Дрожь проносится по земле и достигает Базы. Звякают в стеклянном стаканчике на столе авторучки. Дрожат в маленьком блюдце скрепки. Оставшиеся целые стекла отдают хрустальным звоном. База замерла в нерешительности, но гость успокоил ее.
А потом он протянул руку и поднял с пола монетку. Большим пальцем он стер с нее пыль и посмотрел без особого интереса. Монетка насмешливо блеснула на солнце, и ее отблеск будто соскользнул на руку гостя, волной пройдясь по тончайшей серебристой паутинке.
Гость убрал монетку в карман своего кителя и поднялся в полный рост. Корабли в окнах, прочерчивая белые следы, уносились далеко в космос.
Больше гостю нечего было здесь делать.
И он почувствовал — База испугалась. Почти проснулась, чтобы выразить, высказаться, остановить. Она ждала. Хотела быть нужной.
Двери нескольких комнат приоткрылись и заскрипели. Жалюзи зашелестели металлическими пластинами. Затрещала работающая лампа. И ожили в глубине Центра Управления несколько компьютеров. База боялась отпускать.
Но гость улыбнулся ей и снова успокоил. Не надо страха. Не надо мольбы. Время приходит — и все приобретает новую жизнь. Потому что все, что когда-то оживало — уже никогда не умрет. Переродится, но будет жить. И все, что живое — будет служить своей цели. А уж он сделает все, чтобы так оно и было.
База затихла и умиротворенно погрузилась обратно в сон. Теперь она была спокойна. Теперь она была уверена, что скоро люди вернутся на нее. Ведь, наверное, впервые в своей истории человечество обратило свой пытливый взор не на землю и ресурсы соседнего народа, а на бесконечное небо над головой. Для этого потребовались века и почти полное уничтожение цивилизации. Но затем пришли те, кто не дал людям оставить старые привычки. Просто у врага сменилось лицо. До этого у него был другой нос и другой цвет кожи, а теперь — жвала вместо лица. Но люди смогли. Переступили через собственную природу. Встали на краю пропасти, постояли там, словно раздумывая, падать или нет. А потом прыгнули вперед — и полетели ввысь.
Разрывая пространство мощью двигателей, в окнах неспешно проползали корабли человечества. Корабли, уносящие людскую энергию, ум, пытливость и экспансию за пределы родной планеты. Туда, куда давно уже следовало отправиться.
А гость положил на стол уже не нужные кожаные перчатки и неспешно покинул комнату. Под гул своих летящих кораблей и неслышное дыхание родной Базы.
…Ведь новых миров хватит на всех.
В конце концов, зачем делить между собой клочок земли, если можно устремиться ввысь…
сентябрь 2011 — октябрь 2013
ПРИМЕЧАНИЕ
ПЕРВОЕ ПОКОЛЕНИЕ ПИЛОТОВ — люди, управляющие техникой только посредством рычагов, тумблеров, кнопок, либо голосового управления. Не соединяющиеся мысленно с машиной. К ним причисляются все пилоты до Катастрофы.
Человек и машина — отдельны. Друг от друга. Управление машиной производится только с помощью мускульной силы человека, воздействующей на элементы управления машины. Причина отказа: медленная реакция.
ВТОРОЕ ПОКОЛЕНИЕ ПИЛОТОВ — люди, вступающие в непосредственной контакт с машиной посредством вживленной под кожу интерсети. Двадцать человек после Катастрофы согласились на эксперимент над собой, с целью улучшения дистанционного управления наземными машинами и упрощения работы. Для работы с машиной нуждались в тактильном контакте, но не нуждались в рычагах и прочих вспомогательных средствах.
Человек и машина вступают в контакт с помощью вживленных под кожу Пилота интерсетей. Тактильный контакт становится более «информативным», и реакция, передающаяся от мозгового центра человека, быстрее достигает машины. На зрительные образы, поступающие человеку, добавляется наложенное изображение. Причина отказа: недовольство общества, борющегося за чистоту генофонда и человеческого фенотипа.
ТРЕТЬЕ ПОКОЛЕНИЕ ПИЛОТОВ — люди, оснащенные микрочипом и управляющие машиной как посредством вспомогательных средств (рычагов, штурвалов), так и мысленно, вводя множество параметров. Ручное и мысленное управление могли дублировать друг друга, но в экстремальных условиях машина считывала мысленные команды, распознавая их как более быстрые и объемные.
Человек и машина вновь отделены друг от друга. Улучшены модели машин. Управление производится путем мускульной силы человека и малейших сигналов мозга, считываемых самой машиной через кожу дистанционно. Преимущества: не изменяется организм Пилота. Сокращается скорость реакции на уровне Второго поколения.
ЧЕТВЕРТОЕ ПОКОЛЕНИЕ ПИЛОТОВ — синтезированные гуманоиды, повторяющие человеческую внешность, но собирающие в себе качество Второго и Третьего поколения.
Скорость реакции нервной системы становится недостаточной. Человечество пытается перекроить синапсы и полностью изменить восприятие. Результат: ускорение реакции, иное восприятие времени, доступность четвертого уровня мысли. Создание четвертого поколения возможно только при инопланетной помощи.
ИНТЕРСЕТЬ — подкожная сеть, вживленная Второму поколению Пилотов, позволяющая им мгновенно подключаться к любой технике и считывать информацию напрямую. По такому же принципу работала и обратная связь, когда мысль и мельчайший импульс мозга трансформировался сетью в команду, отдаваемую машине.
ИРК-А — Излучатель Ручной Компактный — Аннигиляционный. Тридцатидвухзарядный огнестрельный пистолет для малых дистанций. В зависимости от калибра имеет различную поражающую способность. Обязателен к ношению офицерами и Пилотами, находящимися на боевом задании. Также доступен гражданам для покупки в Полисах.
ИРП-А — Излучатель Ручной, Полноразмерный — Аннигиляционный. Скорострельный автомат пехоты. Количество патронов варьируется. Закрепляется непосредственно на руку стрелку и за счет малых габаритов почти не мешает работе.
ИРП-Л («Рельса») — Излучатель Ручной, Полноразмерный — Лучевой. Снайперская винтовка, работающая от аккумуляторов. Используется только офицерами пехоты. Способен производить беззвучные и невидимые импульсы различной мощности. На материалы действует по-разному. Дерево — воспламеняет. Металл или камень — прожигает. Биологическое тело при воздействии луча вскипает и разрывается от мгновенного нагрева в точке.
ЭЛИС — Электромагнитный легкий истребитель сопровождения. Сверхманевренный самолет, управляемый посредством изменяемого вектора гравитации. Способен производить вертикальный взлет, посадку, а также зависать в воздухе. Почти вся поверхность обтекаемой обшивки покрыта силовыми элементами — «чешуйками», которые варьируют гравитационное поле.
СЛАЙДЕР — складной многофункциональный смартфон с экранной клавиатурой.
ДРИМКОДЕР — устройство для записи сновидений.
КВААРИ — первая раса, пришедшая на помощь людям, помогавшая восстановить планету после Катастрофы. Отличаются быстрой приспосабливаемостью к любой среде путем генетического скрещивания особей с нужными «характеристиками». Основные транспортные средства кваари — прямые потомки из соседней ветки эволюции, не другой вид. Поэтому кваари так легко вступать в контакт со своими жуками и «регенерировать» за счет материнского корабля. Главный корабль распознает особь как пострадавшую клетку своего организма и запускает процесс восстановления.
СЕРЫЕ — вторая раса, откликнувшаяся на помощь людям. Прилетели, когда кваари уже восстановили планету, Серые отказались помогать людям в сдерживании агрессивных противников, объявив нейтралитет. Но согласились помочь людям технологиями.
ЧЕТВЕРТЫЕ (НЕБЕСНЫЕ, «ПЕРВОРОДНЫЕ») — сгустки силы, обладающие разумом. Курсируют по пространству в поисках разумных существ и считают своей целью помогать им в развитии. Неагрессивны. Сложны в общении. Обладают нетипичной человеку логикой. По свойству близки к волновым. Вся раса — единый разум. Внешне выглядят как светящаяся туманность, хотя, скорее всего, сами по себе они не могут испускать световые частицы. Вместо этого они притягивают их к себе за счет большой плотности энергии. Людям и другим биологическим материальным существам любят внушать свой облик особо не задумываясь — просто сообщая сознанию, что перед ним что-то есть, а мозг додумывает как он хочет их видеть. Обнаружить Первородных можно по электро- и радиопомехам. Поймать, захватить, произвести физический контакт — невозможно.