– Вот мы и приехали, – сказала Мила, обводя рукой обширную территорию, на которой раскинулись небольшие, выкрашенные в яркие цвета корпуса лагеря.
Уставшие от дороги дети разбрелись по комнатам, распаковывали сумки и знакомились. Вожатые с серьёзными лицами рассказывали им о правилах жизни в лагере. Любе и Миле достался отряд девочек-подростков. Волосы, окрашенные в розовые и синие цвета, зубы в брекетах и жвачные пузыри то и дело мелькали перед глазами.
«Что я здесь делаю?» – промелькнула мысль в голове и скрылась, как только Люба повела детей на ужин.
– Надо бы отметить начало смены, – Мила подошла к парням, поправляя выбившиеся пряди волос.
Её чёрные, смеющиеся, полные жизни глаза жадно ловили взгляд Тимура. Мила не скрывала, что он ей нравится, в открытую флиртовала и строила глазки.
– Посмотрим, – нехотя ответил он и пошёл успокаивать расшумевшихся детей за столом.
– Так мы будем сегодня отмечать? – Мила повернулась к круглолицему Юре, на которого до этого момента не обращала внимания.
– Конечно. С компотом и булочками, – выпалил он, будто только и дожидался её вопроса.
– Тоже мне гулянка, – разочарованно махнула рукой Мила. – Я-то думала что-нибудь интересное придумали. Давайте хоть на речку сходим в тихий час?
Юра кивнул и молча удалился. Со всех сторон раздавались голоса и смех детей.
На следующий день вожатые, убедившись, что дети спят во время тихого часа, отправились на речку.
– Ну и жара. Сколько ещё идти? – Юра осушил пластиковую бутылку и бросил её в кусты.
– Пару минут и мы на месте, – неунывающий голос Тимура подбодрил друзей.
Уже полчаса они пробирались едва заметной тропинкой между деревьями. Над головой кочевали стада пушистых облаков. Солнечный свет, проникая сквозь листву, пятнами лежал на траве. В лучах серебрилась растянутая между веток паутина. Вскоре за деревьями показалась речка. В воздухе витал запах сырой земли, солнечные блики скользили по водной глади, а в кустах птицы вели оглушительную перекличку.
– Наконец-то. – Юра сплюнул в пыль и на ходу снял футболку.
Тихая речка огласилась фырканьем, плеском и криком молодых людей. Парни стремительно заплывали вперёд, рассекая спокойные волны. Люба разбежалась и прыгнула с мостика, но до дна не достала. Неведомая сила схватила её и понесла обратно наверх. Чьи-то руки легко подхватили Любу и вырвали из воды с россыпью брызг. Фыркая и пуская пузыри, она открыла глаза.
– Утопиться решила? – Тимур навис над Любой, всё ещё придерживая её руками.
– Я просто ныряла, – она прищурилась от яркого солнца.
Уже не первый раз Люба замечала, что встречаясь друг с другом взглядом, они сразу отводили глаза, словно обжигались. Тимур покраснел и выпустил из рук Любу.
Мокрые и довольные молодые люди загорали на берегу.
– Я тут кое-что вкусненькое взял. – Юра достал из рюкзака свёрток и раскрыл его.
Здоровенный шмат сала с прослойками поблёскивал на солнце. Рядом лежали большие куски хлеба и огурцы, нарезанные дольками.
– Ты вроде худеть собирался? – Мила ткнула пальцем в складки на животе Юры.
Он потупился и прикрыл полотенцем живот. Тщательно скрывая ухмылку в уголках губ, Тимур похлопал друга по плечу.
– Не завидуйте, – заговорил Юра, с трудом сохраняя на лице вымученную улыбку.
Мила пару раз подколола его насчёт веса и перекинула внимание на Тимура. Она пригладила рукой волосы, отчего они ещё больше разлохматились, и одарила его обольстительной улыбкой.
– Пора выдвигаться. – Тимур встал с расстеленного одеяла и натянул футболку.
Улыбка Милы сошла на нет. Она взглянула на Тимура сквозь ресницы и демонстративно отвернулась.
– Да-да. Пора. К тому же мы сегодня ночью хотим одну историю проверить, – загадочно улыбнулся Юра.
– Куда это вы собрались ночью? – Мила заинтересованно посмотрела на Тимура.
– На старый завод, – ответил он с серьёзно.
– Какой ещё завод?
– За лагерем в лесу есть заброшенный завод. Говорят, там водятся призраки.
– И ты в это веришь? – Люба не смогла сдержать улыбку. – Ладно дети, но ты?
– Слабо проверить? – вмешался Юра. – Пойдём с нами?
Люба покрутила головой в поисках Милы. Ей не хотелось принимать решение самой.
Вечером вожатые собрались в тени большого раскидистого дуба на деревянной скамейке, испещрённой мелкими трещинками. Солнце золотило макушки деревьев. Со стороны леса надвигалась огромная туча. Молодые люди обсуждали ночной поход на завод. Люба с тоской и тревогой ожидала длинный и трудный путь, от которого уже не могла отказаться.