Коидзуми глянул на Харухи, наш руководитель вскочила и прогарцевала к обогревателю.
- Кён, постарайся точно вспомнить обстановку. Когда ты видел, как кот спит перед камином, не стоял ли Коидзуми-кун вплотную к нему? Коидзуми достал сугороку из рюкзака и вручил тебе, так? Ты отвернулся, чтобы отнести сугороку к нам. Коидзуми воспользовался этим моментом, чтобы запихнуть спящего кота в рюкзак. Следовательно…
Харухи подхватила стоящий у камина рюкзак.
- Он должен быть здесь.
С этими словами она вытряхнула открытый рюкзак, и оттуда вылетело нечто шарообразное.
- Сямисен?
Этот кот похож на Сямисена как две капли воды, мне оставалось только признать это. Физиология, или наше подсознание виновато, но сходство стопроцентное. Единственное отличие в том, что это - кошка. Трехцветные коты встречаются очень редко, спросите своего учителя биологии, если вам интересно, почему.
Псевдо-Сямисен некоторое время сидела неподвижно, затем вытянула хвост трубой и прошествовала по направлению к моей сестре с котом на руках. Сямисен уставился на кошку круглыми глазами и спрыгнул на пол. Они обнюхали зады друг друга и тут же устроили шумную потасовку. Приблизительно через десять секунд кошка получила лапой по носу.
- Ай-яй! Сями!
Моя сестра подхватила Сямисена на руки, откуда он громко выкрикивал угрозы и оскорбления; не обращая на него внимания, кошка изучила окружение и без лишних слов запрыгнула на колени к Нагато.
- …
Та опустила ничего не выражающий взгляд, котенок и пришелец внимательно посмотрели друг другу в глаза. В конце концов, Нагато осторожно протянула руку.
От поглаживаний двойник свернулась калачиком и довольно зажмурилась. Они с Сями похожи внешне, но "выражение лица" у них разное. Я все-таки два месяца прожил с Сямисеном бок о бок и смогу отличить его от других кошек.
- Поэтому ты говорил, что первыми должны догадаться я или моя сестра?
- Именно. Когда ты пошел за мной к рюкзаку, у меня сердце в пятки ушло. Если бы ты обнаружил подлог, я выложил бы тебе план целиком и попросил бы подыграть. Однако, изучив твое выражение лица, я пришел к выводу, что ты ни о чем не подозреваешь.
Жаль. Нужно извиниться перед Сямисеном.
- Сложнее всего было найти двойника.
Ниже идет подробное объяснение действий Коидзуми "из первых рук":
- После продолжительных поисков я пришел к выводу, что кота, идентичного Сямисену, просто не существует. Я весьма наивно полагал, что все трехцветные кошки одинаковые. Перерыв всю страну, я нашел похожую бродячую кошку, но сходство было не абсолютным. Оставалось перекрасить ей шерсть. Однако ж, на этом подготовка не закончилась, кошку необходимо было выдрессировать.
И какие трюки от нее могли потребоваться?
- Собак в первую очередь обучают команде "место". Все оказалось бы напрасным, если бы кошка решила прогуляться в неподходящий момент, мне необходимо было приучить ее оставаться на месте по команде. В течение тридцати минут перед камином и часа в рюкзаке кошка не должна была привлечь ваше внимание.
Коидзуми картинно покачал головой. Наверняка эта кошка могла бы выступать перед публикой, раз обучилась такому трюку. Думаю, легче было бы вместо этого научить Коидзуми гипнотизировать животных.
- Я назвал ее Сямисен Вторая, коротко Сями-два, ничего лучше мне в голову не пришло.
После этого бестолкового оправдания Коидзуми откашлялся:
- Детективная игра подходит к концу. Судзумия-сан и Цуруя-сан вместе раскрыли дело и вместе заслужили приз. Приз вручат чуть позже.
Коидзуми изящно поклонился.
- На этом все. Благодарю всех за поддержку, особенно Цурую-сан за предоставленную виллу, Тамару Кейти-сана за роль покойника, Ютаку-сана за роль отвлекающего персонажа, и, естественно, Аракаву-сана и Мори-сан за их неоценимую помощь. Примите мою искреннюю благодарность. Спасибо, что от начала до конца отыграли свои роли.
Харухи и Цуруя-сан захлопали в ладоши как две мартышки, тут же подключилась моя сестра, также как и совершенно сбитая с толку Асахина-сан. Даже Нагато беззвучно хлопнула несколько раз, и у меня не оставалось выбора, как сделать то же самое.
Так держать, Коидзуми.
Призом оказался крошечный кубок с гравировкой - оформленный под мангу кот, делающий стойку на голове. Кот чем-то напоминал Сямисена. Харухи и Цуруя-сан уже встали в позу победителей на пьедестале, взявшись за кубок с двух сторон и высоко подняв его вверх, я просто не мог не сделать несколько фотографий на память. Естественно Сямисены, Первый и Вторая, тоже попали в кадр.
Скоро Мори-сан и Аракава-сан накрыли на стол тосикоси собу[20], чуть раньше, чем положено. Харухи и Цуруя-сан тут же принялись уничтожать продукты, в то время как сидящий напротив Коидзуми даже не взял в руки палочки. Кстати, я ни разу не видел, чтобы он набрасывался на еду.