— Водители, садитесь по машинам.
Не знаю, повезло мне или нет — моя машина была первой. Открыл дверь — на сиденье лежит шлем. Одену однозначно. Кто-то решил пренебречь.
— Итак, в гонке без правил вам надо проехать пять кругов. Либо просто выжить. Первые восемь человек, которые осилят все пять кругов, переходят в финал. Разрешается всё: толкать соперника, мять его, подрезать, срезать круг где угодно. Главное — победа! Готовы? Старт!
Завёлся аппарат легко. Первая передача — не понял? Движок ревёт, а машина не едет. Глянул вниз — отлично… Карданный вал, зараза, отсутствует.
— Эй! Кто механик?
— Ну я, и что? — подошёл ко мне какой-то мужичок.
— Глянь туда!
Он заглянул, сказал что-то, что переводчик перевести не смог. Затем он подошёл к кому-то и зарядил такой подзатыльник, что мне показалось, как будто голова треснула. Но после этого они, уже втроём, подняли машину на домкрате и поставили вал. Проехала первая машина. Затем вторая. Плохо! Время уходит!
После опускания машины с домкрата я наконец-то стартовал. Ох и тяжёлый же у меня аппарат: долго разгоняется, еле-еле поворачивается. И, как назло, впереди две перевёрнутые машины. Они пустые, и рядом никого. Далее один со сломанным рулевым — едет абы куда. Объехал.
***
В процессе гонок получилось так, что я вошёл в великолепную восьмёрку. Но какова цена! Один пытался меня подбить в левую сторону. Другой… В общем — неважно, они проиграли. Пусть последний, но победитель.
***
— И снова с вами мы, реалити-шоу «Место под Солнцем», финал! Поприветствуем наших финалистов!
Меня уже подташнивает от одной только этой фразы. Наверное Ольга была права. Но уже поздно.
— Сейчас мы находимся в Сибирске-на-Оби. Раньше этот город для местных был сродни наукограду. Но сейчас — то, что есть. Вы доказали, что достойны считаться жителями верхнего мира. Вы быстры, сильны, и вообще — в хорошей физической форме. Но насколько вы умны? Сегодня мы это узнаем. И победитель получит шанс стать жителем Аэромоса сегодня! — в качестве подтверждения по бокам от Якова загорелись римские свечи.
Трибуны заорали.
— Сейчас оставшиеся восемь участников будут соревноваться между собой по знаниям и эрудиции в «Мозговой дуэли». Вам предлагается вытянуть жребий. Подойдите!
Все начали подходить, ну и… Мне досталось восьмое место. В принципе — ни на что не влияет. Итак, ага — вот она турнирная таблица. Я буду против номера семь — Светланы Паскиной. Посмотрим.
— Итак, уважаемые, правила игры таковы: первый раунд — четыре дуэли. Проигравшим мы говорим «Всего доброго!», а победители переходят во второй тур. Победители второго тура — в полуфинал. В финале останутся лишь двое. И они будут бороться за первое место. Никаких вторых и третьих — победитель забирает всё! Вы готовы? Начнём! На дуэль выходят участники под номерами один и два.
Вышли двое — я их не знал. Хотя по большому счёту уже мог бы. И им задавали вопросы самые разные — от детских, типа «Ехал автобус под дождём, какой у него номер?». И ответ — мокрый. До серьёзных, как, например, из истории — говорят, что кондитер Абрикосов использовал для каких-то особых целей игрушки из бумаги. Ну или картинки. Какой бренд начал делать подобное, но примерно на сто лет позже? Ответ, конечно, интересный — «Фереро» и «Киндер»! (Данный вопрос был подсмотрен в базе игры «Что? Где? Когда?») Что-то меня начинают терзать сомнения в том, что я сумею продержаться хотя бы.
***
— Итак, участники финала! Видно, что вы действительно сильные. Вы правильно ответили на все вопросы финала, но по правилам только один участник может победить в шоу. Поэтому будет овертайм — вам будут задаваться вопросы, на которые вы либо ответите, либо ошибётесь один раз и проиграете. Итак, начали! В честь какого сказочного персонажа назван химический элемент? Константин?
— Не могу сейчас дать ответ. Дадите минуту на размышления?
— Она ваша. И больше у вас подсказок нет. Олег, ваш ответ?
— Эм… А можно тоже минуту на размышления?
— Вы ей уже пользовались. Так каков ваш ответ?
Думай! Думай! И тут, как будто из глубин подсознания всплывает название «Кобальт», а также «Кобольд» — гномы или домовые. Как будто где-то это я видел…
— Э, кобольды? (Программа «Кто хочет стать миллионером?», финальный вопрос первого (или единственного?) победителя)