Перекинувшись парой слов с знакомыми ангелами и поделившись новостями, она вошла в лагерь, отмахнувшись от новичков, интересующихся успехами их ратного дела. Сами поймёте на своей коже каково это – бдить покой Небес от позарившихся в мир людей отступников. Со слов это не передать и близко, можно лишь научить деталям и хитростям выслеживания и схватки лицом к лицу с врагом, но не научить важной части – опыту. Тут сами как-нибудь разбирайтесь, а если вам вскроют живот – сами виноваты, что позволили ему близко к вам подойти. Однако, отбоя от желающих встать под гордые знамена скрещенных стрелы и меча Патрульной рати под предводительством святого Ильи не было, но не каждый доходил до конца обучения, и оставались лишь считанные десятки, пожелавших продолжать обучение. Особое значение имело воспитание, дисциплина, повышение навыков владения всеми видами оружия и силы для ведения рукопашной схватки с врагом, а также всяческим хитростям, не раз спасавшие жизни ангелов. И не только всё решалось в схватках, иногда приходилось заниматься грязной работой: обыкновенной уборкой, чисткой сознаний людей и вербованием на свою сторону оступившихся людей. Многие, не выдержавшие таких больших нагрузок, предпочитали уйти в более менее спокойные станы воинов, стражей и других образчиков войск Небесного Царства. А из тех немногих оставшихся ещё меньше переживали первые столкновения в патрулировании. Словно не оперившихся птенцов порой приходилось выкидывать из гнезда, затыкая бреши, но хорошие надежды многие подавали вскоре сменить стариков сурового и сложного дела.
Переживать из-за ухода многих не было причин, здесь можно также уйти было и по-другому, к сожалению, навсегда из жизни. Немало было в её памяти столкновений с отступниками: изувеченных до неузнаваемости; потерявших свои белые перья лучистых крыльев или приобрётшие черные; а в редких случаях изменивших своё тело и наводящие ужас своими метаморфозами. Редко кто называл их демонами, предпочитая более привычное издревле имя предателей - отступники. Немало было погибших друзей и собратьев у неё на руках или под грудой мертвых демонов, спасших своих товарищей от смерти и с улыбкой покинувших этот мир. Немало было ран у неё на теле, рваными бороздами покрывавших её прекрасную кожу, и напоминающих шрамами о том или ином сражении или схватке. Но ни одно из этих событий не будет преследовать её вечно, кроме схватки с одним демоном, заставившим поколебаться её веру в том, что враг на то и враг, он жаждет смерти тех, кто встает у него на пути в битве за своего Владыку.
– Эрих, – обратилась она к следующему за ней старику. – Сообщи военачальнику, что мы прибыли, ответ перед ним буду держать через полчаса. Всем остальным, располагайтесь на отдых, вы его заслужили.
– Да, Сьюрзи, – сказал седовласый старик в ответ и, резко свернув на главную улицу, направился вдоль обителей ангелов к невысокому дворцу в конце улицы. Остальные, кивнув в молчании, разошлись в разные стороны.
Сьюрзи, гонимая желанием поскорей скинуть с себя латы, заспешила в своё обиталище. Попадающиеся на её пути ученики и мастера ратного дела приветствовали возвращение суровой женщины из патруля, в ответ, отмахиваясь от них, она спешно уходила, оставляя в недоумении ангелов с немыми вопросами на губах. Некогда ей было делиться вестями из мира людей.
Войдя в свою обитель, она закрыла за собой дверь и, вздохнув полной грудью, присела на скамью у стола. Вот она и дома, живая и здоровая. Поспешно снимая с себя латы, она их скинула в кучу на лавку и туда же скинула одежды, выискивая взглядом чистое одеяние. Остановившись на мгновение, она осмотрела свое тело – много напоминаний о её боевом прошлом. Покосившись на аккуратный след шрама на правом боку, ровной линией протянувшейся к пупку, она прикусила губу – может, действительно тогда стоило умереть, чем видеть каждый раз, когда она переодевается, это жестокое напоминание? Не все враги действительно враги, а друзья – друзья.
Пересев на кровать, она улеглась на спину, закинув руки под голову и подняв свой взгляд на каменный потолок, только мыслями она обитала сейчас не здесь, а совершенно далеко отсюда.
На поле боя он вел себя подобно льву, яростно отбивая атаки от наседающих на него ангелов. Демон с лицом ангела, не изувеченного временем и мраком, закрывал собой тяжелораненого собрата от последнего карающего удара белоликих и не давал оттеснить себя от умирающего. Он ревел, рубил мечом её соратников по оружию, рвал когтями шеи и дробил кулаками черепа. Тогда она восхитилась его мужеством, упорством, удалью и умением сражаться против толпы яростных противников, стремящихся поразить его и почти поверженного врага, которого он защищал. В том бою ей не удалось сойтись с ним в поединке. Внезапно воспрянувшие духом демоны начали теснить их в ущелье, и ангелы спешно отступили, чтобы сохранить свою Рать от полного разгрома в тесном коридоре ущелья. Для ангелов это было смертоубийственно и бессмысленно. Это был триумф демонов.