Широкие шорты. Майка-разлетайка. Тенниски. Кепарик. Я увидела в зеркале свой образ из сна. Вздрогнула, на всякий случай переоделась в сарафан, чтобы видение точно не сбылось, и вышла на улицу.
Взгляд выискивал признаки лужи. Мало ли?
И тут она хлюпнула. Где? Где эта гадина?
– Вот же ж…
Я увидела, как мальчишка из второго отряда остановился посреди тропинки и протянул руку к бликующей поверхности неровного овала. И мой мозг тут же сгенерил целый ужастик, как ребёнка затягивает в мясорубку, вокруг кровища, все кричат, начинается пожар. Вот откуда мозг взял эти картинки?
– Не трогай! – хотела крикнуть я, но не успела.
И слава котлетам! Ничего страшного не произошло. Мальчишка вытянул ладонь и показал другу паука, который, бедолага, спустился неудачно прямо в руки озорника.
Я выдохнула и побрела в столовую, решив попросить снотворное у медсестры, чтобы всякая ерунда не снилась больше. Но кухонные заботы отвлекли: почистить, порезать, замесить, накрошить, наполнить тарелки, стаканы, следить всё ли ребятне нравится.
Вот вроде всё как обычно шло во время завтрака, пока в дверях столовой не появились ребята из второго отряда. Я услышала хлопок двери и посмотрела в окошко раздачи. Квадрат метр на метр, как на экране, показал пятерых мальчишек, один из которых поймал в воздухе паука. Они озирались, жались друг к другу и не спешили занять пустой стол.
– Быть вторым не так-то просто, ты, попробуй, подтверди! Прибежать к раздаче, когда все почти поели? – пятый отряд, лидеры во всём, хором встретил опоздавших на завтрак, словно репетировали очередную кричалку.
А я почувствовала, как дятел из сна устроился деловито у меня на плече и принялся выстукивать в моём темечке азбукой Морзе вопрос: «Что произошло?»
Мне стало страшно. Что если лужа, вернее, портал всё-таки существует? Не просто приснилась мне, а предупредила о том, что случится с ребятами? Как она действует, как забирает время? Или мальчишки второго отряда разыгрывают? Просто проспали, вот и хлопают глазёнками, перещелкивая ресницами оправдания, словно фотографии на планшете.
«Так! Так! Так! – Я мысленно ударила себя по щекам. – Как там в кино герои просыпались? Это не с детьми что-то происходит, а со мной. Надо понять, что лужа привиделась, её на самом деле нет, разогнать остатки сна и убедиться, что меня не затягивает в день сурка. Сначала я, теперь второй отряд.»
Потёрла виски, зажмурила до боли глаза, меня аж повело. Хорошо, что успела вцепиться в столешницу, только задела разделочную доску и на пол посыпались нарезанные огурцы.
– Ты в порядке?
Баб Нина со своей комплекцией удивительно быстро переместилась по кухне, подбоченилась и посмотрела, будто в самую душу. Не соврёшь ей, даже если захочешь.
Я чихнула. Вернее, сделала вид. Ну не умею я лгать. Мне кажется, что я покраснела, как рак, попавший в кипящую воду. Но на баб Нину это подействовало, она потрогала мой лоб и заквохтала:
– Ты иди лучше отседова. А то перезаражаешь ребят. К Лариске, медсестре, загляни. Хотя… она отпросилась. В город по делам уехала, но после обеда обещалась вернуться. Иди. Вон там на подоконнике лимон забери, хорошо отгоняет первые признаки простуды.
Я кивала, как болванчик на приборной панели дальнобойщика и поглядывала на мальчишек, как они, подталкивая друг друга, пошли к столу, как сели и молча взяли ложки, помешивая остывшую кашу. Мне так хотелось выбежать, обнять каждого и прошептать:
«Ребятушки, милые, вы простите. Может, это я силу неведомую пробудила? По незнанию. Что взять с городского жителя?»
Я скрючилась, изображая больную и поплелась к себе через вход для персонала. Стоило выйти на воздух, тут же о глупых идеях забыла. Ну какая лужа? Какой сурок? Глупостей себе напридумала, хоть сценарий пиши – хотя таких уже пруд пруди. Воспользуюсь случаем и поваляюсь в кровати с книжонкой, подожду тихого часа, чтобы не привлекая внимания пойти к луже…
Лёгкий любовный роман перенёс меня в горы, заставил сердце биться от описания встречи главной героини и её красавчика бывшего. Костёр, звуки гитары, объятия. Я не заметила, как уснула.
А дальше и правда как в дне сурка – птичья трель, моя попытка выключить будильник, мини-зарядка, кепарик на голове, вдох полной грудью перед проходкой. И на тропинке, ведущей к столовой, плюхает она. Повисшая в воздухе лужа.
Я вернулась в комнату. Дотрагиваться в этот раз до неизвестной субстанции не решилась. Проверила на всякий случай календарь в телефоне. Всё сходится. Вчера был четверг, сегодня пятница. Видимо, правда уснула, читая роман, и потеряла один день. Налила стакан воды и подошла к окну. Солнце щекотало верхушки деревьев, рисовало необычные тени на траве, согревало домики. А может, пыталось разбудить детвору?