«В одиночку, - поддакнул Дэниел. - Что-то новое».
«Ладно, - заключил Майрис, пристраиваясь на свое место в строю. - Узнаем по возвращению».
«…Как твои радары, Сом? У меня плохое предчувствие», - спросил Дэниел.
«Пока все спокойно… Двое наших на пределе видимости. Сил противника не обнаружено».
«А улья?»
«Сегодня нет».
Уже около часа один самолет-радар и два сопровождающих его истребителя патрулировали воздушное пространство вдоль границы, и ежесекундно искали и слушали. Никаких признаков приблизившихся ульев не наблюдалось. Сил противника, групповых или одиночных – тоже. На исходе смены Дэниел и Майрис, только и занятые сопровождением радара, начинали уже скучать. Засорять эфир в это время было нежелательно, а потому без надобности напарники чаще молчали. Даже пейзаж вокруг успел надоесть за все время – безграничный лес с одной стороны и сухая нейтральная зона с другой.
«Они в упор не желают приближаться, - размышлял Дэниел. – Знают, что ли, каков наш предел видимости?»
«Дураков среди них все меньше», - лениво ответил Майрис.
Но вдруг на горизонте над лесной полосой в абсолютной и оттого еще более пугающей тишине вспыхнул сверкающий огонек взрыва.
Дэниел смачно выругался на весь эфир.
«Что!?» - от неожиданности дернулся Майрис и его самолет вильнул хвостом. После чего мигом напрягся и закрутил головой во все стороны.
«Взрыв! На 10 часов!» - проорал Дэниел, не сводя взгляда с растущего огненного шара на горизонте.
Далеко в небе над территорией кваари мелкая черная точка самолета пулей выпорхнула из зарослей и погналась за невидимой с такого расстояния добычей. Все участники патрульной команды уставились на нее как завороженные. Сомнений не оставалась – это был тот самый самолет, который вылетел вместе с ними с Базы. Что он там делал?! Какую задачу поручил выполнять ему Командир на чужой земле? В одиночку. В окружении врагов. Майрис, Дэниел и экипаж радара примкнули к своим экранам в ожидании развязки этого действа, но внезапно…. Вопреки всем мольбам и ожиданиям черная точка самолета окрасилась алым и сама взорвалась белой вспышкой, так и не настигнув врага. И все это произошло в звенящей тишине молчаливого эфира, а кабины самолетов не пропустили в салон ни одного звука снаружи. Но прошел какой-то незначительный, и в то же время бесконечный миг, как эфир прорезался душераздирающим писком и шуршанием помех. Он все нарастал, врезался в сознание, заполнял собой всё до боли в головах, до состояния, когда не слышны становятся собственные крики. Казалось, от этого писка и шума вот-вот должны взорваться головы неожиданных свидетелей. Но вот страшный писк так же резко оборвался, как выключенный, а шелест помех начал постепенно затихать.
«Ах ты ж….», - многоэтажно выразился Майрис, морщась после писка в голове и с ненавистью разглядывая небо в той стороне. Больше всего на свете он хотел сейчас сорвать с себя шлем и с силой зажать руками уши.
«Сом, что за херня?!» - проорал Дэниел, не менее страдальческим тоном.
«НЕ ЗНАЮ, Дэн! - воспользовался микрофоном не менее напуганный контролер. - У меня экипаж психует! Сперва ноль полный, потом сплошные помехи. Тут хаос. Техника с ума посходила. Противника не видно».
«Какое, б..., не видно?! Я их глазами вижу!»
«Я тоже, Дэн! Но по приборам пусто», - уже чуть успокоившись, ответил растерянный Сомарс.
«Кажется, мы бессмысленно тратим тут время», - выразил общую мысль Майрис, поглядывая в небо и на всякий случай следя за кронами деревьев.
«Туда рукой подать, - снова встрял Дэниел. – Если слетать, то узнаем что там...»
«Запрещаю!» – грозно проорал Сомарс.
«Зато я тебе скажу, что там блокирует электронику!» - забылся и огрызнулся Дэниел.
«Не покидай место в строю! Это приказ».
«Оно поможет…» - из последних усилий попытался Пилот.
«НЕТ!»
«Нужно!»
«Дэниел!» - Майрис приподдал своему сигналу чуть больше силы и вдолбил его в голову напарника.
«Что?!»
«Сомарс, - как только Дэниел отвлекся, Майрис переключил свой эфир на радиста. – Мы ведь можем передать координаты взрыва на Базу, и запросить подкрепление или разведку? Это место надо проверить. Могут же они выслать сюда хоть кого-нибудь?»
Через динамик, подключенный к общему эфиру было слышно, как офицер тяжко с дрожью вздохнул и заставил себя успокоиться.
«Мои ребята уже отправляют сообщение».
«Отлично», – согласился Майрис.
«Если дадут вам добро – полетите, - добавил Сомарс. - Но если нет – остаетесь. У вас задача прежняя».
«Понял. Жду ваших распоряжений, капитан, – согласился Майрис, а потом обратился к другу. – Дэниел?»
«Да?» - угрюмость с которой был задан простой вопрос была слышна даже по связи.
«Ты на задании, лейтенант», - напомнил Майрис.
И лишь спустя короткую паузу Дэниел ответил отчаявшимся тоном:
«Как ты можешь оставаться столь хладнокровным?..»
Глава 11
Событие, произошедшее во время дежурства, не выходило из головы Дэниела ни на минуту. Пилот рассуждал и думал о нем все оставшееся время до возвращения на Базу. Стоило ожидать, что молодых Пилотов не отправят в разведку на территорию противника. База утверждала, что к месту взрыва будет послан разведывательный самолет, однако проверить это у Майриса и Дэниела шансов не было. Очень скоро после инцидента их сменила другая пара самолетов, и напарники отправились на Базу.
По прилету Дэниел мигом отправился разбираться. Майрис лишь неодобрительно покачал на это головой, решив, что друг слишком часто сует свой нос куда не следует.
И вот, через некоторое время, уже в душевой, в самом частом месте обсуждения разных сплетен и тайн, Дэниел вновь вернулся к вопросу этого неясного вылета офицера на ЭЛИС и его крушения.
- …И ты знаешь, что они сказали? – возмущенно заметил Дэниел, подразумевая под «ними», возможно, своих друзей из операторов.
- Что? – вежливо поинтересовался Майрис, намыливая мочалку.
- Что этого вылета не было в их плане! – всплеснул руками Дэниел. - Что там вообще не могло быть никакого самолета. А если и был, то нам-то уж точно знать не положено.
- Ты же сам видел, как Командир распорядился этим взлетом, - чуть заглушая воду, ответил Майрис. - Видать нам, и правда, вообще не следовало об этом знать.
- База, на которой скрывают информацию от личного состава, быстро распадается, - обиженно буркнул Пилот.
- Значит, такая информация, - начал уже раздражаться Майрис.
- Значит, так не доверяют личному составу! – парировал Дэниел.
- Что ты, чесслово, привязался? – высовывая голову из-под струи воды, возмутился Майрис. - Тебе самому хочется голову в пекло совать?
- А тебе, как всегда, не хочется, – не вопрос сорвался у Дэниела, а утверждение.
- Я следую приказам.
- А если тебе прикажут висеть в воздухе и смотреть, как гибнет твой товарищ – тоже подчинишься? – Дэниел упер руки в бока и встал в обвинительную позу. Что довольно комично смотрелось с его наполовину намыленным телом и мочалкой в руке.
- Сбрендил? – даже не обернулся Майрис.
- Ну, правда? – продолжал давить Дэниел.
- Нет, - рявкнул Майрис, только чтоб от него отвязались.
- И не важно, кто это будет. Я или кто-то еще. Мы тут все братья, и если понадобится, я даже Брука пойду прикрывать, - голос Дэниела становился все громче и злее. - Потому что я тоже хочу быть элементарно уверен, что моя спина не окажется оголенный из-за какого-то ПРИКАЗА!
На поднятый шум уже начали заинтересованно оборачиваться другие посетители душевой.
- Блин, мужики, замолкайте! Разорались как глухари на току... – лениво пробасил кто-то в наступившем молчании.
- Окей, – взмахнул рукой Дэниел и отвернулся к стенке, продолжая водные процедуры.
И после этого Майрис все ждал, когда же Дэниела прорвет на возмущение следующий раз. Он даже чуть было не заключил сам с собой пари на то, а будет ли его напарник продолжать негодовать, когда уже в раздевалке, где они остались последними, Дэниела снова понесло.
- ...И все же я начинаю утрачивать доверие к начальству, - задумчиво изрек он, стоя перед своим раскрытым шкафчиком.