- Пришел... - прошипела она.
Но он не шевелился и ждал, чувствуя, как за ним наблюдают из-за занавески. Внезапно, как-то по-особому клюнув носом, баба плюнула в него, метя в лицо, но плевок повис на пятнистой куртке с прожженным рукавом выше локтя.
- Пошел вон, - снова прошипела баба.
Подняв руки с прилавка и стараясь держать их на виду, он медленно повернулся и вышел из магазина. Прошел метров десять, не больше, когда услышал за спиной тяжелые шаги: его догонял какой-то грузный человек - наверняка тот, с оружием, который следил за ним из подсобного помещения.
- Можешь повернуться, - сказал голос за его спиной, и парень послушался.
Перед ним стояла копия рыжеусого постового, которого он видел на дороге, только старше лет на десять, успевшая располнеть и зацвести сединой. Рыжеусый был вооружен, но держал пистолет так неумело и напряженно, что парень понял: ему не приходилось стрелять в людей. Это было еще одно умение, приобретенное в большом городе - понимать с первого взгляда, кто перед тобой. Рыжеусый был не опасен, забрать у него пистолет не займет и минуты, и чтобы успокоить его, парень улыбнулся.
- Злая баба, не бери в голову. На! - И рыжеусый сунул ему в руки пачку печенья.
Теперь он улыбался совершенно искренне: это было его любимое печенье, с привкусом топленого молока. Он любил запивать это печенье крепким кофе из глиняной кружки, когда позволял себе сделать перерыв на работе. И хотя сейчас все, что было раньше, казалось ему картинами прошлой жизни, подсмотренными во сне, он подумал о том, что теперь все будет хорошо. Может быть, хорошо.
- Спасибо, - ответил он и спрятал печенье в карман. - Там, в городе, все закончилось. А я иду домой. Оружия у меня нет.
- Это ты зря, парень, - недоверчиво покачал головой рыжеусый.
- Я лично отвоевался, - заученно пожал плечами. Видимо, он так часто повторял эту фразу, что теперь ее смысл потерял для него значение - так школьники произносят зазубренные стихи.
- Так а кто победил-то? - не унимался рыжий.
- Послушай, мужик, - устало сказал парень и закрыл глаза, вспоминая вкус топленого молока и крепкого кофе. - Никто не победил, потому что все проиграли.
- Аааа, понял, - протянул мужик, хотя на самом деле ничего не понял.
- Так я пошел?
- Ну, иди.
Парень двинул дальше вдоль дороги, чтобы отойти подальше от рыжеусого и не отвечать больше на вопросы. Скоро он заметил сожженный дом и подумал, что если сарай остался нетронутым, то можно отдохнуть здесь немного и поесть, а там видно будет. Обойдя вокруг дом, который почти целиком выгорел, он увидел, что огонь пожалел две пристройки: большой сарай и такое же большое помещение с широкими дверьми, похожее на авторемонтную мастерскую. Видимо, когда-то в этом доме обитала зажиточная, работящая семья.
Для начала он решил заглянуть в сарай. Дверь была приоткрыта, он постучал и крикнул в полумрак:
- Есть здесь кто?
- Войди, - спокойно ответил молодой женский голос.
Тогда он переступил порог и осмотрелся. Раньше здесь хранили садовый инвентарь, старые велосипеды и мебель, которой не оказалось места в доме после перестановки или ремонта, но выбросить у хозяев не поднималась рука. Теперь из этой мебели было собрано какое-то подобие жилого помещения: кровать возле окошка, буфет, потемневший от времени и от нескольких слоев лака, два стула.
На кровати с ногами сидела русоволосая девушка с книгой на коленях и спокойно смотрела на мужчину, растерянно застывшего на пороге сарая. Луч света падал сквозь пыльное оконное стекло на страницы книги, другой луч - на русые волосы, заколотые на затылке и растрепанные за ушами, отчего могло показаться, что волосы светятся в этом луче. У девушки было скуластое, чуть широкое лицо и полные губы, и она с первого же взгляда ему понравилась.
- Как тебя зовут? - спросил он, не зная, что еще сказать.
- Не помню, - улыбнулась девушка.
- Как так - не помнишь?
- После того, как случилось что-то плохое, я осталась здесь одна. - Девушка показала подбородком в сторону сгоревшего дома. - И вот после этого я решила забыть обо всем, что было со мной раньше. А чтобы никогда не вспоминать об этом, я решила забыть, как меня зовут.
- Я тебя понимаю, - медленно проговорил парень, а сам подумал: как просто эта девушка сказала обо всем, что он успел передумать по дороге сюда, и уселся на тот стул, который стоял к нему ближе. - Я тоже очень хочу все забыть.
Они помолчали, но тут парень что-то вспомнил и застенчиво улыбнулся. Улыбка смыла с его лица напряженные морщины, девушка с книгой на коленях неожиданно для себя улыбнулась в ответ и подумала о том, что этот чумазый парень в камуфляжной одежде немногим старше ее. Правда, сколько ей лет, девушка не помнила, но понимала, что еще очень молода.