– Вызывали, Командир? – неожиданно раздался от дверей тихий голос.
– Долго ли мне тебя ещё ждать, Кахьяри? – спросил Астарот, взглянув на вошедшего в зал старшего сигнальщика.
Кахьяри – демон-сигнальщик выглядел как типичный представитель рода людского, но отличительной особенностью которого был огромный рот на маленьком сморщенном лице с острыми скулами и костяными наростами на лысом черепе, широкая грудь с размеренно шевелящимися ребрами под тонкой кожей при дыхании, огромные темно-серые глаза затуманенные вращались во все стороны лихорадочно, будто прося поддержки у стен. Поправив походный костюм – балахон-плащ, короткий меч на поясе и трубу за спиной, он направился к восседающему на троне Астароту и припал на одно колено перед ступенями.
– Мое почтение, командир, Кахьяри прибыл по вашему зову как можно скорее, - отчитался он, склонив голову.
– Докладывай, что произошло и кто виноват в том, что теперь меня, возможно, отправят на Каторгу, - заговорил Астарот.
– Командир, ситуация до конца не прояснилась, один из сигнальщиков, как вам известно будет, неожиданно самовольно подал сигнал об отступлении, и его подхватили остальные, полагая что приказ отдан вами самолично, в то время как другие его не получали.
– Не прояснилась? Так выясните это! – взревел демон, стиснув кулаки.
– Выясняем, командир, но дело осложняется тем, что когда начали проводить проверку, мы не досчитались одного сигнальщика, который по рассказам его собратьев и подал сигнал.
– Ну чего тянете, куда он пропал? – хмуро спросил Астарот, стараясь не сорвать свой гнев на демоне-сигнальщике.
– Мы отправились на место, где он стоял, и обнаружили его убитым, точнее он покончил с собой, – ответил Кахьяри.
– Покончил с собой? Ты наверно шутишь? – с ноткой недоверия спросил Астарот, вскинув брови в недоумении.
– Мне нет нужды шутить, командир, он перерезал себе горло своим же мечом, – оправдывался демон, подняв взгляд на Астарота.
Задумавшись на пару мгновений, Астарот, нахмурился, а ведь это для него единственный выход был уйти от ответственности за содеянное, но так или иначе виноват теперь не он один остался, а затянул многих собратьев, в их числе и его – Главнокомандующего Армий Ада. Паршивая складывается ситуация, и как отвечать перед Владыкой спрашивается?
– Почему мне сразу не доложили о произошедшем? – спросил демон.
– В возникшей неразберихе после подачи сигнала мы растерялись, – ответил Кахьяри, виновато склонив голову. – Потому и не смогли сразу доложить вам о случившемся.
– Прочь, – тихо произнес Астарот, с трудом сдерживая гнев после откровения.
– Что, командир? – спросил, не расслышав слов, демон-сигнальщик.
– УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ С ГЛАЗ МОИХ ДОЛОЙ!!! – заревел командир, давая волю накопившемуся гневу, вскочил с места и схватил чашу.
– Но командир… – пытался сказать ещё что-то Кахьяри, вскочив на ноги и отступая назад к двери.
– ПОШЕЛ ВОН, ТВАРЬ НЕБЕСНАЯ!!! – швырнул в удирающего сигнальщика чашу Астарот, выпуская когти, готовый прыгнуть следом за ним.
В последний миг перед тем как чаша бы припечатала к стенке незадачливого командира отряда сигнальщиков, Кахьяри увернулся от нее и ветром вылетел в чуть приоткрытую дверь. Одной из особенностей сигнальщиков как раз были быстрые ноги и ловкое тело, несмотря на их весьма крупное телосложение, что не раз спасало их от праведного гнева Старших Легионов и прочих опасностей Ада.
С хрустом вошедшая в монолитный камень чаша треснула и торчала в стене. Тяжело дыша от гнева, Астарот подошел к ней и рывком выдрал из камня. Сжимая в кулаке орудие гнева для Кахьяри, демон оглядел зал в поисках всякого живого, на ком можно сорвать свой гнев, но таковых не нашлось. С досадой и злостью он швырнул чашу на пол. С треском она разлетелась на кусочки, оставив паутину трещин в граните. Проклятье. Теперь ему точно не отвертеться от наказания, только остается молить Матерь Тьму и надеяться о снисхождении Владыки к его персоне. Но факты говорят не в его пользу: дал слабину, и вот получите беды на голову. Усевшись на трон, Астарот шумно выдохнул, запрокинув голову к своду зала, выпуская и пряча когти. Успокоившись немного, демон вызвал слугу, потребовал дать другую чашу и заодно убрать осколки разбитой. Наблюдая за летающими по залу осколками, демон приходил в себя. Вот кому точно хорошо, слугам и подчиненным, им не нужно проявлять своей инициативы, выполняй свои обязанности и не переживай что тебя отправят на смерть за малую провинность, только накажут телесно.