Не успели девочки задать следующий вопрос, как на шее у Ани появился кулон в виде тысячелистника.
Неожиданно из-под корней дуба показались маленькие коболды и стали обстреливать девочек желудями.
– Ай, больно. – Мари, потёрла ушибленный лоб.
Аня схватила подругу и девочки бросились наутёк.
Они и не заметили, как оказались в дремучем лесу. Первой опомнилась Мари:
– Где это мы?
– Не знаю, – испуганно прошептала Аня.
Девочки осмотрелись. Со всех сторон их окружали голые корявые деревья, которые противно скрипели на ветру, нагоняя ещё больше страха. Пахло мхом и болотом. Густой туман окутывал их. Небо темнело. Рядом с ними трещали кусты. Они посмотрели в ту сторону и увидели, как к ним приближаются огромные голодные волки. Девочки так испугались, что не могли даже кричать. Они медленно пятились назад. Звери приближались. От их рыка кровь стыла в жилах. Ещё мгновение и волки атакуют. В тот момент, когда первый зверь кинулся на девочек, они оступились и провалились в тёмную бездну.
Мари открыла глаза. Сердце бешено стучало. Страх не отпускал. Она смотрела в потолок, не в силах поверить, что это был всего лишь сон. Мари повернула голову и посмотрела на Аню. Подружка, натянув простынь до подбородка, лежала и дрожала от пережитого ужаса.
– Аня, – тихонько позвала её Мари. – Что с тобой?
Аня пошевелилась и на пол между кроватями что-то упало. Девочки увидели амулет и поняли, что это был не сон.
После полдника вожатые собрали отряды на линейку и слово взяла миссис Кэтрин:
– Друзья, я рада, что это лето вы решили провести в нашем магическом лагере. Подходит к концу третья смена. Я уверена, что вы уже освоились, перезнакомились и подружились. Многие из вас записались на участие в магическом поединке. Победитель будет зачислен в магическую школу без вступительных экзаменов. Совсем скоро мы узнаем имя этого счастливчика. Ну а пока я объявляю начало испытаний. Завтра нас ждёт интересный день. Утром после завтрака пройдут соревнования, затем праздничный обед. А вечером вас ждёт прогулка по волшебному лесу и фейерверк.
– Ура! – дружно закричали ребята.
Миссис Кэтрин окинула ребят ласковым взглядом и дала ребятам знак разойтись.
Мари и Аня отправились в библиотеку.
Мисс Швепс куда-то ушла, чему девочки очень обрадовались. Свои поиски девочки начали с изучения каталогов. Им повезло. Спустя десять минут нужная книга нашлась. Амулет на шее у Ани потеплел и загорелся нежно-зелёным светом.
– Кажется, пора уходить, – сказала Мари, услышав приближающиеся шаги мисс Швепс.
Девочки выскользнули из библиотеки и спрятались за огромной скульптурой гаргульи. Мисс Швепс прошла мимо, ничего не заметив.
Девочки прошли по коридору и свернули на лестницу, ведущую в их отряд. Дорогу им преградила Сита со своими подружками. В отличие от Мари, она была высокого роста, стройная и привлекательная. Её короткие рыжие волосы красивыми волнами спускались к плечам. Мари не повезло оказаться с ней в одном отряде, потому что именно её Сита выбрала в качестве объекта для насмешек.
– Ну что хромоножка, готова завтра проиграть? – усмехнулась она.
Мари промолчала и хотела пройти мимо. Но Сита оттолкнула её, и та упала. Аня забыла, что под платьем у неё спрятана книга, бросилась помогать подруге встать. Книга упала на пол.
– Так-так, что это у нас здесь, – усмехнулась Сита, поднимая её с пола. – Магия Древнего Леса.
– Отдай, это не твоя книга! – крикнула Аня и попыталась её выхватить из рук Ситы.
Та ловко увернулась и спряталась за спинами подружек.
– И не твоя тоже, – огрызнулась она.
– Но она мне нужна. – Аня пыталась отнять книгу.
– Не отдам, – усмехнулась Сита. – Впрочем, я могу вам её вернуть, только если, ты Мари, обещаешь провалить испытание.
– Что? – Не поверила своим ушам Мари.
– Что слышала! Выбирай, что для тебя важнее: книга или победа в конкурсе.
– Но я не могу выбрать! – Слёзы душили Мари.
– Это твои проблемы, – огрызнулась Сита.
– Я пожалуюсь на тебя директрисе, – встряла в разговор Аня.
– Попробуй. Я скажу, что сидела всё это время в комнате с девочками. Вот увидишь, они меня прикроют.
– Сита, отдай, тебе же хуже будет, – Аня перешла к угрозам.
– Не лезь! Тебя это вообще не касается, – не осталась в долгу Сита. – Смотри, как бы сама ни нарвалась на неприятности.
– Ах так! Ну, держитесь! Сами напросились! – крикнула Аня и бросилась в драку.