- Спасибо за впечатляющую демонстрацию, несравненная Джинджер...
Довольно улыбаясь, она вернула исторический меч на стену, после чего спросила:
- А в ножах вы тоже разбираетесь?
- Не очень хорошо, я ведь не коллекционер.
(Ну да, дома по коробкам лежит их штук пять, и ни одного «исторического»... «Крыса-первая» на раритет никак не тянет.)
- Что можете сказать вот об этом? - Она достала из шкафа довольно большой нож - «Боуи» в кожаных, сильно потертых, ножнах. Я вынул реликвию из ножен и стал рассматривать. Надпись на вороненом клинке, длина которого была сантиметров двадцать, гласила:
J.NOWILL & SONS
SHEFFIELD. ENGLAND
ESTABLISHED A.D.1700
Лезвие с характерной «щучкой», поперечная гарда из латуни. Накладки на сравнительно тонкой рукояти были сделаны из рога, непонятно, почему рукоять такая маленькая? Материала тогда не хватало на всех желающих, что ли?
- Вас интересует чисто техническая справка?
- Хотя бы для начала, - ответила хозяйка.
- Скорее всего, это английская реплика исторического американского ножа, так называемого «Ножа Боуи». Время изготовления — ориентировочно середина двадцатого века, делали «под старину», для ценителей и коллекционеров. Тогда как раз в кино вышло много вестернов на тему покорения «Дикого Запада». На мой взгляд — рукоять не очень удобная, но если на руке будет перчатка — тогда можно и поработать. Сталь на шеффилдском клинке вполне функциональная, тупится довольно медленно. Судя по рабочей кромке данного экземпляра — им иногда пользовались, а не только любовались и протирали с него пыль. Что-нибудь еще хотите узнать?
- Да...
- Не боитесь?
- А чего мне бояться?..
(Ну что ж, дорогая Джинджер, сейчас мы «скрестим клинки», и узнаем, чей меч длиннее...)
- Этот нож принадлежал дорогому вам человеку, скорее всего — мужу. Он говорил, что «когда держит его в руках, то чувствует себя первопроходцем на Диком Западе». Часто брал его с собой в полеты, ухаживал за ножнами, подтачивал лезвие... Наверное, это был любимый предмет в его коллекции. А в свой последний вылет он его почему-то не захватил, сказал, что слишком большой. Спросил разрешения и взял самый маленький «Дирк» со стены...
Улыбка пропала с побледневшего лица Джин, она расширившимися глазами смотрела на меня.
- Простите меня, Искорка, - сказал я, засунул Боуи в ножны и положил в шкаф.
Она вдруг закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Ну ни фига себе, сходили в гости! Сколько раз зарекался не изображать цыганку-гадалку, рисануться захотелось, видите ли! Подумаешь, помахали перед носом железкой, решил ответить!
Вбежавшая Бригитта разъяренной кошкой зашипела мне в ухо:
- Ты что, обидел ее, что ли?
- Не знаю, она вдруг очень сильно расстроилась...
- Иди тогда с Джеком общайся, если с женщинами не умеешь! - она вытолкала меня из комнаты и стала утешать всхлипывающую хозяйку дома.
Я пошел в ванную комнату и сполоснул холодной водой горящее лицо. Не помогло, пришлось повторить процедуру, затем вообще сунул голову под струю воды. После этого мне стало чуть легче.
«Да, никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу!.. Чего теперь жене будешь говорить, а?» - озаботился обычно ехидничавший внутренний голос.
О чем спросит, о том и расскажу... Ладно, пойду с Джеком поболтаю об этих нервных женщинах, что ли...
Когда Джинджер и Бригитта вошли в гостиную, я сидел в одном из глубоких кресел и рассказывал лежавшему рядом псу, как тяжело бывает понять, чего именно хочет женщина. Джек внимательно слушал, иногда поднимая то одно, то другое ухо. Наверное, он со мной во многом был согласен, но не подавал вида.
- А вот и мы, - сказала Рыжик, уже с нормальным выражением лица.
Я встал и сказал:
- Простите, пожалуйста, не знаю, что на меня такое нашло. Чем я могу загладить свою вину?
Джин улыбалась, и только покрасневшие глаза выдавали то, что она недавно плакала:
- Если вы угостите меня своим восточным «пльёвом», то я буду вам очень признательна.
- Я еще могу приготовить блюдо, которого американцы боятся сильнее всего...
- Какое?
- «Боржч»...
Дружный смех разрядил обстановку, хозяйка налила в бокалы примерно по пятьдесят грамм коньяка, и мы расселись по креслам.
- Джинджер, у вас интересная коллекция старинного оружия, вы не боитесь грабителей?
- На улице и в доме установлены камеры, когда меня нет дома — включена сигнализация. Да, один раз вор успел влезть в дом — я была в это время в городе. Когда приехал патруль — парень сидел на шкафу, а внизу его караулил Джек. Мне позвонили, я приехала и разрешила забрать воришку. Правда, после комнату пришлось долго проветривать.