– Это не я.
– Ты что, считаешь меня дурой! Это ты! Стопудово решила нам отомстить за то, что мы ржали с тебя, когда ты прикинулась мокрой курицей! Да только спалилась! Ты одна из нас не пришита и с чистой простынёю!
Маша и правда была единственной не пострадавшей от злого розыгрыша.
– Ну подожди, – кричала Юля, разрывая нитки, – сейчас ты у меня попляшешь!
«Это стопудово Алёнка постаралась, – осенило Машу. – Она вчера как раз говорила про лагерные розыгрыши. Как же она меня подставила».
В этот момент Юля выскочила из кровати, но отворилась дверь и вошла вожатая.
– Ой, вы уже проснулись, какие молодцы! – Вожатая Аня глянула на свой отряд и звонко засмеялась. – Поздравляю вас с первыми приколами! Интересно, кто это постарался? Небось мальчишки!
Все промолчали.
Маша с облегчением выдохнула – при вожатой её точно не тронут.
Но девочки не успокоились.
Когда наступил тихий час и вожатые, отправив своих подопечных в комнаты, ушли отдохнуть, Маше устроили «тёмную». Били её не сильно, так, слегка попинали. Зато выпотрошили все её вещи и порвали любимые книги.
Когда обидчики отстали, Маша схватила кипу листов, которая осталась от самой любимой книжки, и выбежала из корпуса.
Пробираясь мимо здания, вдоль кустов, она увидела Алёнку и помахала ей рукой. Та куда-то направлялась и не собиралась вести беседы.
– Чего тебе? – недовольно ответила она. – Куда это ты собралась в тихий час?
– Меня побили девочки из отряда и порвали все книжки, – продемонстрировала Маша кипу вырванных листов.
– Чего это они к тебе прицепились? Это ведь я над ними прикололась. Между прочим, отомстила за тебя.
– Нужно было и меня пришить к простыне, – хлюпала носом Маша, не в силах высказать подруге всё, что накипело.
– Эх, не додумалась. Ну извини. – Алёнка скорчила невинную рожицу и быстро прошептала: – Потом поговорим, я спешу.
Махнула рукой и исчезла в кустах.
Маша тоже нырнула за ней. Встретить ещё кого-то совсем не хотелось. Тут, под забором, росли большие яблони. Там и укрылась Маша да собралась поплакать всласть.
Прошло не меньше получаса и она успокоилась, а вылезая из кустов, зацепилась за ветку, и страницы рассыпались на траве. Маша ещё больше расстроилась, собирая листки. Неожиданно рука напоролась на какой-то предмет. Маша подняла его – флакончик ингалятора для астматиков.
– Чей это? Неужели павлин потерял, – прошептала она, покрутив его в руках. Точно такой же она видела у Антона. Он берег его, постоянно хлопал себя по карману, проверяя его наличие. – Что этот флакончик делает в кустах? – Маша сунула находку в карман и вернулась к яблоням, где только что рыдала.
Сидя под раскидистыми яблонями, она перебирала страницы, гладила полюбившиеся иллюстрации и злилась на Алёнку. Как та могла так поступить, не посоветовавшись? Теперь с неё взятки гладки, а Маше отдувайся.
Неожиданно зашуршали кусты и около Маши возник высокий, темноволосый парень из старшего отряда.
– Привет! Скучаешь?
Маша посмотрела на него и опустила глаза. Мальчишка симпатичный, но разговаривать не было настроения.
– Меня Максим зовут Макс, – протянул он руку.
Девочка из вежливости, смущаясь, протянула в ответ свою.
– Маша.
– Я думал, тебя Алёнкой зовут, – удивился он.
– Нет, что ты! Алёнка – моя подруга. Мы же с ней совсем непохожи.
– Можно я сяду? – спросил Максим.
– Садись.
Маша пододвинулась и Максим плюхнулся рядом, опершись спиной о ствол яблони. С дерева слетел пожелтевший листок и упал ему на брюки.
– Предвестник осени, – улыбнулся Максим и протянул лист Маше. – Смотри, какой красивый.
Маша взяла его и вздохнула:
– А может, не будем терять время и пойдём, погуляем? – предложил Макс.
Маша улыбнулась. Она никогда не гуляла с мальчишками, её никто не приглашал на свидания и предложение Максима было очень волнительным, но таким приятным. Парень ей понравился с первого взгляда. Она согласилась.
Ребята выбрались из лагеря тем же путём, что и подружки, когда уходили в лес. Они разговаривали о книгах и учёбе, Максим, оказалось, всего на год старше Маши.
– Хочешь, я покажу тебе одно тихое и красивое место? – неожиданно для себя предложила Маша. – Там очень спокойно. Тебе понравится.
– Хочу, – согласился Максим.
Маша свернула на знакомую тропинку, которая скрывалась за зарослями кустов, и вывела паренька к пруду.
Лесной пруд встретил их приветливой тишиной. Ветерок покачивал рогоз, ряска переливалась разными оттенками зелёного, играя с солнечными зайчиками, пробивающимися сквозь листву.