– Гляжу, у вас ошибочка вышла, но я с вами готов поменяться, вы сюда, а я туда, – неопределенно взмахнул свободной рукой, нервно пошутил демон. Ощутить себя в роде запечатанного в бутыли вина, настоявшегося после длительного хранения, никак не хотелось, особенно когда такие “гурманы” пытаются “вытащить пробку” не церемонясь с содержимым.
Переглянувшись между собой, одна из Теней повернулась спиной к демону и поплыла по воздуху в дальний угол зала.
– Эй, вы чего задумали? – зашумел в круге демон, осматриваясь вокруг, и не спуская глаз с удалившейся Тени.
Взлетев над полом, она начала преображаться, меняя свой гуманоидный облик и вытягиваясь в длину стержнем.
Проклятье!
Копье-Тень с оглушительным свистом за долю мгновений пронеслась через зал к демону. С едва слышным звоном вокруг Астарота рассыпался барьер, отделяющий его от мира и от тех, кто его встречал отнюдь не с распростертыми объятиями. Уклонившись от пролетевшего на уровни груди копья, истошно верещащего, демон перекатился в сторону и встал в боевую стойку, подобно Теням. Свечи потухли, погружая зал в темноту, но отличное зрение все-таки спасло от ситуации остаться слепым. Уши заложило от противного визга, будто когтями проводили по стеклу, но он смог расслышать, как с хрустом копье пробило стенку и растворилось где-то снаружи. Последующий глухой грохот, скрежет и ритмичный писк снаружи оповестили о том, что Тень явно еще куда-то влетела, разбив что-то вдребезги.
– С…!!! – раздался полный боли и отчаяния вопль как завершающий аккомпанемент к случившемуся. – Бл…!!!
– Ну вот, ещё что-то разрушили, – глухо пробормотал Астарот, осматривая вставшие напротив него две оставшиеся в живых Тени, – От вас одни беды, ребята, шли бы вы лучше туда, откуда пришли. Сегодня не ваш день.
– Кто ещё больших бед принесет, оболочка, – едва слышно прошипела одна из Теней женским голосом.
– Что? – недоуменно спросил демон, не ожидав, что они могут говорить.
Восприятие стремительно наполняло его, живое становилось здравым, безжизненное – мертвым, звуки и ощущение проникающего леденящего холода становились более четкими, а Тени…
А Тени уже замахивались своими клинками, оставив вопрос без ответа. Вот чего они ожидали, потупившись подобно многовековым истуканам, однако…
Увернувшись от разящего выпада сверху и отбив удар второго противника, демон отскочил от стенки в угол зала к шкафу. Серьезные противники, особенно вдвоем против одного в такой тесной комнате, где и развернуться особо негде.
– Эй, мы так не договаривались, – рявкнул демон, уклоняясь от рубящего удара сверху вниз, рассекающего за его спиной шкаф напополам. Воспользовавшись моментом, демон ударом снизу вспорол открывшийся бок одной из Теней мечом, заставив противника громко взвизгнув рассыпаться пеплом. Как же противно визжат они перед смертью, заткните свои пасти, а то я найти её не могу, чтобы помочь.
Последняя из Теней, похоже, главная в этой четверке. Как показалось демону, она хищно улыбнулась и опустила остриё к полу. Последующее напрягло Астарота только еще сильнее. Из едва заметных щелей в полу к мечу потянулись черные струйки энергии (видимая, ох-ё), обволакивая, втягиваясь в клинок и преображая его в меч, подобный которому демон держал в своих руках. Взмахнув им в воздухе, имитируя удар наотмашь, он неожиданно вспыхнул черным пламенем, темным как бездна, манящим как смерть.
– Ух ты, я и не думал что ты такая серьёзная, – рявкнул демон, отбив колющий удар в живот и контратаковав рубящим ударом в шею, но меч натолкнулся на второй меч, возникший в руке Тени из ниоткуда. Чертыхнувшись, Астарот, отскочил в сторону, опрокинув кресло и столик. А вот и жаровня, сейчас покажем, кто в доме хозяин.
Разрубив надвое металлический поднос с угольками, демон, взглянув за застывшего противника, занес над головой меч. Соприкосновение металла с огнем выполнили свое дело, и в руках Астарота воспылал кровавым огнем меч Пламя Крови. Остолбеневшая на мгновение Тень тут же приняла боевую стойку, выставив на полусогнутых локтях мечи.