Драконьи всадники, это каста воинов, которые путем объединения разума с крылатым ящером, получают слабенькие магические способности. Когда мальчику исполняется десять лет, ему позволяют получить драконье яйцо, (которое нужно согревать своим теплом), и только если детеныш вылупиться, кандидат становится всадником. Благодаря ментальной связи, (которая начинает устанавливаться еще до того как дракончик вылупился), крылатый ящер становится значительно умнее своих сородичей, и в сражении способен оказывать всестороннюю поддержку.
Девушки, (как будущие матери), до военных действий не допускаются, но их учат обращаться с оружием наравне с мальчиками. Те неудачники, чьи драконы не вылупились, становятся прислугой, или отправляются работать в долины.
Теперь о том, что мне удалось узнать об "измененных". Рождаются они самыми обыкновенными людьми, но для получения магических способностей, приживляют себе какую ни будь часть тела магического существа, (чаще всего речь идет о глазах или участках кожи). В отличии от "чистых людей", их народ расселился по равнине, (занимающей середину материка), и теперь процветает, не испытывая недостатка в еде и землях.
Само собой, что подобное положение дел, не могло устроить всех, и "чистые люди" начали войну с "измененными", называя это "очищением мира от звероподобных чудовищ". Те же "измененные", в свою очередь, нередко устраивают "охоту на наглых дикарей". Затяжная война между двумя народами, протекает уже не первую сотню лет, (изредка "вспыхивают" полноценные сражения, но в основном дело ограничивается стремительными налетами и столь же быстрыми отступлениями). Из сказок, читаемых детям воспитателями, выходит что все это началось после исчезновения местного бога, (который проиграл войну с магами), и если верить тем же историям, то когда-то, аборигены, (как и в других мирах), рождались с магическим даром.
Конечно, полностью верить сказкам нельзя, но предсмертное проклятье поверженного бога, (единственного для всего мира), вполне могло сделать местных людей неполноценными. Казалось бы, что здесь созданы почти идеальные условия, для создания нового культа, (никаких конкурентов, а местные будут только рады возможности обрести нового покровителя), но возникают несколько проблем, которые еще только предстоит преодолеть.
Во-первых: я заперт в слабом теле человеческого ребенка, не имеющего дара к магии, (это основная проблема, решение которой пока что невыполнимо). Во-вторых: местные маги пусть и не обладают изощренным мастерством или огромной силой, но вряд ли они добровольно позволят кому-то, отобрать у себя хоть часть власти, (сожгут на костре при первом же намеке на угрозу). В-третьих: существует правило, не позволяющее богу использовать ресурсы из других миров, что бы захватывать новые территории, (каждый раз, все приходится начинать с начала, и только добытых знаний это правило не касается). Когда я попытался возмутиться несправедливости этого правила, один из старших, (и более опытных), богов, попросил меня представить, как в одном из миров открываются порталы, и на ничего не подозревающих аборигенов, обрушивается многомиллиардная армия одного из древнейших богов, которому уже принадлежат сотни, (или тысячи), планет. Когда-то давно, в подобных войнах, погибали целые галактики, и только вмешательство единого творца, (создавшего первостихии), остановило это безумие.
С тех пор, богу, (любому, хоть светлому хоть темному), что бы получить доступ к новому миру, приходится отправлять туда слепок своего разума, который вселяется в тело аборигена. Местные боги, не имеют права напрямую уничтожить конкурента, пока он не напал первым, но могут при помощи намеков, направлять своих жрецов, (а уже они, могут делать все что угодно). Попытка нарушить правило, и вторгнуться силой, (целой армией, или при помощи жреца, переполненного божественной манной), может привести к тому, что против нарушителя будут предприняты действия, вплоть до лишения статуса бога, (и такие ритуалы существуют, правда проводить их должны не менее десяти сущностей божественного уровня). При этом, мелкие нарушения, (вроде наделения смертного какой ни будь способностью, или знаниями), считаются вполне допустимыми, и никак не караются, если не переходить "рамок приличий".
В этом мире нет своего бога, так что мне мешает явиться сюда "во всей красе и силе"? ответ прост: все то же правило "честной игры". Вполне возможно, что сейчас, (параллельно со мной), в телах обычных людей или животных, здесь присутствуют другие боги, так же желающие присоединить этот "лакомый кусок", к своим владениям.
Пока я сидел на выступе, солнце поднялось из-за горизонта, и звезды окончательно пропали из вида. Передернув плечами, текучим движением перебираюсь обратно на карниз, а уже с него, спрыгиваю на пол коридора. Другие обитатели приюта все еще спят, но с кухни уже доносится аппетитный запах варящейся каши и запекаемых булочек.
"нужно раздобыть что ни будь перекусить перед завтраком".
Мои серые рубашка и штаны, (стандартная одежда для всех приютских детей), позволяют стать почти незаметным на фоне неровных стен, а бандана того же цвета, скрывает рыжие волосы, слишком сильно привлекающие внимание. Мягкая кожаная обувь, (уже не ботинки, но еще не сапоги), позволяют двигаться совершенно бесшумно.
По пути к источнику аппетитных запахов, (пришлось спуститься на этаж ниже общежития), я вспоминал результаты своих прошлых посещений иных миров. При мысли о втором мире, по спине сразу начинали бежать мурашки, а подсознание нашептывало "забудь и не вспоминай больше". Пусть именно там и было получено немалое количество знаний, (да и манны оттуда поступает немало), но после того как создал своего первого автономного аватара, я ни разу не обращался к тем воспоминаниям, "заблокировав" тот участок памяти.
В третьем и четвертом мирах, мне откровенно не везло, (смерть от рук жрецов местного верховного бога в семнадцать лет, и гибель в глобальной войне в двадцать три года, это не то, о чем хотелось бы говорить). Жители пятого мира оказались весьма миролюбивы, и если бы не тот факт, что их планета погибала от последствий неудачного магического эксперимента, то я с огромным удовольствием оставил бы там своих детей, (пару тройку сотен).
Именно там, я познакомился с несколькими молодыми богами, у которых узнал очень много полезной и интересной информации, а один из них даже пригласил меня в свой собственный мир, (где создавал пантеон), и помог создать свой культ, (сам бы я так ни за что не поступил, но у бога природы, свой взгляд на многие вещи).
В седьмом мире пришлось повоевать, но в итоге меня приняли в "высшее общество", отдав право покровительства убийцам, (не воинам и не маньякам, а именно наемным убийцам), и разного рода мелким авантюристам. Из восьмого же мира, мою хвостатую персону, самым грубым образом "выкинули", (местный бог, не собирался терпеть рядом с собой конкурентов).
В девятом мире я даже не пытался закрепиться, (такие монстры как Ллос, благосклонно смотрели на гостя, путешествующего по их владениям, но сразу же предупредили, что первая попытка создания культа, станет последней). И вот, меня занесло сюда, (в мир где вообще нет богов, не то что пантеонов), и впервые за все время разумного существования, появился шанс самому стать верховным...
"такую возможность, ни в коем случае нельзя упускать.
***
Подгадав момент, когда никто из поваров и прочих работников приюта, не будет смотреть на вход, я прошмыгнул в арку, соединяющую кухню и коридор, (так как двери делали в основном из редко встречающегося в горах дерева, в этой крепости их было очень мало). Пробежав за спиной молодой девушки в длинном сером платье и переднике, подныриваю под рукой разворачивающейся старой кухарки, (комплекцией старушка напоминала бочку на ножках), и схватив с разделочного стола пару булок, (прячась под столешницами, и за спинами взрослых женщин), на всей доступной скорости выбегаю в коридор. В последний момент, приходится резко смещаться вправо, (пропуская грязную тряпку, метко брошенную мне в спину старой кухаркой).