Задумавшись над этим вопросом, королева не заметила как уже оказалась в малом тронном зале, где ее муж со свитой готовился принять принцессу Наверскую. Джемаль встала по правую руку от него, как и полагалось жене по дворцовому этикету. Вообще-то, когда во дворец прибывала новая наложница, присутствия Джемаль не требовалось. Но Олкис возвел приезд этой пигалицы в ранг столь незаурядного события, что если оглядеться по сторонам, можно было убедиться: с таким размахом даже не всех важных послов встречают.
Когда, под звук оркестра, пред ними предстала принцесса, королева поняла, что все опасения ее были напрасны. Эта измученная худая девочка, обряженная в дорогое платье, висевшее на ней балахоном, не могла составить ей конкуренцию. Если бы Джемаль не знала истинный возраст принцессы, она дала бы ей не больше тринадцати лет. Возможно когда-то она и считалась красавицей, но сейчас на это изможденное создание невозможно было взглянуть без жалости или отвращения. «Гуманней было бы просто убить» - пронеслось у нее в голове, пока сопровождающий принцессу низкорослый толстяк расписывал каких сил и трудов стоила ему поимка и доставка принцессы во дворец Повелителя.
- Почему она в таком виде? - спросил коротышку Олкис скучающим тоном. Эта манера разговора Огненного Лорда многих вводила в заблуждение, но только не Джемаль. Она прекрасно знала, что под этим спокойным голосом зачастую скрывается яростное пламя, уничтожающее все на своем пути.
Джемаль не нужно было смотреть на мужа, чтобы понять какая злость сейчас плещется в его глазах. За годы брака она изучила его слишком хорошо, и думала, что может предугадать любую его реакцию, заранее знать, что он скажет и даже о чем подумает. Но подобное его поведение зародило в душе Джемаль тревогу. Эта принцесса просто военный трофей, откуда такая озабоченность ее физическим состоянием?
- Ваше величество, клянусь, моей вины в этом нет. Принцесса отказывалась питаться, и за время пути сама довела себя до такого состояния. - залепетал Такцу, упав на колени. - Мы с моим помощником старались обеспечить ей самые лучшие условия пребывания в пути. Ради нее даже арендовали отдельный корабль. Я потратил все свои сбережения, только ради того чтобы ее высочество ни в чем не знала отказа и...
- Довольно, - прервал монолог толстяка Огненный Лорд, - теперь я хочу послушать саму принцессу Наверскую.
Коротышка испуганно стрельнул глазами в сторону своей бывшей пленницы и еще сильнее вжался в мраморный пол дворца.
- Рад приветствовать вас на Халгоре, ваше высочество, - обратился повелитель к принцессе Арабелле. - Надеюсь, ваше путешествие действительно было приятным. Как с вами обходились? Вы выглядите немного... бледной.
Девушка перевела взгляд с Огненного на толстяка и ухмыльнулась. Было так приятно наблюдать как тот, кто на протяжении месяца пытался сломать ее волю и сознание, издевался, избивал и развращал, сейчас трясется словно степной клор, ожидая, что она скажет. Ей очень хотелось отомстить Такцу, заставить его получить по заслугам. Но больше всего она ненавидела не его, а этого рыжеволосого лицемера, что сидел перед ней на своем инопланетном троне. По приказу Огненного Лорда ее планета порабощена, а родные жестоко убиты, сама она поймана и привезена в его дворец в качестве рабыни, а он справляется приятной ли была поездка?! Да он, похоже, просто развлекается подобным образом!
За последний год бегства от ищеек и скитаний, она встречала на своем пути немало мерзавцев подобных Такцу. Но ни один из них не вызывал у нее такой ненависти, как Олкис Треафаль, Огненный лорд и Повелитель пламенного мира Халгор, планетарной системы Ваард и всех прилегающих миров, в которые отныне входил и ее родной Наверс. Он был одним из четырех Лордов- правителей Первой Межмировой Системы. Эта Система за последние пять тысяч лет поработила практически все обитаемые миры проходящие сквозь космическое море. А тех единичных мирков, что еще пытались оказывать сопротивление становилось все меньше.
Но для каких бы целей ему не понадобилась Арабелла, она сделает все возможное, чтобы отомстить тирану. А для этого она должна выжить в этом дрянном месте, под названием королевский дворец. Ей нужно время, чтобы осмотреться, научиться играть по правилам врага и обыграть его. А с Такцу она расквитается позже. Пока этот алчный толстяк и его садист-любовник думали, что она тронулась умом и не особо контролировали содержание своих бесед при девушке, она запоминала все, что могло ей пригодиться для будущей мести. И нет, она не будет жаловаться захватчику о том, что ей пришлось пережить на корабле. Когда она закончит с этим огненным выродком, то вплотную займется Такцу. Благо, теперь она хорошо изучила его привычки и найдет его даже на окраине вселенной. А пока доброжелательность и покорность - вот ее главные союзники в этой непростой битве: