- Ей это не важно, сам увидишь.
- Слушай, по твоим рассказам, она уже довольно давно вдова. Чего же снова замуж не вышла? Как я понимаю, невеста завидная, если в таком месте живет.
- Она «в поиске», как сама говорит. Но, по-моему, до сих пор мужа любит... Это ей и мешает.
- А с тобой у нее какие отношения?
- Мы с ней подруги. У меня тут никого не было близких знакомых, у нее после смерти мужа - тоже. В смысле, с кем можно поговорить на абсолютно любые темы. Вот и жаловались друг другу по очереди на превратности судьбы... А ты что подумал? - она с подозрением глянула на меня.
- Ничего я не думал. Странно как-то... Вокруг нее наверняка толпа народа, ты красавица. И никого до сих пор не встретили?
- Правильно ты сказал - «толпа». Только в этой массе родственная душа не встретилась почему-то ни мне, ни ей. У меня все еще сложнее — риск на чем-то «проколоться» при внутрисемейном общении возрастает многократно. «Мистер и миссис Смит» смотрел? Это только в кино бывает, чтобы они ничего друг о друге не знали. Рано или поздно проговоришься, или заметят что-то, появятся вопросы...
- А со мной?
- С тобой мы на одну «контору» работаем, вот у нас и не возникает проблем.
- У Джинджер подобная «контора» за спиной, случайно, не стоит?
Жена призадумалась:
- Теперь даже не знаю...
- Но мне стоит ее опасаться, или нет?
- Пока я рядом — нет, - рассмеялась она. - Ладно, хватит разговоров на эту тему, давай поужинаем, что ли...
37 число 10 месяца 23 года, Порто-Франко
- Ну что, ты уже готова?
- Да, сейчас, еще чуть-чуть, - ответила Рыжик, наносившая заключительные штрихи на свое лицо. Чисто так, для порядка. - Все, давай, заводи машину, посигналишь, я выйду.
Добираться решили на моем Буцефале. К «монстру» Бригитты я никак не мог приспособиться, а ехать в гости с женой за рулем мне не хотелось. Несолидно могло получиться, в общем.
Шел сильный дождь, и я подогнал джип практически вплотную к торцу веранды, чтобы Рыжик не шлепала по лужам. Все, поехали!
Потоки воды заливали лобовое стекло, поэтому двигаться пришлось медленно и осторожно. Хорошо, что за всю дорогу попалось всего две встречных машины. Ну да, выходной, кому куда нужно — уже давно добрались. Пешеходы тоже не гуляли толпами. Время от времени Бригитта командовала: «Поворот налево, теперь направо, теперь прямо...» При нормальной погоде мы бы вообще доехали за несколько минут, как мне показалось. Да ладно, запас по времени еще остался, не опоздаем.
Вот и нужная улица... «Элитный район» из нескольких домиков, что ли? Интервалы между домами тут гораздо больше, все участки имеют плотную изгородь из высоких кустов, из-за которой просматриваются только крыши особняков.
- Рыжик, слушай, она же богатая... Как вы с ней общаетесь? Разный уровень «крутизны»...
- Помнишь, я тебе рассказала, что мы с ней спина к спине отбивались? Она такой человек, что ей неважно, сколько у тебя денег, если ты честен и на ее стороне. Джин друзей не забывает, сам все скоро поймешь.
- Хорошо, показывай, куда рулить-то сейчас?..
Вот и нужный особняк. Проехав хитрый зигзаг между кустами, мы оказались возле дома. Ничего так «домишко», с мансардой, застекленной верандой. («Там за домом еще и бассейн есть», сообщила мне Бригитта.) Под навесом стоял «Гелендваген» в укороченном варианте, красного цвета. Понятно, что на нем дальше пляжей вряд ли катаются, так что для демонстрации статуса он вполне подходит.
- Под навес заезжай, и пойдем через веранду, там нас уже ждут, видишь?
Я осторожно припарковал своего Буцефала рядом с «элитной лошадью», и по художественно выложенной камнем дорожке мы прошли в дом, ремень с кобурой я оставил в машине. А вот и сама хозяйка... Взгляд очень пристальный, как говорится, «насквозь пробивает».
- Добрый день, Бридж! - поздоровалась она. - А вы и есть тот самый Алекс?
- Добрый день! Не знаю, насколько «тот самый», но это я.
Так, чьи там коготки зацокали по паркету? Мамочки...
Из двери позади Джинджер показалась здоровенная немецкая («восточно-европейская», что ли?) овчарка. Без намордника... Ничего себе теленочек!
- Это мой Джек. Джек, это Алекс, он друг.
Пес оценивающе посмотрел на меня и сел у ног хозяйки.
- Можно с ним познакомиться?
- Попробуйте, только он не любит, когда его чужие погладить пытаются.
Я сделал шаг вперед и присел напротив Джека. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляда. Потом я протянул руку в его сторону, раскрытой ладонью вверх. Пес повернул голову и вопросительно глянул на Джин, та совсем незаметно кивнула. Тогда Джек нехотя, как мне показалось, подал правую переднюю лапу, и мы с ним «поздоровались». Ладно, не буду я к тебе лезть с поглаживаниями, если захочешь пообщаться — сам подойдешь...