнее – толпа взбесившихся неформалов или группа скинхедов? Ровным счётом никто – одни и вторые не пожалеют своих сил, лишь бы разнести в пух и прах попавших под горячую руку людей, на которых они сейчас нападают. Задыхаясь и поскальзываясь на тротуарах, Эвелина бежала вслед за остальными, постоянно оглядываясь назад. Ей ещё повезло сообразить пойти сегодня в ботинках на невысокой плоской подошве в отличие от Алины, которая предпочла высокие каблуки. Придерживаясь за Кирилла, она всё время норовила подвернуть ноги, или упасть на колени, но парень крепко держал своими руками. Вокруг всё казалось однообразным, те же дома, те же лавочки, а обстановка оставляла желать лучшего. Неожиданно вспыхнувшая в стороне парка яркая белая вспышка, на мгновение осветившая ночь в день, и громогласный грохот, последовавший за ним, поразили ребят и преследователей, позволив немного оторваться от скинов. Петляя по дворам и закоулкам, сбросить преследователей всё-таки не удавалось, лишь больше запутывался парень, приведя ребят после очередного перекрёстка в тупик.
Чертыхнувшись, Алина прислонилась к стене, давая отдохнуть ногам. Эвелина переводила дыхание, стараясь меньше дышать ртом, опасаясь застудить горло. Затаившись в темноте, ребята ожидали, что их след потеряют, но толпа, завернувшая в тупик, растоптала их надежды на спасение. Заслонив собой девушек, Кирилл и Миша приготовились встречать нежданных гостей, ежели действительно будет драка. Неспешно толпа заходила в проулок, уверенная, что добыча теперь их. Перекрыв единственный выход, вперёд вышел огромный амбал, с довольной ухмылкой осматривая ребят.
– Долго же за вами пришлось гоняться, – произнёс он. – Но теперь вам некуда деваться. Малышня, предлагаю вам вывернуть свои карманы и отдать девчонок нам, и разойдёмся тихо мирно. О девушках мы позаботимся.
Позади него раздался едва сдерживаемые смешки, а улыбка амбала стала ещё шире. От предложения похолодело в душе Эвелины. Из огня да в полымя, больше в голову ничего не приходило. Алекс где-то затерялся в городских кварталах и вряд ли он сможет их отыскать в этих подворотнях и улочках. Но и что он сможет противопоставить этим крепким ребятам? Пусть он и мог справиться с двадцатью неформалами, то вот против них вряд ли ему повезёт выстоять, не пожалеют его как и их. Может, и хорошо, что его здесь нет, хоть он не пострадает, в его отношении она начинала уже переживать, а жив ли он сейчас? Не пострадал ли серьёзно? Вроде и силён он, но всё-таки он тоже может легко умереть.
– Это моя добыча! – грубый и злой голос прозвучал позади толпы.
Оцепенев от неожиданности, Эвелина всматривалась в темноту улицы, как внутри разгоралась надежда. Может, нашлись люди, которые не оставят их в беде? Вот только странное обращение получилось, к чему это всё? Алина вытягивала шею, пытаясь также рассмотреть за спинами скинхедов неизвестного. Парни насторожились ещё больше. Удивлённая внезапным обращением, толпа обернулась к говорившему. Наконец разглядев стоящего в отдалении парня, Эвелина ахнула от нахлынувших чувств радости и тревоги. Живой, но потрёпанный сильнее прежнего Алекс твёрдо стоял на ногах, сжимая кулаки, и злобным взглядом сверкающих в темноте алых глаз рассматривал толпу людей.