– И где же он? – голос вопрошающего прозвучал растерянно.
– Здесь. Здесь.
– Деда Святозар! – взвизгнула Ева и бросилась к нему.
– Тихо, тихо, девонька. Экая ты невеста стала.
– А зачем вы нас позвали?
Вперёд вышел высокий юноша спортивного телосложения, мало похожий на пухленького мальчика с вечными пирожками и шоколадками в карманах.
– А я, Ванечка, сам никого не зову. Это ваш зов, ваше веление.
– Как это, – растерялся ещё один юноша, невысокий, едва не подпрыгивающий от нетерпения. – Вы позвали, мы пришли, приехали, приплыли…
– И как тебя нынче звать-величать?
– Саша, – сказал он и почему-то смутился.
– Так вот, Сашенька, сам я никого не зову. Это вы сами дотянулись, когда стали готовы, попросили, а лес вам ответил.
– А к чему мы стали готовы? – Толя снял очки и потёр глаза.
– Слушай, – дед Светозар пожал плечами и лукаво подмигнул.
– А ч… – открыл было рот Саша, но вовремя замолчал.
В многоголосье шёпота листьев стали угадываться отдельные голоса. Каждый вёл своё, но вместе они сплетались в единую песнь леса.
– Я стар. Стар и моложе уже не стану. И мне…
– Вам нужна смена? – скорее утверждал, чем спрашивал Толя.
Дед Светозар кивнул.
– Помните, никто не приходит на землю просто. Каждый из нас несёт в себе дар, который нужно разглядеть.
– И не перевернуть! – крикнул Саша, и на мгновение перед собравшимися предстал бойкий и вихрастый пацан Чижик.
– Ты-то уж точно не перевернёшь, да, да, – фыркнула Ева.
Дед Светозар бросил на них насмешливый взгляд и покачал головой.
– Не только не перевернуть, но и сохранить и приумножить. Вот ты, Саша. Ты храбр с самого детства, теперь ты сможешь стать защитником для других. Ты, Ева, проницательна, знаешь чаяния других, теперь ты узнаешь их чувства и мысли. Ты, Толя. Ты всегда был умён, умнее своих сверстников. Ты сможешь вразумлять других. И ты, Ваня. Ты сумел сохранить доброту. Это непросто. Теперь ты сможешь согревать других.
Дед Светозар замолчал, но лес будто взорвался голосами. Они становились громче, объёмнее, обволакивая деда Светозара, ребят, всё вокруг.
– Ты, ты, ты…
Самые разные голоса, женские и мужские, тонкие и хрипловатые, старческие усталые и совсем детские, все повторяли одно… И только один из присутствующих услышал: «Ты нужен нам здесь, останься, ты поможешь нам оберегать их и отогревать их души от беды, от них самих…»
– А теперь вам пора. Лес позовёт, когда это будет нужно.
Среди этого разноголосья дед Светозар звучал особенно таинственно.
Мгновением позже, в самых разных концах города проснулось три человека. Светало.
Пионерское лето
Каган Евгений @keugen44
Вовка тащил свой чемодан к машине и пыхтел от усердия, но он был слишком тяжёл. Мама напихала туда вещей от души. Зачем столько?
– Я знаю лучше, – говорила она.
Вовка чуть не плакал. Он в кино видел, что в пионерский лагерь надо ехать с рюкзаком. Но мама рюкзаки ненавидела.
В лагерь Вовка ещё ни разу не ездил. Он и пионером-то не был. Одноклассников приняли в пионеры на день рождения Ленина, а его – нет, из-за возраста. Не хватило всего-то двух месяцев.
В заводской пионерский лагерь ребят отправляли в первое воскресенье июня с территории предприятия. В этот день на завод, кроме детей и работников лагеря, никого не пускали. Отец донёс чемодан до ворот завода. А дальше Вовке пришлось самому тащить свой багаж к грузовику, в кузов которого ребята лет по четырнадцать-пятнадцать грузили чемоданы и рюкзаки.
Когда он добрался до машины, всё было уже погружено. И грузчики отошли к толпе мальчишек и девчонок, ожидающих отправки.
Вовка положить в кузов свой багаж не мог, не хватало сил. Поэтому он просто оставил чемодан возле машины и подошёл к высокой женщине в спортивном костюме. Та спросила его фамилию, сделала пометку в блокноте, который держала в руках, и показала на группу младших ребят, которые оживлённо переговаривались между собой, как будто были уже знакомы. Может, отправлялись в лагерь не в первый раз, может, учились вместе.