– Где Саргатанас? – неожиданно громко рыкнул Астарот, отчего Небирос вздрогнул. - Где он?
– Саргатанас в своих Легионах наводит порядки, - ответил поспешно Небирос.
– Порядки? – спросил он, недоумённо.
– Да. После неудачного вторжения демоны готовы друг другу кровь пустить, считая, что они виноваты во всем. Такая буря почти во всех Легионах и сами Херувимы и старшие Легионов готовы рубиться между собой, - закончил Небирос.
– "Как люди", - подумал Астарот. - "Всех винят в своих бедах, кроме самих себя - любимых, тьфу."
Что за чушь? Какие люди? Эти жалкие смертные твари?
– Ступай к нашим войскам, убеди их в том, что вторжение не заставит их долго ждать, об этом объявим позже, и... - Астарот на мгновение задумался, - смени латы, приведи себя в порядок, нечего в них щеголять. Заодно вызови старшего сигнальщика Кахьяри.
– "Щеголять?" – откланявшись, подумал Небирос и направился к двустворчатым дверям, - "И где он таких слов набрался? Впрочем, неважно, ходить так ходить, щеголять – так щеголять."
Едва Небирос скрылся за дверями, Астарот знаком указал бесенятам заканчивать с уборкой и быстрее убираться вон. Дважды повторять не пришлось. Как ошпаренные паром бесенята похватали утварь и скрылись за дверями, дабы не получить взашей за медлительность, ведь можно и угодить на Каторгу со всеми вытекающими отсюда последствиями.
"Лучше смерть, чем Каторга" - так считают многие, а пережившие это не слишком любят упоминать об этом периоде жизни. Но метки говорят сами за себя - шрамы на запястьях и лодыжках от кандалов, от хлыстов надсмотрщиков по всей спине и рваные на шее от ошейников, шипы которых впиваются при неосторожном движении - иногда это заканчивалось мучительной смертью каторжника. Бесславная и унизительная смерть для демона. В небытие уйдут или, возможно где-то переродятся вновь, но не будут помнить своего прошлого.
Реинкарнация, хм, кажется так это люди называют. А чего это он людскими вещами и делами заинтересован? Ведь они и ногтя не знают, как устроен этот мир, как взаимодействует и сколько эпох Перерождений он пережил. Со временем одна эпоха сменяют другую. Вновь окрыленный надеждой, любовью и оправданием мир существует, пока вновь не подойдет к очередной черте, как и всякий предыдущий раз - дряхлой, нервной, утонув в сомнениях и предвестиях скорого конца. И время вновь перевалит за рубеж - и будет что-то иное, юное, окрыленное, пока... Пока снова оно не состоится и не переродится. А ход времени бесконечен.
– А ход времени бесконечен, но не мой, - проворчал Астарот, гулко вздохнув грудью, и щелкнул пальцами.
Откуда ни возьмись в воздухе появился полупрозрачный силуэт человека, тут же рухнув ниц как подкошенная трава.
– Вина и закуски, - сказал Астарот ему, и он исчез, чтобы вновь появиться с двумя подносами, уставленными всяческими угощениями и чашей с вином.
Поставив подносы на появившийся у трона столик, силуэт поклонился и замер, ожидая следующих указаний от демона. Взглянув на него, Астарот когтем подцепил кусок прожаренного мяса и закинул в рот.
– Возьми кусок мяса и можешь идти. Благодарю, – великодушно произнёс демон.
Слуга покачал головой, но лишь демон нахмурил брови, как он с резвостью змея схватил маленький кусочек и исчез в тот же миг, не успев моргнуть глазом.
Астарот хмыкнул – неупокоеный, и отхлебнул глоток вина из золотой чаши, украшенной сапфирами и изумрудами.
– А ведь это может быть мое последнее угощение тебе, первое и последнее, потому как неизвестно, что меня ожидает. Одно верно - смерть, но возможно и похуже – Каторга, бррр, и думать страшно, – вздрогнул демон и закинул в рот еще угощение.