Помимо фиолетового свечения, над амулетом начала подниматься светло-серая дымка. С каждой секундой она становилась все более плотной, устремляясь тонкой струйкой куда-то вперед, за дверь, стекло которой по каким-то причинам даже не заделали толстой полиэтиленовой пленкой. В той комнате, что находилась за дверью, само собой начали загораться умные не по годам свечи – они потухнут, когда ребята покинут эту комнату, и загорятся вновь, когда путники решат вернуться.
- Я вижу дым, - наконец сказала Диана, перекинув ногу через дыру в двери от разбитого черного стекла, - Он ведет в эту комнату, а из нее – в следующую. Идите за мной.
* * *
Уже добрых полчаса ребята быстрым шагом следовали за Дианой по длинным извилистым коридорам и комнатам. Они проходили мимо больших впечатляющих картин, что висели на стенах, отделанных темно-синим шелком; проходили под каменными сводами скругленных потолков с горящими факелами на стенах далеких рыцарских времен; заходили и в чудные комнаты с разноцветными стенами, причудливой мебелью и чучелами животных на стенах.
Дежавю…
И Егору, и Диане казались все эти комнаты и коридоры уже знакомыми. Дымок вел их будто бы по точно такому же маршруту, как несколько дней назад, когда двойняшки попали в СЛМ первый раз. Тогда, дети рандомно заходили в открытые комнаты, попадая в новые незнакомые коридоры. Неужели, чтобы дойти до комнаты собраний Ордена Вершителей, нужно было идти в точности по тому же маршруту? Нет, разумеется, дети вначале подумали, что это просто совпадение, но дальше – больше.
У Егора уже начались припадки истерического смеха, когда ребята, поднявшись по широкой темно-коричневой дубовой лестнице, оказались в длинном коридоре, по обеим сторонам которого ровной шеренгой тянулись большие темно-коричневые узорные двери с изображениями ветвистых деревьев, часов, механизмов и существ из Треуды.
Этому коридору, казалось, не будет конца: дымок тонкой струйкой все тянулся вперед, а свечи на настенных бра синхронно загорались и вновь угасали, когда мимо проходили ребята. Впереди – темнота. И если оглянуться – тоже темнота. Даже неизвестно, есть ли вообще у этого жуткого коридора конец. Умные свечи, словно нарочно загорались и гасли исключительно по мере движения ребят и не более, будто боясь показать им что-то, что могло бы находиться далеко впереди, или сзади. Это и пугало.
Вскоре, тонкая струйка сероватого дыма начала становиться все больше и больше. Она разрасталась и разрасталась, пока, наконец, не остановилась у одной из дубовых дверей, окутав ее густым серым облаком.
- Это здесь, - вдруг сказала Диана, замедлив шаг, - Дым клубится у этой двери и больше не тянется вперед.
- Будет смешно, если она закрыта, - хмыкнул Егор, окинув оценивающим взглядом дверь.
Мальчик подошел ближе и покрутил золоченую круглую ручку – не открывается.
- Смешно, - разочарованно хмыкнул он, обернувшись к Диане, - И что делать?
- Отойди… - ответила сестра, прищурив глаза как-то хитро, и в то же время задумчиво.
Она сделала шаг к двери и вытянула левую руку с темно-красным амулетом вперед, продолжая закрывать правой рукой свой карий (а если быть точнее, желтый по природе) глаз. Внезапная идея Дианы оправдалась: дверь, словно почувствовав энергию предмета, владелец которого часто бывал здесь, начала медленно отворяться.
Оскар, Ника, Игорь, Миша и Мирон – вся компания из-за спины двойняшек издала громкий удивленный вздох. Но Диана с Егором и не оглянулись на них – взволнованные и настороженные, их обоих терзали сомнения и смутные догадки. Неужели…
Не думая ни минуты более, Диана с Егором по очереди вошли в темную комнату. Тут же вспыхнула единственная свеча на столе, окутав помещение тусклым оранжевым светом. И, что вы думаете? Да, вы угадали…
Темноволосый мужчина в черном капюшоне пристально глядел на ребят прямо с огромной картины в широкой дубовой раме. В этой комнате висело тринадцать картин разных размеров. Это были портреты незнакомых двойняшкам людей в черных, багрово-красных или темно-синих капюшонах, накинутых на голову. Но теперь ребята знали точно, кто все эти люди – тринадцать черных магов Ордена Вершителей собственной персоной.