Накинула паранджу толстушки, и вышла за калитку заднего двора. Тут даже охраны нет. Очаровательно.
Видели бы они камеры большого города, когда Большой Брат смотрит за тобой круглые сутки.
Я невидимой тенью прошла по городу. На меня не обращали внимания, хотя на улицах было довольно оживленно. Какой-то торговец расхваливал металлические сосуды, похожие на ту самую “лампу Аладдина”, на другой улице факир пускал огонь изо рта, а дальше я отшатнулась от заклинателя змей.
Но вскоре оживленные улицы закончились, и я оказалась в районе низеньких одноэтажных домишек-кубиков.
Крик младенца теперь слышен не только внутренним чутьем, но и обычным слухом.
Я немного покружила по району и наконец обнаружила нужный дом. Замерла около узкой бойницы окна и прислушалась.
Плач младенца затих.
— Вот так-то лучше, — произносит голос дэви, который осматривал меня в рабской казарме.
— Силён. Но для ритуала все-таки староват, — доносится другой голос, незнакомый, дребезжащий, как расстроенная гитара.
— Это лучшее, что я смог найти за такой срок, Назир. И будь доволен, что получил хотя бы такого.
— И все же, див Жаран, нам бы лучше подошла женщина. Для ритуала в идеале нужен младенец-маг тридцати недель, извлеченный в оболочке.
Я поднесла руку ко рту, сдерживая рвотный позыв. Уроды. Такие точно жить не должны.
— Одно то, что вы теперь знаете о такой женщине — уже для вас серьезное подспорье, — возразил тот, кого назвали дивом Жараном. — Не так ли?
— По твоим словам, что Аль-Танин надел на нее покров. А мы не самоубийцы. Знать о женщине — это одно, и совсем другое — пытаться выкрасть ее у одного из Аль-Танинов. Последний раз все закончилось очень плохо. Его брат разорил два гнезда, но вернул девку себе. Хотя, насколько я выяснил, никакой пользы это ему не дало, она так и живет безделушкой в его гареме. — разболтался Назир.
Я рискнул приподняться на цыпочках, чтобы увидеть комнату.
Но не успела.
Крепкое тело вдавило меня в стену, а сильная рука зажала рот.
Глава 10
Дура. Просто безнадежная дура. Вот кто я.
Увлеклась подслушиванием, и не заметила охрану. Хотя стоило бы наоборот. Потому что главное — вернуть малыша. Даже сейчас, под заклятием молчания, он непрерывно зовет меня, хотя и слабо, как через толщу стекла.
— Кажется, у нас гости… — услышала я от окна.
Охранник, тот самый, который сопровождал Ендика за порталом, втащил меня в комнату.
— Гостья, — широко улыбнулся див Жаран. — Вот видишь, Назир, сколь многого можно достичь малыми средствами. У Аль-Танина нельзя украсть женщину. Но можно сделать так, что она придет сама.
Щелкнул замок клетки. Охранник потянул ткань и служанкина паранджа соскользнула с моей головы.
Я огляделась. Комнатка — в площадь дома. Маленькая, квадратная, с низким потолком и земляным полом. Под потолком — висит тез какого-либо крепежа шарик света, а под ним, посередине комнаты стол, на котором лежит мой малыш.
Его даже не удосужились одеть, хотя уже холодновато, и от этой небрежности меня пробирает морозом. Словно ребенок — уже не живой, а кукла-реборн. Которую можно в любой момент разобрать на запчасти.
По разные стороны стола — див Жаран и незнакомый человек. Невысокий, тощий и одетый в малиново-красную робу, подпоясанную черным поясом. На груди амулет в виде черного же диска с лучиками и выгравированным в центре глазом.
Похоже, какой-то религиозный деятель, культист или вроде того.
Оба смотрят на меня. А я, без паранджи, но все еще в нацепленных на меня служанками шелковых тряпках — словно опять оказалась на рынке. Хорошо еще, не обыскивают. Нож я аккуратно подвязала под волосами. Чтобы вытащить — надо только поправить белобрысую копну типичным женским жестом.
— Хороша? — широко улыбаясь зубастым ртом поинтересовался див у своего собеседника.
Тот выглядел удивленным и даже немного растерянным.
— Она? Ты с ума сошел, Жаран? — с усилием сглотнув, ответил Назир. — Ты давно вести из дома получал?
— Это имеет значение?
Назир хмыкнул. Протянул тощую лапку к моему ребенку, коснулся лица, пощекотал под подбородком. Малыш дернулся и задрыгал ручками и ножками. Его рот беззвучно раскрывался, но ни звука не нарушало беседу.
— Пожалуй, этот ребенок подойдет. Да, пожалуй, будет даже символично… Пожертвовать именно этого ребенка. Где, говоришь, ты ее нашел? — перевел тему Назир.
— Ендик притащил через портал. Из степи.
Назир посмотрел на меня, на ребенка, и глумливо растянул губы.