Приятели остались на улице. Они сидели на крыльце и отказывались уходить, пока им не скажут, что с парнем. Все трое не сомневались, что их завтра же выставят из лагеря, и им хотелось бы быть уверенными, что не зря.
Вскоре пришла скорая помощь, два санитара вынесли раненого.
В лагере все уже проснулись. Ребята из разных отрядов подходили, спрашивали, что случилось. Бледные, перепачканные кровью Вовка, Витька, и Женька сидели молча и на расспросы не отвечали.
Когда машина ушла, Анна Михайловна сказала:
– Он контужен, и много крови потерял. Вы его вовремя привели. Ничего, полежит в больничке с такими же, как он, может, поумнеет.
Когда приятели пришли на ужин, все уже поели. И тётя Шура увела мальчишек к себе на кухню.
Вечером перед отбоем объявили внеочередное построение.
Директор объявил, что без разрешения покидать территорию лагеря категорически запрещается, нарушителей ожидает суровое наказание.
Вовке показалось, что сказано специально для него и его друзей. Ночью он спал очень плохо. Стоило закрыть глаза, сразу видел мальчишку, стоящего над костром, и взрыв.
Рано утром, когда все ещё спали, он выбрался из постели. Хотелось в последний раз пройти «по местам своей боевой славы».
Галина Ивановна спала прямо за своим столом.
«Всю ночь караулила, чтобы кто-нибудь из нас не сбежал», – подумал Вовка.
Он вышел из корпуса и направился прямо к ограде. Теперь, если и поймают, хуже не будет. Лаз пока ещё не заколотили. Вовка выбрался за территорию. Тут его догнал Витька.
– Не спится? Мне тоже. А Женька дрыхнет. Я не стал его будить. Пусть хоть он выспится.
– Ты как? – спросил Вовка. – Дома тебе здорово влетит?
– Фигня. – Витька беспечно махнул рукой. – Первый раз что ли?
Они вышли на берег озера. И замерли, завороженные тем, что увидели.
Светало. Туманная дымка поднималась над озером, запутываясь в ветвях, стоящих на берегу деревьев. Где-то там, далеко, за противоположным берегом появился краешек солнца. И первый робкий лучик заскользил по воде, оставляя на поверхности яркие блики.
Нереальная, сказочная картина.
– А ведь я не хотел сюда ехать, – вдруг сказал Витька, – а теперь не хочу уезжать. Смешно.
– Да уж, обхохочешься, – Вовка грустно посмотрел на друга. Он думал о том же.
В лагере раздался сигнал подъёма, и волшебство разом растаяло.
– Идём, – заторопился Витька, – а то наш лаз заколотят.
– Заколотят, пойдём через главный вход. Теперь уже всё равно.
Весь день приятели слонялись по лагерю, ожидая вызова к директору, и не зная, чем себя занять. Но за ними никто так и не пришёл ни после завтрака, ни после обеда. Про них как будто забыли.
О происшествии по лагерю ходили разные слухи. Воспитатели и вожатые теперь и в тихий час, и по вечерам допоздна оставались в корпусах, где находились их отряды. И, наверное, были очень сердиты на всю троицу.
А ребята уже на следующий день вернулись к нормальной жизни и об этой истории не вспоминали.
За территорию лагеря они старались больше не выходить. Их лаз заколотили, но Вовка нашёл ещё один в другом конце лагеря. По-прежнему, при каждом удобном случае удирал с тихого часа и бежал к своему потайному ходу. Выходить за ограду теперь нужды не было. В этом углу его и так не было видно. Здесь никто ему не мешал читать свои книжки.
Но всё-таки приятели один раз решили нарушить запрет.
Ребята из соседнего отряда нашли недалеко от лагеря блиндаж. Таких в лесу было немало. Но рядом с этим блиндажом обнаружили торчащий из земли ствол самой настоящей пушки. Вовке в голову пришла идея пушку откопать и передать в Артиллерийский музей. И мальчишки начали готовить операцию по извлечению её из земли. С одного пожарного щита стащили лопату, с другого – ведро. Вовка подробно разработал план кампании.
Но об этом узнала Галина Ивановна и провела с троицей воспитательную беседу. Вряд ли это остановило бы Вовку, но Женька, выполнив некоторые несложные арифметические действия, доказал, что копать придётся до осени. Раскопки пришлось отменить.
Но от идеи Вовка не отказался, и начал обдумывать новый план. Пока случайно не подслушал разговор.
Генка пожаловался ответственной за библиотеку Тамаре, что в лагере не хватает барабанных палочек. И директор ему голову оторвёт, потому что готовится важное мероприятие с выносом знамени в сопровождении барабанщиков.
Тут Вовка вызвался эту проблему решить. Рассчитывал он не себя, а на своих приятелей. За это они ему самому чуть голову не оторвали. Но подводить товарища не захотели и два комплекта палочек сделали. Правда, Витька выдал ему пару заготовок и заставил тоже выстругивать палочки.