Несмотря на космическую эпоху и крайне сложную технику, полы мы мыли обычной тряпкой и руками. Все бухтения, жалобы и капризы натыкались на разряд шокера. Пришлось мне задавить свою гордость и следовать указаниям.
Дальше потекла спокойная размеренная жизнь уборщика-полотёра. Мне давали задания мыть разные помещения, начиная от огромных ангаров, и заканчивая туалетами. Всё это время я раздумывал над возможностью побега, но никаких шансов пока не видел.
Мы находились внутри огромного подземного комплекса. Охрана тут стояла на каждом углу, а неба я за следующие два месяца так и не увидел. Среди детей ходили слухи о том, что поверхность планеты не подходит для жизни, а уж о возможности пробраться внутрь какого-то космического корабля и вовсе мечтать не приходилось. Часть подземелья с ангарами для космических кораблей была для нас недоступна и располагалась на расстоянии пары километров.
Кроме уборщиков население базы делилось на две группы — солдат и сидхов. Первые банально охраняли всё и вся непонятно от кого, а вторые занимались какими-то научными исследованиями. В лаборатории допускали только избранных уборщиков, которые и жили не в общежитии, а в персональных комнатах. Такая должность считалась крайне почётной, и многие детишки бредили возможностью дослужиться до неё.
Помимо планов побега, мне не давала покоя мысль о причинах столь жёсткого отбора для уборщиков. Я чувствовал, что все эти тесты были не просто так, а по какой-то причине. Тем более, что каждый уборщик проходил такой тест ежемесячно, а некоторые после этого бесследно исчезали.
Свои обязанности я исполнял хоть и через силу, но качественно, так что меня перевели на уборку жилых помещений, где обитали сидхи. Не все они были снобами, и некоторые вполне нормально общались со мной, описывая, что и как я должен убрать. Ничего личного в таком общении не было, но сама атмосфера была более дружелюбной, чем при общении с надсмотрщиками.
Однажды, когда после уборки личной комнаты одного из сидхов меня даже похвалили, я набрался смелости, чтобы задать мучающий меня вопрос.
— Дарт Кренир, не могли бы вы ответить на один мой вопрос?
— Что за вопрос? — Обращённый на меня взгляд сидха стал изучающим.
— Каковы критерии отбора тех, кого вы набрали в качестве уборщиков?
— Хм. Интересный вопрос. Почему тебя это интересует?
— Ну… когда я узнал, что сидхи отбирают детей, тестируя их с помощью какого-то оборудования, то подумал, что вы ищите людей, обладающих даром Силы.
— И ты решил, что тоже станешь сидхом?
— Да. — Этот ответ я произнёс с некоторой долей скромности и смущения.
Ответом мне была кривоватая усмешка сидха.
— Должен тебя разочаровать. Тебе никогда не стать сидхом, сколько бы ты не старался. Мы действительно отбираем детей по признаку владения Силой. Вот только требования у нас прямо противоположные. Нам нужны те, в ком Сила проявляется слабее всего. Ты ведь знаешь, что Сила есть в каждом?
— Да. — Хотя я этого не знал, предпочёл согласиться.
— Но проблема в том, что мы тут проводим исследования, которые крайне чувствительны к неконтролируемым всплескам силы. Сидхи способны управлять своей силой, и не допускают её спонтанного высвобождения. А вот простые люди могут создать помехи, просто испытывая сильные эмоции. Поэтому, мы отбираем детей с минимальным уровнем дара. Вы настолько слабы, что ваше сознание никак не может повлиять на показания приборов.
— А зачем вам тогда вообще нужны уборщики? Используйте дроидов.
— Думаешь, ты тут самый умный? — Прищурился Сидх, и я отрицательно замотал головой. — Наши исследования временами сопровождаются значительными выбросами Силы. Сложная техника подобное переносит с трудом, и после каждого такого события нам пришлось бы менять весь парк дроидов. А вы, обладая минимальной чувствительностью к Силе, даже не замечаете этих всплесков. Всё понятно?
— Да, господин. — Склонил я голову.
— Отлично. Тогда идти к своему руководителю. И можешь рассказать своим друзьям о том, что услышал. Будет лучше, если такие как ты перестанут питать ложные надежды и сосредоточатся на чистоте полов.
— Хорошо.
Я вышел за дверь личных покоев сидха и отправился в сторону рабочего кабинета начальства. Всем отделом уборки заправлял сидх, а на более низких должностях находились обычные люди из военных.
Этот разговор не только открыл мне глаза на моё будущее в этом мире, но и привлёк ко мне внимание сидхов. Если отдалённое будущее теперь было совершенно безрадостным, то ближайшее выглядело радужным. По крайней мере, меня перевели на уборку помещений, вплотную примыкающих к лабораториям.