В 1-м гвардейском истребительном авиакорпусе - командир генерал-лейтенант авиации Е. М. Белецкий - в составе 3 гв. иад - командир полковник В. И. Сталин - и [120} 4 гв. иад - командир генерал-майор авиации В. А. Китаев насчитывалось 209 самолетов Ла-5, Як-9 и в 334-й бомбардировочной авиадивизии - командир полковник И. П. Скок - 83 самолета Ту-2{132}.
Бомбардировщики 3 ВА под прикрытием истребителей наносили массированные удары по железнодорожным станциям Кебляй, Мейтене, Елгава, Рига и срывали перевозки подкреплений противника из районов Даугавпилса и Риги в район Елгавы. Было уничтожено до 30 эшелонов с войсками и техникой{133}.
Успешным оказался налет бомбардировщиков 1 гв. бак и 334 бад 25 и 26 августа 1944 г. на аэродром противника в Эзере. Из 45 самолетов 24 было уничтожено, выведена из строя взлетная полоса. Наши бомбардировщики и истребители потерь не имели{134}.
...В суровую годину войны ярким проявлением высокого патриотизма советских людей были отчисления из личных сбережений средств на постройку самолетов и танков, а также всевозможные пожертвования в фонд победы над врагом.
В 1944 г. трудящиеся Армении передали 3-й воздушной армии эскадрилью самолетов, построенных на личные сбережения и названную именем Героя Советского Союза генерала армии И. X. Баграмяна. Самолеты были вручены лучшей эскадрилье 723 шап 211 шад, которой командовал капитан И. Д. Царев. Его эскадрилья уже накопила богатый боевой опыт. В первые же вылеты на этих самолетах летчики нанесли мощный удар по войскам противника.
Высокий патриотический почин проявили трудящиеся Дальнего Востока. На личные сбережения они приобрели самолеты конструкции А. С. Яковлева и подарили их той же армии.
В семье бухгалтера из города Прокопьевска И. Г. Захарова было два сына летчика. Старший, Сергей, с первых дней войны находился на фронте, младший, Михаил, служил в штурмовом полку на Дальнем Востоке. Когда Иван Герасимович узнал о том, что Сергей погиб в бою, он на личные сбережения приобрел самолет и обратился к Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину с просьбой посадить на этот самолет младшего сына - Михаила и направить его на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками. Его просьба была удовлетворена. Ил-2 с надписью на фюзеляже "Сыну от отца" громил гитлеровцев в Литве и в Восточной Пруссии. За мужество и отвагу в боях летчик-штурмовик М. И. Захаров был награжден орденом Красного Знамени.
Чувство высокого патриотизма проявили воины-дальневосточники. 13 декабря 1944 г. газета "Красная звезда" сообщала:
"В H-cкой авиачасти (11 орап. - Ред.) успешно действует самолет "Петляков-2", на борту которого написано: "Приобретен на средства экипажа Янкова, Мартусова и Кожевникова". Самолет этот ведут на бомбардировку вражеских объектов летчик лейтенант Я. Янков, воздушный стрелок-радист старшина А. Мартусов и авиамеханик старший сержант Н. Кожевников... Четвертым членом экипажа стал штурман старший сержант Просвиров - земляк других членов экипажа.
Самолет летчика Янкова совершил более пятидесяти боевых вылетов"{135}.
В условиях стремительного наступления войск 1-го Прибалтийского фронта летом 1944 г. аэродромы, на которые базировались штурмовики и истребители, часто оказывались на далеком расстоянии от сухопутных войск. Увеличивалось время полета к цели и обратно, уменьшалось время пребывания над целью. Противник, отступая, взрывал и минировал взлетно-посадочные полосы. Работникам тыла армии приходилось срочно их восстанавливать и вводить в строй. Летные части и штабы часто меняли места дислокации. Не единичными были случаи, когда самолеты на задания поднимались с одного аэродрома и уже в воздухе получали команду по выполнении задания приземляться на другом.
Для поддержки своих оборонявшихся войск немецко-фашистское командование в те дни начало скрытно стягивать в район Прибалтики отборные авиационные силы.
Части 3 ВА оказались в это время на большом удалении от линии фронта и к тому же ощущали острый недостаток горючего. Создавшейся обстановкой незамедлительно воспользовался противник. Захватив инициативу в воздухе, он стал оказывать серьезное противодействие наступавшим войскам.
Командование ВВС Советской Армии отдало распоряжение командующему 1 ВА немедленно оказать помощь соседней 3 ВА. И она была оказана.
Летчики-истребители 1-го гиак и здесь доказали, что они способны успешно решать сложные задачи. Они надежно прикрывали боевые действия 51-й и 2-й гвардейской армий, которые, освободив Паневежис и Рагува, продолжали наступать на Шяуляй.
"Большому успеху 51-й и 2-й гвардейской армий во многом способствовала 3-я воздушная армия, самолеты которой, перебазировавшись на новые аэродромы, усилили удары по гитлеровцам и надежно прикрыли наступавшие войска от атак фашистской авиации с воздуха"{136}.
Приказом Верховного Главнокомандующего нескольким частям и соединениям армии было присвоено наименование Паневежиских, а личному составу объявлена благодарность. Среди удостоенных этого наименования - 105 гв. оап ГВФ.
В ходе наступления войска 43-й армии 22 июля перерезали железную дорогу Даугавпилс - Паневежис и овладели рядом населенных пунктов. Это заставило противника начать отвод своих войск в сторону Риги. Штурмовики 211, 332 и 335 шад прокладывали наступавшим войскам путь, а истребители 1-го гвардейского и 11-го истребительного авиакорпусов и 259 иад надежно прикрывали их с воздуха.
Вслед за шестеркой Ил-2 старшего лейтенанта Ф. И. Садчикова (826 шап 335 шад), вылетевшей на задание, в воздух поднялись пять штурмовиков старшего лейтенанта Н. Д. Макарова. Часом раньше в штаб полка поступило донесение о том, что на одной из дорог обнаружено большое скопление техники врага. Туда полетели штурмовики. Достигнув цели, они делали заход за заходом. Объект для атаки летчики выбирали самостоятельно. Это были танки, штурмовые орудия "фердинанд", бензозаправщики и автомашины. Меткими бомбовыми ударами техника врага была разбита.
Войска 51-й армии после освобождения Паневежиса с боями продвигались вперед в направлении Шяуляя. На земле им путь прокладывали танкисты 3-го гвардейского механизированного корпуса, а с воздуха - бомбардировщики и штурмовики под прикрытием истребителей.
26 июля разгорелся жестокий бой за местечко Шедува. Вытеснив противника из этого местечка, танки взяли курс на юго-западную окраину Шяуляя. Другая группа войск перерезала дорогу Шяуляй - Рига и вышла в район города. Противник упорно сопротивлялся. Ему удалось объединить некоторые силы пехоты и танков в лесу западнее города и бросить их в бой. Действие этих сил поддерживало большое количество авиации. Весь день на земле и в воздухе шли бои. Наши летчики еще раз продемонстрировали свое высокое боевое мастерство. Особенно отличились летчики 1 гв. иак и 11 иак.
Сражаясь в небе Прибалтики, мужество и отвагу проявили летчицы 125 гв. бап - командир подполковник В. В. Марков.
Особой храбростью отличались командиры эскадрилий этого полка гвардии майор Надежда Федутенко, гвардии капитан Клавдия Фомичева, штурман полка гвардии капитан Антонина Зубкова и заместитель командира эскадрильи гвардии капитан Мария Долина.
Славный подвиг над местечком Обеляй совершила командир экипажа Е. М. Малютина. В полете она была тяжело ранена, но боевое задание выполнила и привела подбитый самолет на свой аэродром.
Когда Малютина после выздоровления вернулась в свой полк, она вновь участвовала в боевых действиях, в налетах на Митаву, Ригу, порт Пиллау.
...Июль 1944 г. был на исходе. Погода вдруг резко изменилась. Облачность повисла почти над головой, видимости никакой. Командир эскадрильи капитан А. И. Миронов и его заместитель старший лейтенант Ф. И. Тихонов (826 шап 335 шад) занимались с летчиками теоретической подготовкой по картам изучали район боевых действий. Неожиданно зазвонил телефон. Капитан Миронов взял трубку.
- Какое настроение у летчиков, чем занимаетесь? - услышал он голос командира дивизии полковника Александрова.