В воротах неожиданно он столкнулся нос к носу с демоном, едва только успевший открыть рот при его виде. Не мешкая, Астарот полоснул его когтями по горлу, и, схватив за плечо, рывком втянул во двор. Повалив на асфальт, он завис над ним и стремительными ударами вонзал когти в грудь, пока демон не перестал дёргаться и застыл неподвижно. Вытерев руки об одежду трупа, Астарот поднялся и выглянул наружу. В обе стороны улица казалась безлюдной: проходи – не хочу, однако внутреннее чутье подсказывало, что это не так, но и стоять на месте в ожидании тоже было смерти подобно. Медлить было нельзя! Длинными скачками проскочив улицу, Астарот нырнул в проулок. Мгновением позже просвистел арбалетный болт, вонзившись в стену в том месте, где он остановился. На автомате демон ушел в перекат и замер у стены, определяя откуда стреляли. Следующих выстрелов не последовало.
– Все сюда! Сюда! – взревел раскатисто грубый голос с улицы. – Астарот здесь!
– Проклятье, – выругался демон и побежал по темному проулку в глубину дворов.
Сшибая всё на своём пути и переворачивая мусорные баки, надеясь, что это хоть на время задержит преследователей, Астарот выскочил в очередной двор. Оглянувшись назад, он перепрыгнул через оградку клумбы и, выскочив на дорогу, оглянулся вновь. Следом за ним по снегу ползли тени, а из-за углов зданий доносился дробный топот кованых сапог и лязг доспехов. С крыши соседнего здания раздался протяжный звонкий свист. Мельком взглянув наверх, демон вновь чертыхнулся – преследователи вновь его настигли. Самое время искать себе укрытие и переждать ночную напасть, но он не о себе беспокоился только, но и о ребятах. Вряд ли они смогут выбраться из такой передряги в целости и сохранности, когда каждый норовит если не приложить дубиной по голове, то вгрызться в горло зубами, не говоря о банальных методах умерщвления. Нет, такого он не допустит, чтобы произошло с ними. Он скоро их догонит и выведет отсюда. Вот только прежде сам вырвется из очередного окружения и пойдёт напролом. Только вперёд!
Материализовав фламберг, Астарот воспламенил его и побежал в другой конец двора, где виднелся проход. Сплотившись двумя рядами, проход перекрыли ангелы, выставив щиты. Позади них четверо магов стояли сгрудившись в круг. Ситуация не ахти, но не этого ли он желал?
– Прочь с дороги! – взревел Астарот, врываясь в первый ряд мечников.
Сбив с ног двоих щитоносцев наскоком, демон рывками свалил ещё нескольких ангелов на землю, не ожидавших такой атаки. Отбив колющие удары, Астарот ударил ногой по щитоносцу из второго ряда, опрокинув его на спину, но брешь стремительно сомкнулась соседними щитоносцами. Опомнившись, ангелы стали заходить к нему с флангов, беря его в плотное кольцо, но в бой вступили подоспевшие демоны, громогласным рычанием взбудоражив округу, и окончательно сломили первый ряд. Спешно маги зашептали слова, сплетая пальцы в причудливые фигуры. Демоны ломились сквозь щитоносцев к вставшему посреди двух рядов Астароту, продолжавшему кружиться на месте, отражая выпады и нанося удары. Иногда хватая за руки, за шиворот, а то и за щиты, он опрокидывал на землю врагов, и рубил, резал, рвал и метал. Прорвавшегося сквозь первый нестройный ряд щитоносцев демона, Астарот обезоружил несколькими ударами, ударил в лицо кулаком, оглушив, и, ухватив его за воротник куртки, оттолкнул от себя, придав ускорение толчком ноги. Запущенный в спину нескольких ангелов-щитоносцев живой “снаряд” сбил одного с ног и пошатнул ещё двоих, но этого было достаточно, чтобы демоны в миг смели левый фланг первого ряда. Сбив с ног ангела, два демона с остервенением опускали в бренное тело клинки, наслаждаясь криками. Засвистели стрелы вокруг, вонзаясь в прорвавшихся демонов. Обезумевшие от крови, демоны кидались на щиты второго ряда ангелов, стойко выдерживающих атаки. Расправившись с остатками левого фланга, демоны атаковали и Астарота. С рьяными криками они набрасывались на него, и он мало-помалу отходил назад ко второму ряду, рискуя оказаться зажатым вновь. С треском над головами змеились белые молнии, впиваясь то в одного, то в другого демона, запахло жареным мясом и палённой шерстью. В ответ демоны усилили напор. Пропустив мимо себя очередного демона, Астарот отразил его внезапный удар клинком в левый бок и контратаковал, вложив максимум сил в удар. Разрубив наискосок от левого плеча до правого бедра тело, он развернулся обратно, встречая нового противника.