Несколько секунд, и кинжал распавшись на облачко золотых искр, впитался в мою ладонь.
Сев на корточки, ласково глажу пантеру по голове, в ментальном плане излучая самые "теплые" эмоции.
- ты молодец Гвенвивар... скучаешь по старому хозяину? Ничего, я уверен, мы еще подружимся. Иди, отдыхай.
Черная кошка превратилась в дым, а через секунду на земле уже лежала ониксовая фигурка.
- поглощение.
На этот раз, ждать пришлось намного дольше, (все же, артефакт призывающий сущность вроде Гвенвивар, это вещь энергоемкая, а по сложности структуры, даже превосходящая "палантир"). Но как бы там ни было, "ИЖ", не подвел и в этот раз.
- теперь мы всегда будем вместе. - Довольная улыбка растянула мои губы, и я взмахнув рукой, открыл зев портала, ведущего в следующий мир.
На земле так и остался лежать мелкий воришка, (перепуганный до смерти), и выброшенный мной рубин.
(конец отступления).
ПОХОД НА СЕВЕР.
Дни сменялись днями, и мы, (я, Лета и архилич), медленно продвигались вглубь материка. Наш путь пролегал от кладбища к кладбищу, (которые обнаруживались почти у каждой деревни), где мой неживой слуга, впитывал в себя эманации смерти, а так же поднимал два-три умертвия, (напитывая их большим количеством энергии). В результате подобной деятельности, к концу первой декады, нас сопровождал отряд почти из трех десятков мертвяков, (не каких ни будь скелетов или тупых зомби, а сильных и быстрых умертвий, способных выполнять несложную умственную работу).
Каир, Икар и Менор, были отправлены, "нести весть о новом боге в народ". Им предстояло собрать для меня последователей, (для этого разрешалось использовать целительство, а так же прилюдно казнить бандитов, раздавая награбленное беднякам). Единственной моей рекомендацией, данной жрецам, было пожелание не попадаться на глаза князьям и их приближенным, (а то, что не следует оставаться на ночевку в деревнях, или принимать пищу от незнакомцев, они итак знают). Благодаря высокому, (для местных), магическому потенциалу, а так же переданным, (при помощи ментальной магии), знаниям, они вполне смогут изображать настоящих чудотворцев.
"хотя, пока у меня в этом мире нет паствы, о настоящих чудесах остается только мечтать".
Боялся ли я, что парни не справятся, или их вообще убьют, (все же опыта у них немного, а сознание вообще лишь недавно вышло из детского возраста)? Определенная тревога присутствовала, но измененные и усиленные тела, качественная броня, надежное оружие, а так же постоянный "канал" связи со мной как с их богом, позволяли надеяться на лучшее.
А пока подчиненные занимаются выполнением заданий, (лич создает армию мертвецов, жрецы собирают верующих), у меня появилось время для того что бы заняться собой, и уделить внимание ученице. Лета вообще оказалась очень тихой и послушной девочкой, (и дело совсем не в ошейнике, не дающем ей отойти от меня более чем на сто пятьдесят метров), скорее всего, основной причиной была психологическая травма вызванная потерей родственников, и последующим попаданием в рабство.
На каждом привале, (а иногда и во время переходов), девочка внимательно слушала мои лекции по теории магии, и в любое свободное время, усердно занималась медитацией, (пока что, требовать от нее чего-то большего, было бы глупо). Компания восставших мертвецов, (магия "подлатала" их тела, но симпатичнее от этого они не стали), так же не добавляла душевного спокойствия, и поэтому мне постоянно приходилось практиковаться в создании успокаивающих чар, (что бы однажды не получить вместо воспитанницы, пускающую слюни дурочку).
Благодаря Гедону, (разведывающему наш маршрут), а так же "сканирующим" местность заклинаниям, (создаваемым мной или архиличем), нам удавалось обходить поселения "измененных", (на кладбища отряд приходил ночью, и уходил до рассвета). Однако, чем дальше мы уходили вглубь материка, тем чаще встречались деревни, (некоторые из которых, можно было назвать маленькими городками). Не удивительно, что в результате, время от времени, на нашем пути попадались отряды разбойников, или другие путешественники.
Одним прекрасным днем, (во время очередного перехода к следующему кладбищу), лес внезапно закончился, и нашим взглядам открылась широкая равнина, заросшая высокой, (до середины бедра), травой. Вероятность, что нам удастся продолжить поход оставаясь незамеченными, стремительно приближалась к нулю, (ведь любой "измененный" мог увидеть необычную процессию, за несколько километров).
Можно было бы двигаться плотной группой, под защитой "купола невидимости", (аналог "кокона невидимости", накрывающий небольшое пространство), только вот, это требовало немалых затрат манны, и постоянной концентрации. В итоге, (после недолгих душевных терзаний), мной было принято решение, перейти к следующей части плана.
Зачем я вожусь с мертвецами, если без них можно было бы двигаться быстрее, и при этом ненужно было бы скрываться? Для этого есть две основных причины: умертвия это оружие, (при помощи которого можно проверить силу основного противника, или даже уничтожить его), а еще, в будущем, новому богу понадобится враг, в борьбе с которым он будет объединять народ... и армия полностью подконтрольного архилича, идеально подходит на эту роль. Есть вероятность, что кто ни будь из разумных может сопоставить время появления "спасителя" и войска умертвий, но даже это при желании можно оправдать, (например сказав, что бог появился именно тогда, когда он был нужен).
Этой же ночью, мы добрались до ближайшего кладбища, и мой неживой слуга, начал массово поднимать слабую но многочисленную нежить, (скелеты и зомби, в головы которых вложено всего два желания: убивать живых людей, и слушаться создателя). Что бы не получить толпу неуправляемых монстров в случае окончательной смерти архилича, в каждую структуру вплетался элемент, который позволит мне перехватить контроль над умертвием.
На этот раз, (когда последний скелет выбрался из могилы), мы не стали поспешно убегать, а наоборот, направились прямо в ближайший поселок. Пришло время миру узнать, что у живых появился новый враг.
***
Волна низшей нежити, вошла в крупный поселок при первых лучах восходящего солнца, (какая ирония, ведь в такие моменты обычно появляются силы добра). Вой и лай собак, (животные очень похожие на гончих, только с очень широкими когтистыми лапами), а так же мычание, блеяние, хрюканье и кудахтанье, тут же слились в жуткую какофонию звуков. Сонные жители начали выходить из домов, что бы узнать, что же обеспокоило животных, и они тут же были атакованы мертвецами. Боя не получилось, (слишком неожиданным оказалось нападение, а волны страха так и не дали организовать оборону).
Я и Лета, под "коконом невидимости", стояли за пределами поселения, и наблюдали за бойней. Взрослые мужчины и женщины, вооружившись топорами и короткими мечами, пытались защитить детей, (изредка между домами вспыхивали огненные чары), но все это лишь оттягивало неизбежное.
- что ты думаешь о происходящем? - Негромко спрашиваю у девочки.
Лета вздрогнула от звуков моего голоса, и еще некоторое время молчала, хлопая глазами, (и наверное подбирала правильные слова).
- это подло и мерзко. - Наконец выдала она свой вердикт.
- ты права. - Увидев расширившиеся от удивления глаза ученицы, ласково треплю ее по макушке. - Сейчас ты видишь начало падения старого мира, на крови и костях которого будет построен новый мир... мой мир. Старые законы, традиции, знания, и даже память о прошлом, сгорят во время войны... те же, кто пойдет за мной, получат новые знания, силу и даже сущность. Человечество меня разочаровало, а потому, в моем мире ему не место.
- а как же дети? - Возмущенно закричала девочка.
- их души отправятся на перерождение. - Морщусь от своих же слов, (неприятно чувствовать себя мерзавцем). - Этот грех навсегда останется меткой на моей душе.