Ввиду того, что покрытие арены — песок, линии разметки были каменные. Что добавляло неудобств. Ворота представляли собой эдакий квадратный сачок пять на пять, поднятый над землёй на метр.
Я не совсем понял, какой логикой руководствовались организаторы, назначая меня капитаном команды. Но тот факт, что мы — пятые, в принципе играло нам на руку. Или наоборот. С одной стороны — есть время подготовиться. С другой — как бы не готовились практики у нас ноль. Ладно, будем посмотреть. И вот, над ареной появился огромный шарообразный проектор, начали летать дроны с камерами. И наши голографии появились перед проектором.
— Мы приветствуем всех участников и зрителей шоу «Место под Солнцем» на нашей арене! Сегодня мы играем под городом Воронежем. Город боевой славы! К сожалению, от самого города практически ничего не осталось. Но не будем о грустном — мы ведь пришли сюда за положительными эмоциями?! Не так ли? Итак! Первый матч — взрывной мяч! На арене остаются команды-участники под номером один и два! Капитаны команд — Евгения Красилёва и Татьяна Миллер! Давайте поприветствуем участников!
На голопроекторе показали Евгению и Татьяну. И если Татьяна была напряжена, то про Евгению такого не скажешь. Стоит себе такая, радостная, улыбается, рукой машет. Чувствую я — с этой проблемы будут.
— После них на арену выйдут команды под номер три и четыре! Капитаны команд — Ильдар Билалов и Константин Кадков! Встречайте их!
А вот эти вообще странные — помахали и успокоились. Тоже непростые люди.
— И, наконец, пятая команда, которая выступит завтра с победителем. Капитан — Олег Новиков. Встречайте!
А меня как-то менее радостно встретили. Похоже, меня решили уже давно со счетов сбросить. Ну-ну. Ой, ко мне подлетел дрон с камерой. Махну рукой с широкой, насколько это возможно, улыбкой. Пусть думают, что я реально рад их видеть.
— Итааак, — затянул ведущий, — правила турнира просты!
Тут над ареной завис очередной какой-то робот. Только он был шарообразный и без камеры. Странно, очень странно.
— Перед вами — гравибол. Ваша задача — с помощью бит, которые вам выдадут, забить гравибол в ворота соперника. Вам разрешается ударить своего соперника битой. Но и соперник вам может ответить. Хватать голыми руками нельзя, равно как и пинать. Только бита. Также нельзя специально избивать соперника до потери дееспособности. Если только случайно. За вашими действиями будут следить с помощью дронов, — в этот момент на арену прибыли ещё несколько дронов. — Победитель определяется по количеству забитых мячей и целых, ну или живых, участников. Наш турнир будет проходить в несколько этапов. Сегодня бьются сначала команды номер один и номер два. После них — команды номер три и четыре. Команда номер пять — завтра, с победителем первой игры первого тура. То есть или с командой номер один, или с командой номер два. Как повезёт. За ними — аутсайдеры первого тура. Дальнейшее расписание игр будет зависеть от результатов предыдущей игры. Вопросы? Прекрасно, команды — разойдитесь. Первая и вторая команды — приготовьтесь!
Мы, как нам и двум другим командам было сказано, начали уходить с арены.
— Слышь, капитан, — ко мне подошёл какой-то мужичок с ехидной усмешкой, — осилим?
— А куда нам деваться?
— Ха, удачи!
— Спасибо, — равнодушно ответил я ему.
Итак, что мы имеем? Есть команда — сорок человек. Есть я, который в этом виде спорта ничего не понимает. Есть время на подготовку, есть возможность подглядеть. Но этого мало — нужен тренер. Или тот, кто это всё хотя бы понимает. У нас нет возможности покинуть наш сектор и пообщаться с другими участниками. Короче: куда ни кинь — всюду клин. Ладно, пойду посмотрю. Вот они вышли, гонг — разводящие игроки, как будто специально, ударили друг друга по голове дубинками. Страховавшие их нападающие в итоге развели игру. Но, как выяснилось благодаря упавшим с головы шлемам, это были Миллер и Красилёва. Сначала они готовы были повыдирать друг другу всё, что только можно выдрать. Однако быстро успокоились, кивнули , одели шлемы и пошли. Кто-то жахнул по мячу так, что он улетел очень быстро. Тот игрок, кому был передан пас, был слишком медленным. И мяч прилетел ему по голове. От неожиданного удара он начал падать. При этом ещё получилось так, что подпрыгнул. В итоге в том месте, где была голова, как в замедленной съёмке, показался сначала таз, затем коленки, а затем — обувь. Голова чётко приземлилась. С треском. А потом, с грацией доски, которая упала углом, мягко приземлилось всё тело, подняв клуб пыли. Прибежали санитары и унесли тело.