– Ух ты! – удивился Максим. – Как тут красиво. И романтично! Отличное место для свиданий!
Маша вспыхнула от смущения.
– Не знал, что здесь есть такое место. И не слышал, чтобы кто-то сюда ходил.
– Это мы с Алёнкой нашли. Только не рассказывай никому, пусть это останется тайной, – попросила Маша. – Боюсь, Алёнка и так будет недовольна, что я тебя сюда привела.
– Здесь, наверное, глубоко, – протянул Максим, наклонившись над водой.
– Ну, у берега точно нет, – ответила Маша, вспомнив, как её толкнул Антон.
Она нащупала флакончик ингалятора в кармане и задумалась. Максим подошёл к ней очень близко, положил руки на плечи и прошептал:
– Можно я тебя поцелую?
Маша отпрянула от края пруда, едва не свалившись. Она никогда в жизни ни с кем не целовалась и от одной мысли об этом закружилась голова.
– Извини. – Максим шагнул назад и закусил губу. – Просто ты такая красивая. Ты мне очень понравилась, как только я тебя увидел. Красивая и загадочная.
Маша покраснела. Она посмотрела на Максима – он тоже ей нравился.
«Вот Алёнка удивится, когда ей расскажу, что гуляла с парнем», – подумала она.
Максим взял Машу за руку и они пошли в сторону лагеря. Обида и злость ушли. Маша чувствовала себя спокойно и уверенно. Обычно так хорошо ей было только рядом с Алёнкой.
«Внимание! Внимание! В лагере состоится конкурс талантов. Принять участие не только можно, но и нужно. Ждём всех желающих!» – гласило объявление, написанное аккуратными, крупными буквами.
Маша как раз возвращалась из столовой в отряд, когда заметила плакат. Прочитала и подумала, что участвовать в таком мероприятии точно не станет.
– А я обязательно хочу поучаствовать! Покажу всем, какая я талантливая. Уверена, Максим оценит, – раздался голос за спиной.
Маша дёрнулась. Подруга, как обычно, подкралась незаметно.
– Максим? – вытаращилась она на Алёнку. – Как раз о нём я хотела поговорить.
– Он спрашивал обо мне? – пролепетала та с горящими глазами.
Тянуть с новостью времени не было. Маша взяла Алёнку под руку и потащила в сторону прогуляться.
– Я как раз тебе хотела рассказать, – аккуратно начала она разговор.
Алёнка всегда мальчишек недолюбливала, сама не общалась и Маше не давала. Но в этот раз Маша отступать не собиралась. Кажется, она влюбилась по-настоящему.
– Максим сказал, что я ему нравлюсь. Мы с ним ходили на пруд.
Алёнка отдёрнула свою руку и повернулась к Маше. Глаза её налились злостью.
– Что ты сказала? На пруд? Повтори, что ты сказала, – закричала она на подругу.
– Что слышала! – бросила в ответ Маша. Так дерзко она себя ещё никогда не вела. – И мне Максим тоже нравится!
– Да быть такого не может! Я не верю! Не верю! – кричала Алёнка. – Это я ему нравлюсь! Слышишь? Мы с ним целовались, и он говорил, что я клёвая. Это мы с ним ходили на пруд!
У Маши перехватило дыхание. Как так? Недавно он пытался поцеловать её, говорил приятные слова, а теперь, оказывается, встречается с Алёнкой. Маша впервые в жизни ненавидела свою подругу.
– Ты всё врёшь! Я ему нравлюсь! Посмотри на себя! Да ты! Да ты разве можешь понравиться? Ты некрасивая и конопатая! – закричала Маша.
Алёнка вытаращила на неё свои серые глаза. Маша думала, что подруга набросится на неё с кулаками, но та опустила плечи и заплакала.
– Да, я некрасивая. Впервые на меня обратил внимание мальчишка. А ты хочешь его увести у меня, – жаловалась сквозь слёзы Алёнка. – Зачем он тебе? Ты легко найдёшь другого. А я, а я – нет.
Маша смотрела на свою несчастную подругу и сердце разрывалось от обиды за неё и за себя.
– Прости меня. – Она обняла Алёнку за плечи. – Прости, слышишь? Ты самая лучшая! Ты самая классная!
Алёнка перестала плакать и вытерла слёзы ладонями, громко всхлипывая:
– А вдруг я больше никому никогда не понравлюсь? Давай по-честному. Будем вместе участвовать в конкурсе, а Максим пусть выбирает.
Маша смотрела на Алёнку и не знала, как поступить. Она очень любила подругу, но отказываться от Максима не хотела. А ещё не верила, что тот встречался с Алёнкой.
«А вдруг она наврала? Алёнка может это запросто. Скорее всего, видела меня с Максом и разозлилась. Она же всегда злится, когда со мной пытаются общаться мальчишки. Вот и придумала эту историю. Нужно соглашаться на её условия, всё равно я буду на конкурсе лучше. Я красивее, это раз. Ну и придумаю что-то особенное, это два. А после того как Максим выберет меня, у Алёнки не останется шансов, она успокоится».
– Хорошо, – спокойно сказала Маша и протянула Алёнке ладонь. – По рукам.