Узнав, что в этом мире есть магия, я несказанно обрадовался. Как говорится: «Магия для меня, что для кота сметана». Поэтому найдя своего рода учебник по магии, я с упоением погрузился в ее изучение. К трем годам я прекрасно освоил все, что только нашел в книге. Попутно сделав множество интересных открытий. Как, например то, что объем маны определяется при рождении и фиксирован, оказалось наглой ложью. Постоянными тренировками можно спокойно его увеличить. Так же я обнаружил и то, что заклинания вовсе не нужны. Можно колдовать и без них. Хотя как оказалось потом, не все в этом мире способны использовать магию не произнося заклинаний.
Знания и опыт прошлой жизни, которые я сохранил, безусловно, помогали. Но вместе с ними остались и неприятные воспоминания. Стоило мне только посмотреть в окно, как те дни всплывали в памяти. Досада, отчаянье, унижение… Все настолько свежо, что кажется что было только вчера. Интересно, сколько раз в прошлой жизни я мечтал о чем-то таком… Чтобы начать все с самого начала? О том, что найду в себе великую силу. О том, что ко мне подселится какая-нибудь красотка. Уж тогда-то я точно смог бы все на свете. И вот казалось бы, все мои мечты сбылись, но все так же боялся выйти на улицу. Я просто чувствовал, что там, снаружи, меня ждет только отчаянье. Я просто боялся сделать шаг. Столько раз я обещал себе двигаться вперед. И столько раз мое тело отказывалось двигаться, нарушая обещание. Максимум, на что я был способен, так это выйти во двор собственного дома. И то первой, кто меня туда вытащил для занятий магией, была моя учительница. Собственно тогда-то я впервые и увидел этих мальчишек.
В первую нашу «встречу» они просто стояли за забором и с удивлением смотрели на меня и на Рокси, которая снесла своим заклинанием любимое мамино деревце. Двое мальчуганов примерно моего возраста. В простой деревенской одежде. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Разве что у одного были зеленые глаза, а у второго голубые. Постепенно удивление на их лицах сменилось улыбками. И вот тогда ко мне вернулись те неприятные и болезненные воспоминания.
«Они смеются надо мной», отчаянно прокричало мое внутреннее «Я». «Неужели и в этом мире будет тоже самое?». С испугом я поспешил скрыться из виду.
А мальчишки, весело переговариваясь, ушли.
«Наверняка обсуждали меня», думал тогда я.
Хотя подобного и быть не могло. Они видели меня первый раз в жизни.
Второй раз я увидел их, когда тренировался с отцом. Пол, мой отец, был своего рода рыцарем-защитником нашей деревни. Собственно он настоял на том, чтобы я учился владеть мечом. И вот во время одной из наших тренировок я увидел, что у нашего забора стоят не только соседки, которые с упоением смотрели, как голый по пояс Пол размахивает тренировочным мечом. С этим я еще мог смирится, ведь они смотрели не на меня. Их взгляды были прикованы к отцу. Но вот чуть поодаль крутились те мальчишки. С самодельными деревянными мечами в руках, они пристально наблюдали за нашей тренировкой и пытались повторить все движения Пола. Они смотрели на нас. Стоит ли говорить, что в тот момент у меня внутри вновь пробудилось неприятное ощущение: вдруг я сделаю то, над чем они будут смеяться? А вот Пол воспринял все совершенно иначе. Заметив этих мальчишек, он подошел ко мне и положил руку на плечо.
- Ну что, Руди, - проговорил он. – Покажем ребятам, на что мы способны?
В ответ я выдавил натянутую улыбку. И с тех пор эти мальчишки прибегали еще пару раз. Наблюдали за нашей тренировкой и повторяли все движения.
Третья наша встреча состоялась через несколько лет. Я уже закончил обучения у своего прекрасного мастера Рокси… Хотя нет, не так… «Мастер» это слишком слабо сказано. Моя Богиня Рокси, которая вытащила меня во внешний мир и помогла побороть все мои страхи. Она сделала для меня гораздо больше, чем просто научила магии. Пускай она не считает, что была для меня хорошим учителем, однако она дала мне многое. За что я никогда ее не забуду. Собственно преисполненный решимостью покорять мир, я прихватил энциклопедию растений, которую мама подарила мне на пятилетие, захватил магический жезл, который мне преподнесла моя Богиня, и отправился на улицу. В приподнятом настроении я вышагивал по деревне, здороваясь со всеми, кто попадался мне по дороге. И все с улыбками отвечали мне. Не так уж все и страшно. Но потом я услышал шум явной драки. Ох и не хотел я быть даже невольным свидетелем, но ноги сами понесли меня в ту сторону. И вот я увидел как те самые мальчишки, которые наблюдали за нашими тренировками стоят рядом с третьим мальчонкой, белая курточка которого покрыта пятнами грязи. Неужели они над ним издевались? Неужели кто-то прошел через то же, через что пришлось пройти и мне? Неприятные воспоминания сразу же полезли в голову. Ноги задрожали. Страшное желание развернуться и бежать прочь, словно тянуло меня за шиворот. Но кем я буду, если сейчас убегу? Сделав глубокий вдох, я поднял свой жезл.