Полетят наши самолеты, разгромят врага и победят! Только бы мне успеть принять участие в войне.
— Чему ты радуешься, сынок, — сказал мне отец. — Война не шутка… Где тебе знать, что такое война!..
Я не мог усидеть на месте. Мне хотелось с кем-нибудь поговорить. И я помчался в кузницу.
Дверь в «треугольнике» была не на запоре, но прикрыта. Мостовая перед дверью подметена и полита водой. Значит, Мко проснулся.
Я вошел — и замер.
Утреннее солнце сквозь щель ножом вонзилось в дальний угол «треугольника», туда, где жил Мко. Занавеска сделалась прозрачной, и я увидел: Люба приложила огромную руку Мко к своей щеке и гладит ее своими тонкими белыми пальцами. Рука Мко походила на бесформенную массу металла и была гораздо больше Любиной щеки. Потом Люба стала целовать загрубевшую ладонь Мко. Потом Мко легко поднял Любу на руки и своим массивным квадратным подбородком, своей щекой начал гладить, ласкать Любино лицо, подбородок. Люба что-то шептала, но я не слышал что, ее голос словно обволакивал стрелы света, проникавшие сквозь щели…
Я пулей выскочил из кузницы и бросился бежать. Бежал, обгоняя собственные мысли… Скорее это были не мысли, а целые картины, сменявшие одна другую и улетавшие куда-то в сторону.
Необычный день сегодня. Война… Поцелуй… Солнце… И все в одно утро. Точнее, в один час.
Я устал и замедлил бег. Устал и повернул назад. Мкртычи уже работали. Гаспар сидел на закопченном чурбаке. Мко был таким же молчаливым, каким я его знал всегда… Лица у всех напряженные, внимательные.
Темнота, черный цвет и молчание похожи друг на друга. И мне всегда казалось, что перестук молотков разгоняет темноту, разламывает ее, крошит на куски… Мне всегда казалось, он освещает кузницу.
И сейчас, будто желая развеять свое мрачное настроение, Мкртычи чаще стучали молотами.
Гаспар попытался шутить.
— Уста Мукуч, пора бы тебе усы сбрить.
Отец обернулся.
— Нашел время трепать языком!
— Нет, время подходящее. С такими усами ты на Гитлера похож!
Но отец был занят другими мыслями.
— Николаевским солдатом я был… С турками воевал… Потом и против царя воевал… Два дня был меньшевистским солдатом… Потом и против этих меньшевиков дрался… Еще четыре дня дашнаком был… Потом и с дашнаками воевал… Немцев вот не видел, ну теперь и на них погляжу…
— Отвоевал ты свое, годы уже не те, — сказал Гаспар.
— Кто, я?.. Ты на кулак мой погляди!..
Ночью я выглянул в окно.
Город спал, будто не было никакой войны. А мне казалось, что теперь должны перемешаться день и ночь.
Утром я пошел в кузницу с отцом.
Мко с Любой стояли в дверях.
Мко одет был в лучшее, как на праздник: черный костюм, черная сатиновая блуза и кепка с большим козырьком, которую мы называли «аэродром». У него обшарпанный чемодан, густо обмотанный веревками.
— Мко, куда это ты собрался? — с тревогой спросил отец.
Мко посмотрел на Любу. У Любы глаза были полны слез. Она прижалась к руке Мко.
— Пойду я, — сказал Мко.
— Куда, скажи на милость? — спросил отец и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Что, боишься — забудут о тебе? Или от нас бежишь?
Простодушная улыбка Мко была ответом на эти слова.
— Без вас мне жизни нет… Однако я должен пойти.
И только тогда до меня дошло, что я теряю очень дорогого мне человека, что я теряю годы из своей собственной жизни — и навсегда.
Вошли Васо с Гаспаром.
— Уже? — спросил Васо.
— На фронт? — спросил Гаспар.
— Уже призвали? — спросил Васо.
Мко на все вопросы отвечал кивком, хотя мы знали, что его еще не призывали.
— Ты сейчас же и пойдешь? — спросил я.
— Да.
— За жену можешь не беспокоиться. Она нам как сестра, — сказал отец.
— Она со мной идет, — объявил Мко.
Я опешил. И Мкртычи как-то разом замолчали. А потом принялись кричать, перебивая друг друга:
— Да ты совсем сдурел?
— Слыханное ли дело — жену на фронт таскать?..
— Рассказать бы моей жене — решит, что я спятил!
— Да нет, он же шутит, нас разыгрывает… А мы и поверили!
Мко краешком глаза посмотрел на Любу.
— Я иду с ним, — сказала Люба.
Мкртычи окончательно онемели.
На следующий день группа новобранцев с чемоданами, узлами и хурджинами двинулась к вокзалу. Провожающих было больше, чем уходивших. Я с тремя Мкртычами был в толпе провожавших.
— Мкртыч Дживанян, запевай! — скомандовал военный, заглянув в список, который держал в руке.
Я сначала удивился, потом засмеялся. Более нелепого приказа я себе не представлял. Где уж этому военному знать, что Мко за день едва ли произносит одну фразу, а песню поет только одну — о «лубимой» — и то мурлычет себе под нос.