Пусть это заявление повезет Апа. Женщина хоть и отсталая, зато пробивная. Женщинам везде дорога открыта. Поехать ей следует к самому секретарю, обкома. Он человек новый, многого тут еще не знает.
И пусть Латиф завтра же едет в Чукур-Сай работать со всеми. Ни черта с ним не сделается! В такое время нельзя только строчить жалобы, а самим стоять в сторонке. Подозрительным покажется.
Решено. Так и сделаем!
Палван приподнялся, лениво бросил Латифу:
— Поди к тетушке, пусть несет плов. Да прихвати бутылочку.
И махнул рукой: была не была!
IX
При слабом свете лампочки с террасы Муминов сделал несколько шагов по знакомой аллее и углубился в заросли вишни. Листья деревьев были залиты неярким светом ущербной луны. Все вокруг погружено в глубокий сон. Лишь изредка от дома слышался звон посуды — жена убирала со стола после чая.
Время от времени налетал прохладный тихий ветерок, и тогда дружно и внятно шелестели упругие листья тополей, глухой стеной окруживших сад и темнеющих на фоне ночного неба.
Он опустился на пенек, задумался. За этот тревожный день пережито столько, что хватило бы на год. И, однако, на душе было покойно и радостно. Почему — это Муминов сейчас понимал очень ясно. Люди — вот главное! Все, кого он встретил в этот день, были ему знакомы, он много раз виделся и беседовал с ними. Но сегодня он словно увидел их по-новому.
Так порой раскрывается перед путником горный массив. Издали — монолитная каменная громада.
Но когда приблизишься, начнешь подниматься, карабкаться по откосам, перед взором станут раскрываться картины одна другой неожиданнее: и зеленые пятна селений, и глубокие ущелья, и неприступные скалы…
Вечером, поговорив обо всем с Муталом и Муборак, он хотел сразу же вернуться в район. Но Муборак не отпустила, упросила заглянуть к ней хоть на полчаса.
Когда они пришли, Рузимат — «хозяин», как обычно в шутку называла его жена, — возился у котла, вмазанного в землю, под которым горел костер, — варил плов. Похоже, это задевало его самолюбие. И, не успев поставить лаган — медное блюдо с пловом — на скатерть, он горячо заговорил о труде женщины в домашнем хозяйстве.
Муборак, видно, стало неловко, и она пошутила:
— Смотрите, оценил! Кажется, за целый год в первый раз приготовил плов и вспомнил, каково женщинам каждый день у котла…
— Погоди, я серьезно! — перебил ее Рузимат. Рослый, коричневый от загара, обычно сдержанный, он в эту минуту и впрямь очень волновался. — Я хочу поделиться с Эрматом Муминовичем своими мыслями. Возьмем нашу семью — двое детей, и то сколько работы в доме… А представляете, каково женщине, когда трое детей или того больше? С рассвета до темна в поле, а потом обед варить, лепешки печь, корову доить… Все на ней!
Верно говорится: не разгадаешь человека, пока не сойдешься с ним поближе. Муминов не ожидал, что такие вопросы волнуют молодого бригадира строителей. Сам он очень много думал о женском труде в колхозе и в семье и был убежден, что помочь тут может только механизация всех полевых работ. Это избавит женщину от изнурительного физического труда. Так он и ответил сейчас Рузимату.
— Правильно! — горячо поддержала Муборак. — Мы за это, наконец, тоже принялись. Вспомните, как убрали деревья с полей…
Но у «хозяина», видно, были свои соображения на этот счет.
— В общем-то вы правы, — не очень охотно согласился он. — Только дело тут не в одной механизации.
— Не спешите, — улыбнулся Муминов. — Коммунизм не построить за год-другой.
— Разве я не понимаю? — с прежней горячностью заговорил Рузимат. — И все-таки скажу: не в одной механизации дело! Взять наш колхоз… Почему раньше ни один председатель не подумал, сам или вместе с людьми, как помочь нашим женщинам?! Ни один, кроме Мутала. Он первый. Не знаю, насколько он виноват в этом несчастье… Но уже за одну его заботу о женщинах я бы ему простил многое. Считайте: пекарню он открыл. Столовую открыл. С первых же дней принялся за детский сад. За ясли…
— Здорово у него получается! — засмеялась Муборак. — Все делает один председатель. А парторга вроде и не существует.