ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Раз-два, раз-два… раз-два… Правое плечо вперед, марш, раз-два. (Солдаты поворачиваются.) Раз-два… Напра-во! (Все поворачиваются направо, очень четко и точно исполняя приказ, в том числе и приговоренный. Приказывающий солдат доволен, что его приказы исполняются так беспрекословно.) На месте ша-гом марш! — Солдаты маршируют на месте. Приказывающий солдат смотрит на них. — Напра-во, нале-во. (Он явно упивается своей властью, входит в раж.) В одну шеренгу стройсь! Направо, нале-во! (Быстро, быстро.) Направо, налево, направо, налево… Стой!.. Лицом к стене повернись! Ружья вниз! На плечо! К ноге! На плечо! К ноге! Приготовьсь! Взять на прицел! (Солдаты вздергивают руки с воображаемыми ружьями. Приказывающий вот-вот уже должен крикнуть «огонь», как вдруг замечает, что у стены нет приговоренного, того самого, в кого должны стрелять. Пять солдат стоят с ружьями наперевес.)
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ (подходит, заглядывает в лицо каждому солдату). Куда же он делся? (Считает.) Раз, два, три, четыре, пять… Один лишний… Который же?.. (Все молчат.) Бессовестные, говорите же, кто из вас? Отвечайте, которого из вас должны расстрелять?.. (Солдаты молчат. Приказывающий солдат вглядывается в лица. Растерянно.) Поди и найди теперь… (Сердится, выходит из себя.) Дураки, болваны, что, в пустую стену будете стрелять? (Что-то про себя обдумывает, потом решительно.) Арестованный, выйди вперед сию же минуту!.. (Никто не двигается с места. Приказывающий внимательно оглядывает каждого из пятерых, ничего не может решить, устает и чуть не плачет от отчаяния. Потом задумывается и обращается к зрителям, которые смеются, дают ему советы.) Послушайте, а может быть, это я сам? Может, это меня должны расстрелять?.. («Тебя, тебя», — кричит маленький мальчик из первого ряда. Приказывающий хлопает себя по бокам, смотрит на свои руки, минуту думает и отгоняет от себя кошмарную мысль. И с новым настроением.) Дураки, если мы сейчас не расстреляем одного, нас всех засудят, всех расстреляют… Всех шестерых. Ведь мы на службе… Ну что стали остолопами?.. Ружья к ноге! (Солдаты выполняют приказ. Приказывающий подходит к ним и начинает снова тщательно вглядываться в лица, в глаза, зачем-то даже трогает за носы.) Кругом! (Солдаты поворачиваются лицом к зрителям. Приказывающий обходит их сзади, смотрит на уши солдат — у всех одинаковые, никакой разницы. Единственная, последняя осталась надежда: он оглядывает зад каждого — опять никаких результатов. Разочарованный, говорит чуть не плача.) Послушайте, ребята, ну у кого-нибудь из вас есть совесть? А?.. А ну, у кого хоть капля совести осталась, выходи вперед. (Из шеренги выходит Совестливый солдат. Приказывающий обрадовался). Вот умница, вот молодец! Становись к стенке. (Совестливый солдат идет к стенке.) Вот так, сейчас ты станешь к стенке, потом я…
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. А ты когда станешь?
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ (радостно, отделываясь). Не знаю… Когда-нибудь… Когда-нибудь да обязательно стану… Не может быть, чтобы я не стал к стенке…
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. И тогда я в тебя выстрелю?
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. А как же, выстрелишь… А потом еще кто-нибудь станет и еще кто-нибудь выстрелит, вот он, например… (Показывает на зрителей пальцем.) Он, он, и этот, все подряд.
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. А ты меня не обманешь?
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Нет.
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. Значит, не обманешь?
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Да нет же, говорят тебе, нет. В следующий раз ты в меня выстрелишь…
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ (плаксиво). Ну ладно. Посмотрим… Вот так всегда, все мои желания на завтра перекладываются…
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Ладно, ладно, не плачь… Существует закон, надо подчиняться… Ты хороший парень. (Поворачивается к остальным солдатам.) Приготовьсь! Взять на мушку!.. (Смотрит на Совестливого солдата.) Ну с богом…
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. Смотри не обмани, я буду ждать своей очереди…
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Огонь!
Солдаты одновременно издают звук, имитирующий выстрел. Что-то вроде «паф!». Совестливый солдат продолжает стоять.
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Ты почему же не падаешь?
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. Я раздумал.
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Поздно раздумывать-то.
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. Почему это?
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Ты уже убит.
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. А я не хочу.
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Ложись, тебе говорят.
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. Почему это я должен лечь?..
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Да потому, что ты убит, умер! Пойми…
СОВЕСТЛИВЫЙ СОЛДАТ. Тц… (Щелкает языком — нет, мол.)
ПРИКАЗЫВАЮЩИЙ СОЛДАТ. Как это «тц»? (Тоже щелкает языком.) Мы же выстрелили, правда?..