– Из пограничных Ратей, – ответил парень. – А вы?
– Тяжело наверно вам, – вздохнул Цертус. – Я из Рати Бенедикта.
– Вначале тяжело, потом привыкаешь к такой жизни, – пожал плечами Антуан.
– Когда-то я тоже хотел пойти на границу миров, но теперь меня держит моя семья, – смутившись, сказал ангел.
– И это ведь хорошо, что есть семья. На таких как вы и держится мир. Всевышний поможет, а теперь прошу меня извинить, но мне пора, а то от друзей своих отстану, – застенчиво улыбнувшись, Антуан повернулся и зашагал к терпеливо дожидающимся знакомым товарищам.
– Да, вы правы, все же семья это прекрасно. Удачи вам, да пребудет с тобой Божья благодать, – донеслись ему в спину последние слова Цертуса.
Явно в нетерпении подтрунить, узнать или подшутить ждали они его, но с каждым шагом лицо Антуана вновь принимало маску безучастного безразличия и гнетущего равнодушия, а вместе с тем и намёк, что шутки плохи для того, кто неудачно подшутит – руки то у него длинные, мигом в охапку сгребут. Двигаясь в сторону лагеря ратников, в котором состояли ребята, Ангелина мельком улавливала взгляды пытливого Михаила и молчаливого Антуана, что её совсем не радовало, но окружающие их не замечали: Мефодий, улучивший попытку подшутить над великаном, что вызвало улыбку у него самого, рассыпался шутками прибаутками; Кирилл, тщетно пытающийся уловить взгляд Лилии, которая весело толковала о том, что неплохо будет иметь в своей обители парочку боевых трофеев поверженных ангелов-отступников. Все они думали об общем. С этой поры в их жизни наступал коренной перелом и им придется вскоре вступить в схватку с врагом, о котором они много были наслышаны, но пока ещё не видели. Дай Бог сил, чтобы выдержать все невзгоды, пройти по долинам смерти и не убояться лика врага в решающем бою, не пасть под их ударами мечей и вернуться живыми и здоровыми в свою обитель, где заживут счастливо, зная, что враг повержен и дело Его никогда не померкнет в сумраке веков.
Глава 7. Георгий Победоносец
Вошедший в тронный зал полководец выглядел не лучше, чем при оглашении Его воли: ожидание выматывало не хуже, чем бессонные ночи. Уже почти сутки прошли с момента первого сражения демонов и ангелов в мире людей. В ней ангелы одержали верх, но это ещё не конец, а только начало. Оставалось снова гадать и ждать, что они выкинут на этот раз. Интуиция подсказывала, что враги не будут медлить и нанесут повторный удар. Нужно только ждать и готовиться. Зал был заполнен высшими ангелами. Собравшиеся главы Небесных Ратей откликнулись на его призыв о срочном собрании и теперь толпились вокруг стола, на котором расстилалась карта мира людей. Немногие из них столпились вокруг трона, слушая распоряжения сидящего на нём. Прошествовав по залу, на ходу кивая головой в знак приветствия всем знакомым, он предстал перед троном, склонив голову.
– Я сообщил им то, что вы хотели сказать, Отец Всевышний, – сказал Георгий сидящему на троне.
– Очень хорошо, – ответил Он. – Как они отреагировали на известие о грядущей войне?
– Как и прежде, многие готовы жизнь свою положить, лишь бы не допустить повторения той войны и готовы выступить в любой момент, когда потребуется, лишь немногие вновь вопрошают о причинах, – ответил ангел, поднимая голову.
Седовласый старец в белых ослепительно сияющих одеяниях лучился крепостью духа и отличного здоровья, как и раньше, внушая душевный трепет и ликование. Извечно добродушное лицо теперь скрыла маска напряженного раздумья. Как и прежде, в такие времена его заботил мир и покой во всем мире, но теперь, когда вновь поднялось войско его старшего сына, он не мог спокойно сидеть и помышлять об этом. Такие события не стоит откладывать на потом, рассчитывая, что всё пройдёт благополучно, ибо это не просто мирская война, а война за Мироздание, угольки которой не потухли с той первой схватки и теперь разгорелись с новой силой и жаром.
– Как в былые времена, когда вновь миру приходил конец, и вновь разгоралась война, многие наши собратья ощущали те же чувства гнева и не понимания. Ты видишь это всегда, и мне приходится их слышать, но и не только их, но и тех, кто на земле, очень похожи их чувства, – произнес Он, поднимаясь со своего места. – Начнем наше собрание.
Медленно ступая, Он подошел к столу. Цепкий напряженный взгляд заскользил по вроде бы чистой карте, но проставленные пометки несколько часов назад говорили об обратном. Белые брови, насупившись, сдвинулись к переносице, твердя о напряженной задумчивости. Активные действия начались.