– Небирос здесь? – спросил Саргатанас, повернувшись к бесу.
– Да, мой господин, он в приёмной комнате с караульным отрядом отдыхает после утомительного обхода, – в почтении склонившись, ответил бес.
– Почему дверь на засов закрыли? – спросил вновь демон.
– Небирос повелел, прикажете открыть? – спросил слуга.
– Не стоит, демоны сегодня пируют, могут и погром устроить. Слушай такой наказ, посыльных впускать незамедлительно, о посторонних или нежданных гостях предупредить меня или Небироса, смотря к кому они явятся, – отдал распоряжение демон.
– Слушаюсь, – склонился ниже бес.
– Не видел ли ты Антареса? Здесь он? – повертев головой в разные стороны, вновь обратился Саргатанас к нему.
– Нет, он покинул Чертог после вашего отбытия к Легионам в компании друзей, – ответил он.
– Хорошо, продолжайте нести службу, – удовлетворившись ответами, сказал демон и направился к приёмной комнате, располагающейся рядом с тронным залом на первом этаже.
Склонившись в почтении, бес отступил от демона и, выпрямившись, подошел к другому бесу, сидящего у наблюдательного окна. Саргатанас неспешно направился по коридору в сторону приёмной. Уже хорошо, что никого искать по всему городу не придется, каждый занят своим делом, и он не стал бы вмешиваться в их дела, но одного стоило отвлечь на пару слов. О чём мог раздумывать сейчас Небирос, можно было смутно предположить: о положении дел в армии, об инцидентах в том или ином Легионе, о новом наборе демонов в Легион Лучших, потрепанный после неудачного начала войны, возможно также о планах на место Астарота. Тогда стоит ли ему сообщать о воле Владыки? Нет, всё-таки обязательно нужно, рано или поздно об этом он может узнать от других Старших, и многие из них тогда посчитают, что Саргатанас утаил наказ с целью захвата места, что скажется на его положении неблагоприятно. И это не говоря о неприятных последствиях – ссора с Небиросом и открытый смертельный поединок один на один.
Тишина, царящая в Чертоге, навевала на размышления о дальнейшей судьбе этого обиталища. Сколько он помнит событий, сколько всего знают камни этих стен, но вряд ли они поведают истории о тех, кто некогда обитал здесь: о падших графов и принцев, покинувших безвременно Мироздание, или о герцоге, скрывающегося за пределами их мира не там, где положено. Остались его подчиненные, разгребающие последствия его деяний, вот уж благодарность за все годы и века, проведенные под его крылом. Непроизвольно сжав кулаки, демон подошёл к двустворчатым дверям приёмной комнаты, украшенные барельефами чудовищ и печатью Астарота во всем его величии. Хорошая работа, но скоро её предадут огню, как некогда предавали ему множество храмов, в отместку за уничтожение капищ и алтарей. Практически ничем они не отличаются друг от друга, кроме взглядов: радостных или ненавистных. Да и сколько всего предавали огню сами люди, разрушая старое и воздвигая новое, чтобы снова обратить его в пепел. Не зря говорят, что огонь – великая вещь, разрушает в миг и необратимо, и те, кому эта стихия ближе, знают истинное значение этих слов. Саргатанас вспомнил Лилит, пылающую огнем её фигуру, стремящуюся ввысь туда, откуда её не достать и не увидеть той, кем она является на самом деле. Происхождение её нисколечко его не волновало, он знал это отчасти и не придавал этому особого значения. Не в его интересах подтачивать репутацию той, кто сама обратила на них свой взор, и того, кто стоит за её спиной с холодным нечеловеческим взором. Пожалуй, даже не демоническим, от чего кровь стыла в жилах. Вероятно, она ещё сыграет свою роль, так считал он и, отбросив все мысли о ней, об огне и о демонах, толкнул дверь, пренебрегши предупреждающим стуком. Переговаривающиеся между собой демоны тут же замолкли, устремив множество взглядов на новоявленного демона, стоящего в дверях и внимательно изучающего зал.
– Небирос, прощу извинить, что нарушаю твой покой в сию минуту, но выйди со мной в коридор, мне необходимо с тобой поговорить наедине, – громко объявил Саргатанас.
Оживившись, один из демонов кивнул ему, и, поднявшись с места, направился к выходу. Остальные присутствующие в тот же миг потеряли интерес к стоящему на пороге, продолжили обсуждение и вернулись к своим делам. Затворив за собой дверь, Небирос поднял на Саргатанаса красные глаза полные внимания.