Когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, (шагов двести), над кладбищем начали вспыхивать зеленые огни, (закружившиеся в причудливом хороводе), а затем, из земли в небо взметнулся серый вихрь, начавший втягивать в себя всякий мусор, воздух, (и как показалось "измененным"), даже души.
"какая глупость: этого просто не может быть".
Примерно такие мысли, пронеслись в головах у мужчин, а затем... их тела начали оседать на землю. Если бы кто ни будь взглянул в лица этих людей, он бы увидел неестественную бледность кожи, и ничего не выражающие глаза.
Тем временем, вихрь и огоньки, втянулись в центр, (если точнее, то они впитались в тело новоявленного лича), а затем с земли поднялось высшее умертвие, облаченное в изорванную черную мантию. Тонкая серая кожа, плотно обтягивала скелет, а высохшие мышцы, теперь выделялись словно тонкие, (но невероятно прочные), "веревки".
Прошло несколько секунд, и в пустых глазницах вспыхнуло зеленое пламя. Лич осмотрел себя, повертел головой осматривая местность где оказался, а затем произнес, (низким необычно гулким голосом):
- вот я попал... как неудачно все вышло. - Помолчав и подумав, добавил, (обращаясь к самому себе). - Придется выполнять полученные приказы, но сперва я займусь своей внешностью.
(конец отступления).
***
Остановились мы только глубокой ночью, (когда зеленая луна, уже преодолела две трети намеченного пути). Спустившись на землю, первым делом я освободил Лету, которая ни слова ни сказав, бросилась в сторону небольших кустиков, (когда она вернулась, в мою сторону то и дело отправлялись обвинительные взгляды, в которых почти не было страха).
"да... а про то, что ребенку нужно ходить в туалет, я как-то позабыл. Интересно, как она вообще вытерпела столько времени?".
- признаю, виноват. - Развожу руки в стороны, и склоняю голову.
Лета замерла, а ее глаза в удивлении чуть ли не выкатились из орбит, (я чуть не расхохотался... но это испортило бы весь эффект).
- кажется у нас еще остались какие-то припасы, так что ты можешь поужинать. Когда я проснусь, продолжим наш путь. - Проговорив это, заваливаюсь на бок, (под боком у Гедона), и закутавшись в плащ, "проваливаюсь" в сон.
Снилось мне нечто странное, и в то же время торжественное: я сидел на золотом троне, стоящем на вершине горы, а над моей головой светило ядовито зеленое солнце, лениво "ползущее" по кроваво красному небу. На равнине перед горой, на коленях стояли минотавры, (закованные в стальные латы), кентавры, (одетые в шкуры зверей), а так же существа похожие на гибрид человека и дерева, (никакой брони и одежды, кроме собственной коры и листвы, у них не было).
Молчание затягивалось, (по всей видимости, от меня ждали какой-то речи), и внезапно, мое тело начало двигаться само по себе. Вскинув правую руку к кровавым небесам, я проорал:
- смерть "техносам"!
Толпа у подножия горы, радостно взревела в ответ, вскидывая руки к небу. Что происходило дальше, мне посмотреть не удалось, так как сознание начало пробуждаться...
"и вроде бы не пил, да и зелий никаких не принимал... надо же было привидеться такому бреду".
Долго лежать мне не дали, (через ментальный канал, Гедон почувствовал мое пробуждение, и бесцеремонно начал толкать лапой в бок).
- ммм... добрый день? - Потянувшись всем телом до хруста в суставах, щуря глаза смотрю на полуденное солнце, плывущее между редкими облаками. - Хорошо же я отдохнул, теперь бы еще и поесть не помешало.
С самодовольным выражением на морде, (и как только он умудряется мимикой выражать такие эмоции?), дракон положил на землю передо мной, помятую тушку крупного зайца.
"откуда?".
"поймал".
"то-есть, ты оставил меня наедине с потенциально опасным разумным, и ушел на охоту? А если бы Лета пересилила свой страх, и попыталась зарезать меня во сне?".
"ну, я был рядом... да и ты даже во сне, не позволил бы себя убить какому-то ребенку".
Слова Гедона "звучали" смущенно и виновато, но все же в чем-то он был прав, (инстинкты кицуне, заставили бы меня проснуться при первых же признаках опасности).
"ладно, не будем развивать эту тему... но больше так не поступай".
"хорошо".
Посмотрев на девочку, (сонно трущую кулачками заспанные глаза), безразлично спрашиваю:
- ты голодна?
Лета вздрогнула, бросила взгляд на меня, затем на тушку зайца, после чего активно замотала головой.
"ну и ладно, уговаривать не буду".
Разводить костер, (а тем более утруждаться готовкой), было откровенно лень, и поэтому я стал рвать тушку на куски руками, с удовольствием втягивая носом запах свежей крови, (рот тут же наполнился слюной, а живот громко заурчал). Впившись зубами в оторванную лапу, от удовольствия зажмуриваю глаза, (все же я хищник, и об этом не стоит забывать).
Наполнив желудок до отказа, удовлетворенно смотрю на обглоданные кости, (в уме прикидывая, к чему их можно приспособить). Переведя взгляд на свою временную ученицу, замечаю как девочка вздрогнула и побледнела.
"наверное представила, как я ем ее...".
Парой заклинаний, ("сфера воды" и "горячий ветер"), убираю с лица и рук следы крови, (одежда была защищена легким "воздушным щитом", а потому на ней не осталось следов моей трапезы). Уже по привычке "сканирую" окрестности при помощи собственного слуха, и специальных чар, (пусть в этом и нет необходимости, так как Гедон учует вероятного врага задолго, как тот увидит нас).
- пора в дорогу. - Поднимаюсь на ноги, и еще раз потягиваюсь. - А по пути, я продолжу рассказывать теорию плетения стихийных чар.
***
Дни потянулись за днями, (вчера, было похоже на сегодня, и завтра должно было отличаться лишь в мелочах). Иногда мы шли пешком, иногда ехали на спине бегущего дракона, а попутно, (в большей степени от скуки, чем из желания чему-то научить), я рассказывал о возможностях магии, и даже заставил Лету выучить основные руны, необходимые для работы с нейтральной манной.
В один из таких дней, в моей груди начало мерно пульсировать "сердце бога", а это могло значить лишь то, что у меня, (в этом мире), наконец появились первые последователи, (Каир, Икар и Менор не в счет, ведь у них и выбора особого не было). Это событие, значительно улучшило мое настроение, так что ученица удостоилась практического занятия по созданию артефактов.
Занятный факт, но во всех мирах, где мне довелось побывать, на картах изображающих материки, (или общемировых картах), полюса изображаются сверху и снизу, (а еще они почти не изучены, и не заселены разумными существами).
Чем дальше наш маленький отряд двигался на север, тем холоднее вокруг становилось, (верхом на Гедоне, за несколько часов, мы преодолевали расстояние, на которое людям требуются несколько дней). Поселения "измененных" встречались все реже, (земля становилась менее плодородной, а следовательно и урожаи с полей выходили меньше чем у южных соседей),.
Когда равнина сменилась сперва лиственным, а затем и хвойным лесом, у меня на душе стало спокойно, (даже дышать было легче, чем в обжитых землях). Гедон радовался вместе со мной, а вот наша спутница, постепенно впадала в депрессию. Приходилось постоянно занимать ее учебой, и время от времени воздействовать на разум, (на что только не пойдешь, что бы воспитать предателя).
Все чаще на глаза стали попадаться местные хищники, (не только "гиены", но и крупные змеи, а так же хищные "белки"). Эти забавные на вид существа, (я о "белках"), имели самую разную расцветку шкур, начиная от ярко рыжей, и заканчивая почти черной, (пару раз мне встречались альбиносы). Перемещаясь преимущественно по веткам деревьев, охотиться они предпочитали на добычу, бегающую по земле, (в самый неожиданный момент, падая на спину и вгрызаясь в шею острыми клыками).
Пару раз, пушистые монстры, (в длину достигающие полуметра, не учитывая хвост), нападали и на нас, (но шкуру ящера им прокусить было не под силу, а я вовремя создавал "воздушный купол" раз за разом отбрасывающий упорных охотников). казалось бы, разве сложно заметить рыжую "белку" на фоне зеленого леса? Оказывается что сложно, и не только из-за их умения прятаться, но и благодаря немалой скорости, которую они развивают, (во времена моей бытности простым лисом, о подобных способностях оставалось только мечтать).