Леонид Павлович Сёмин
Тревоги Голубого города
РЫЖИЕ МУРАВЬИ ИДУТ К ПЧЕЛИНОМУ ГОРОДУ
Муравей по кличке Хло был послан проверить дорогу. Ты, братец, проворный, — говорил ему всеми уважаемый муравей Ти-Аха. — К тому ж и места с прошлого года помнишь. Сбегай, пошарь, может, сбились мы…
Армия рыжих лесных великанов собиралась напасть на пчёл. И вот, прячась в траве от птиц, Хло уже спешит обратно к своим. Торопится сообщить, что идут они правильной дорогой.
Он бывал здесь прошлым летом. Тогда рыжие разведчики нежданно набрели на пасеку. Хотели медком побаловаться, да все и погибли. Спасся один Хло. Долго плутал он, раненый, обессилевший, прежде чем добрался до своего муравьиного города. Сообщил страшную весть. Вначале ему не поверили, что отряд перебили какие-то чёрные муравьи. Ведь город рыжих был великий, население его огромно. Никак невозможно подумать, что чёрные малявки могли справиться с отрядом лесных великанов. Когда Хло вытянул поджатую под себя ногу — поверили. Смазали ногу лекарственным соком. Санитары проводили разведчика в нижний ярус города, поместили возле двух пузатых тлей и велели отдыхать, вдоволь есть и поправляться. Хло доил тлей и вволю пил их сладкое молоко. К осени он поправился. Погода была дождливая, и на военном совете, решили отложить поход на пчел до будущего лета.
И вот время настало. Слегка прихрамывая, Хло шустро бежал впереди своей армии, показывая дорогу. Переход через суходол занял немало времени. Здесь густо рос вереск. Ближе к осени он зацветёт, и на его мелких бледно-розовых цветочках с утра до вечера будут копошиться пчёлы. За вересковыми полями раскинулось болото. Правда, от жары оно давно пересохло. За болотом была огромная луговина. Огненными фонтанами полыхал иван-чай. Немало сил потратил Хло, пробираясь сквозь заросли багульника. Вскоре на пути встретился овраг. Быстрый поток воды катился по его дну.
— Где перепра-ава? — нараспев закричал Ти-Аха.
Хло метнулся влево, потом повернул направо и скоро увидел мост.
— Вот здесь она! Сюда, сюда! — отозвался он на певучий голос главаря.
Лучшего места для муравьиной армии и быть не могло. Кем-то сломанная сухая ветка ивы лежала над оврагом. Через какой-нибудь час тысячи рыжих воинов уже были на другом берегу.
Заросли кончились. Показалось одинокое обгорелое дерево.
— Ура! — закричал Хло. — Это сосна. Её обожгла молния. Отсюда, если мне не изменяет память, до пчелиного города рукой подать. Надо идти в ту сторону, куда листья всех деревьев всегда повёрнуты. За мной!
Теперь рыжие муравьи двигались по равнине, которая поросла буйными травами. Кое-где попадались одинокие берёзки. Рыжие муравьи определяли, куда повёрнуты листья этих берёзок, и безошибочно двигались на юг.
— Кто из вас хоть раз пробовал мёд? — обратился Хло к собратьям. — Эге-е, вижу, никому не доводилось. А вот я однажды ел. Аи! — схватился он за бока, — до чего ж вкусно! — И Хло начал с жаром рассказывать про пчелиный мёд. По его словам получалось, что мёд никак нельзя сравнить по вкусу ни с какими гусеницами и слизнями, не говоря уже о всяких там мокрицах и выползках.
Некоторые не в меру горячие и прыткие рыжие муравьи, особенно молодые, так и рвались вперёд.
— Не спешите, друзья, — успокаивал их Хло. — Клянусь своими жвалами: до захода солнца мы будем на месте…
— Но там, — обратился к рыжим воинам грозный Ти-Аха, — придётся поработать как следует. Даром нам мёда никто не уступит. За каждую каплю придётся драться.
Наконец армия подошла к рогатой столетней липе. По утверждениям Хло, возле неё и стоял пчелиный город-улей.
Хло первый стремительно поднялся наверх и тотчас сообщил:
— Вижу город! Он голубого цвета!.. Тут и погиб в прошлом году наш отряд.
Уважаемый всеми муравьями Ти-Аха тоже поднялся на липу.
— Значит, — обратился он к Хло, — чёрные малявки там? — Ти-Аха указал на пчелиный город.
— Так точно! — вытянулся Хло в струнку. — Одни из них живут под этим городом в земле. А другие где-то между его двойных стен устроились. Один из наших в прошлом году даже побывал в нём. У чёрных там настоящий дворец. Должно быть, и штаб их в этом дворце.
— Значит, они неплохо устроились?! — гневно сказал Ти-Аха. — Рядом с пчёлами. Едят мед. Да и тепло им за деревянными стенами.
— Похоже, так, — хором отвечали стоявшие поблизости рыжие воины.
— Эй, братцы! — закричал Ти-Аха. — Что же, мы хуже чёрных малявок?! Быть того не может!..
— Быть того не может! — отозвалась многотысячная армия.