— Любая вера не поощряет излишества.
— Веру свою на вешалке в коридоре оставь. Тоже мне пророк еврейского народа выискался.
— Ты еврейка? — подозрительно присмотрелся он к Веньке.
— Откуда мне знать, кто я? А разве похожа? Моя рожа на всех чертей похожа. Детдомовская я, там ни веру, ни национальность не разбирают. Напишут «Венька Добриян» и на лоб тебе наклеят… Пей!
Он замотал головой, но Венька упорно влила в него чашку. Он поперхнулся, зафыркал и оторопело уставился на нее уже начинающими соловеть глазами.
— Прошло по маслицу? Еврейский бог простит.
— Бог на всех один, как и спаситель Га — Машиах.
— Тут никакому богу не место. Тут только черти водятся.
Студент осоловел по заграбастал худенькую Веньку к себе на грудь. У Веньки словно камень с сердца спихнули — подпитый мужик, как подстреленная дичь, далеко не уйдет.
— Фу–ты, задушишь своей раввинской бородой!
Она сама обхватила его за шею руками, прильнула к его лицу и прижалась к колючей бороде.
— Бедные ж те девки, которых ты щетиной натираешь. Слушай, а зачем ты со мной идти согласился? Я ведь по глазам видела, что ты не хотел. Я сама тебя к себе затащила.
— Нет, нас всех бог ведет.
Она, не выпуская его из своих рук, откинулась назад всем корпусом, чтоб придирчиво глянуть ему в глаза.
— Ой, врешь ты все!
— Правду говорю…
— А почему?
Она снова притулилась к нему и затаила дыхание, ожидая ответа.
— Ты похожа на Марию Магдалину.
— А кто это?
Венька заглянула ему в глаза, глубоко–глубоко и… недоверчиво.
— Знаешь, маленькая такая худышка с усталыми глазами.
— Она в кино снимается?
Венька неожиданно ослабла в его руках.
— Ты чего? — спросил бородач.
— Так, — с закрытыми глазами ответила Венька. — В этом доме никогда не было студентов… Ты студент или раввин?
— Я уже не студент и еще не раввин.
Она спрятала лицо у него на груди и жарко зашептала:
— Ой, не верю я тебе, ой, не верю! Ты — студент…
Он не ответил, только прижал ее к себе.
Многих перевидала Венька за свою наполовину прожитую жизнь. И приставучих нахалов, которым была бы водка да баба посговорчивей. И отупелых алкашей, которым кроме водки ничего не надо.
Мужику что надо? Выпил, закусил и пополз своего домогаться. Получил свое — на боковую и спать. А утром одна забота — опохмелиться и уйти пораньше, чтобы соседи не заметили.
Стань сейчас этот студент недопейсатый буянить, крыть любым матом — да ради бога! Венька бы ему тогда таких чертей показала бы, век бы потом ее вспоминал и вздрагивал. Но этот неуклюжий бородач одним лишь взглядом делал ее беспомощной и послушной любому его желанию.
А когда открывал рот и начинал говорить про свою религию — от его слов голова вообще шла ходором, и мягкая податливость овладевала телом.
— Зачем ты мне все это говоришь? Просто хочешь посмеяться над дурочкой?
Венька уткнулась носом в его теплый шарф, касаясь губами колючих шерстинок. Глаза стали теплыми и влажными, хотя плакать не хотелось.
— Сними ты свой шарф и шляпу. Как на вокзале, ей–богу.
Она еще теснее прижалась к нему, что–то бессвязно нашептывая. Затем оттолкнулась обеими руками, как любят отталкиваться кошки лапами. Злым прищуром глаз окинула студента:
— Не бреши ты, я тебе просто понравилась. Ведь так ведь?
В голосе ее клокотала готовая вместе со слезами прорваться наружу гордость. Едкая гордость одиночества.
Бородатый гость провел рукой по ее волосам:
— Ну и что?
— Так тебе, значит, все равно? — окрысилась Венька. — Ты все врал про иностранную артистку?
— Какую?
— Марию Магдалину.
Студент не удивился, не обиделся. Он вообще не собирался торопиться с ответом.
— Человек….
Венька не дала ему договорить и хрипато засмеялась:
— Так то че–ло–век… А я уже давно не человек, а половинка без четвертинки.
Зажмурила глаза и повела поникшей головой из стороны в сторону, будто не в силах была удержать ее, тяжелую.
— Ой, какая я пьяная, а почти не пила… Это все твои слова, трепач бородатый.
Вытерла рукавом мокрые от набежавших слез глаза и плеснула студенту еще одну чашку «старки»: пей! И не дожидаясь его, допила остатки из своей чашки, не запивая водой, только снова передернулась:
— Ой, не идет в меня что–то сегодня… В первый раз со мной такое… Пить, что ли, разучилась?
Она сползла с его колен и прошлась по кухне, пританцовывая. Все движения у Веньки стали медленные. Ее уже заметно покачивало. Но взгляд по прежнему оставался острым и пронзительным, как у галки. Она всегда посматривала на собеседника как бы со стороны, наклонив голову.