Мне просто нужно сосредоточиться. Медленно подышать. У меня сегодня просто не было времени поесть, и при своих пятидесяти пяти килограммах и ста шестидесяти пяти сантиметрах роста я уже не могла пить без еды, как бывало в колледже. Все-таки тогда я считалась профессионалкой и не собиралась терять этот статус.
Я надеялась, что мне станет лучше.
Собравшись и медленно дыша, я закончила свои дела и начала возиться с замком в кабинке. На мгновение он меня перехитрил. Маленькая раздвижная защелка просто не будет правильно двигаться, если сначала не снять с замка блокировку, но, в конце концов, я сумела выбраться из кабинки. Я споткнулась, когда шла к раковине вымыть руки, а отсутствие мыла в дозаторе, позволило мне их лишь ополоснуть. Дозатор полотенец был явно в сговоре с защелкой на двери кабинки, потому что мне было очень трудно вытащить хоть пару бумажных полотенец, чтобы вытереть руки. Вместо пары штук большая груда полотенец упала у моих ног, что я почему-то сочла на редкость смешным.
Все еще хихикая, я использовала одно из них, чтобы открыть дверь, скомкала его, и, одновременно стараясь придерживать дверь задницей, бросила бумажку в урну возле раковины. Сила броска, очевидно, была слишком велика, поэтому я вывалилась за дверь и налетела прямо на кирпичную стену. Стена была слишком теплой для кирпича и не такой болезненной для моей спины, к чему я сначала себя приготовила. Я прислонилась к ней и вздохнула. Головокружение вернулось, и я чуть было не упала снова, но тут у кирпичной стены выросли руки, которые обвились вокруг меня и удержали от падения на задницу. С все еще кружащейся головой я повернулась, чтобы увидеть, что стена был одет в серую обтягивающую футболку, не скрывающую татуировки, покрывающие каждую руку. Эти руки твердо держали меня, пока я пыталась сориентироваться.
Где я? Ах да… в «Жаждущих», возле туалета.
Я посмотрела вперед и сфокусировалась на груди передо мной. Мне пришлось опустить голову вниз, чтобы понять, что я облокотилась отнюдь не на стену, а подняв лицо вверх, где по идее должно было быть лицо стены, я поняла, что оно находится высоко в воздухе. Парень был огромным. Просто огромным.
В нем было метр девяносто, а его плечи занимали почти всю ширину коридора.
— Здрасти, — сказала кирпичная стена глубоким голосом с шутливыми нотками. — Ты в порядке?
Тревога!
Вообще-то в «Жаждущих» не собиралась гопота и преступники. Нет. Если бы это было так, я бы не оказалась в этом месте. Это был типичный спорт-бар в пригороде на юго-западе Огайо, в основном привлекающий толпы футбольных болельщиков на каждой игре «Бенгалс» и «Стилерз». Так же завсегдатаями бара были местные, выпускающие пар после работы или скорбящие по неудачным бракам жители. Иногда сюда приходили несколько холостяков, желающих кого-нибудь подцепить. Большинство людей, которых я здесь видела, встречались мне и раньше, даже если я их не знала. А этот парень был не отсюда.
Если бы ваша мама составила список людей, с кем вам запрещено общаться, фото этого парня было бы на первых строках.
Его руки и грудь буквально состояли из одних мышц. И он действительно напоминал кирпичную стену. Я могла видеть очертания его пресса, выпирающего, словно кирпичи камина. Каждый видимый сантиметр его загорелой темной кожи был покрыт множеством татуировок. Я не могла сосредоточиться на каком-то одном изображении, они смешивались у меня в голове, как мозаика, стремительно двигающегося, разрисованного граффити вагона. Его черные волосы были почти такой же длины, как и аккуратно подстриженная бородка, покрывающая подбородок, а темные брови простирались над зеленовато-карими глазами.
Возможно, я унаследовала немного той южной надменности, которую моя бабушка проявляла всякий раз, когда мы с ней, еще в моем детстве, ходили в «Волмарт». Возможно, я предвзято отнеслась к безумному количеству татуировок, рваным джинсам, мышцам под футболкой, предполагая, что где-то снаружи за углом припаркован его «Харлей». А может, я просто была в шоке от такого резкого столкновения с этим незнакомцем. Но, не взирая на все это, он был абсолютно великолепен.
А может я просто была пьяна.
— Да, — сказала я наконец, надеясь, что мой голос звучал убедительнее, чем я себя чувствовала. — Прости, я просто потеряла равновесие.
— Это я вижу, — ответила кирпичная стена.
Он улыбнулся, и его глаза загорелись весельем. Переступив с ноги на ногу, он сжал пальцы на моих бедрах, вызывая в них пульсацию. Господи, у него были такие мышцы! Большие, выпуклые, их не могла скрыть даже одежда.