- Сдаюсь, - просипел Рудэус.
Кивнув, я встал и помог ему подняться.
«Прости, друг, но когда за меня болеет такая красавица, я просто не могу проиграть», я бросил взгляд на Сильфи, которая радостно хлопала в ладоши.
- Прошу меня простить, госпожа, - к столу подошел Саймон и картинно поклонился Лилии. – Сегодня мне не суждено было одержать верх.
- Ничего страшного, - Лилия улыбнулась. – Всегда есть следующий раз. А пока я буду ждать своего спасителя, - она положила руку на голову брата и погладила его.
С улыбкой до ушей Саймон накрыл ее руку своей и кивнул.
- Руди, - Зенит подбежала к сыну. – Это было замечательно!
- Мам, я проиграл, - буркнул в ответ Рудэус.
- Ничего страшного, - вздохнула Зенит. – У тебя будет возможность одержать верх!
- Все так, - я хлопнул его по плечу. – Ты заставил меня попотеть.
- Прекрасные поединки! – к нам присоеденился Пол. – Саймон, такими темпами мне скоро нечему будет тебя учить… Если подумать, то Гислен… Хотя нет, не важно.
- Гислен? – переспросил брат. – Кто это?
- Не важно, - отмахнулся Пол.
- Ну уж нет, учитель, - уперев руки в бока, Саймон смотрел на пола. – Начал, так договаривай.
- Гислен… - Пол поймал на себе взгляд Зенит. – Ну она моя старая знакомая. Королева Меча… Возможно если ты дальше прогрессировать в стиле Бога Меча, то лучшего учителя тебе не найти.
- Гислен… - пробормотал Саймон. – Понятно, - и тут у него предательски заурчал в желудке.
Несколько мгновений все молчали, а потом громко рассмеялись.
3
Рудэус.
Через несколько дней после моей дуэли с Тревором Пол «объявил» о том, что нашел для меня работу. Ну как объявил… Просто спросил перед нашей утренней тренировкой: готов ли я оставить своих друзей здесь и уехать из деревни? Разумеется, я ответил «нет». Да и кто бы ответил согласием на столь внезапный вопрос? Если уж спрашиваешь что-то подобное, так потрудись хотя бы обрисовать всю ситуацию в целом. Но сложные и долгие объяснения, это точно не про Пола. Он просто кивнул и, пробормотав что-то вроде: «Я так и думал», выбил из меня всю дурь. В прямом смысле. Этот засранец попросту вырубил меня. Связал и закинул в повозку. И вот теперь я сижу напротив здоровенной мускулистой девушки… Скорее женщины. Смуглая кожа, пепельные волосы… Ушки и хвост. Она из зверолюдей. Сижу я и думаю: как вообще все это случилось. А на коленях у меня лежит письмо от моего непутевого папаши.
- Я не умею читать, - проговорила она. – Поэтому читай вслух.
Кивнув, я развернул письмо.
Глава 12.
Середина лета. Его апогей. Дни полные тепла отвоевали у прохладных ночей властвовать дольше. Природа, добравшись до своего пика, все еще готовится дать бой подступающей осени. И аромат цветущих лугов, который разносит по округе легкий ветерок, словно кричит об этой готовности. Жизнь в деревне Буэна кипит. Детишки, облепив берега речушки, плещутся в воде, спасаясь от летнего зноя. Крестьяне работают в полях. Пастухи выгоняют скот на цветущие луга и, пока животные меланхолично жуют травку, сами с блаженством растягиваются в цветах, подставляя лица солнечным лучам. В леса выслеживают добычу охотники. Нужно запастись мясом к зиме. Да и на продажу в город отправить. Жизнь в деревни Буэна бьет ключом.
А по главному тракту, подпрыгивая на ухабах, увлекаемая двойкой гнедых кобыл катится повозка. Это не повозка простого пассажирского перевозчика, которые частенько проезжают через деревню по пути в другие города. Это и не торговый караван: повозка всего одна. Гости и туристы редкость в этих краях. Да и торговцы заезжают нечасто. Возможно это искатели приключений? Но в этих мирных краях достаточно иметь одного «рыцаря-защитника» и отряд охотников, чтобы отразить нападение монстров. А уж разбойников тут и в помине не бывало.
Повозка проезжает мимо полей и сворачивает на небольшую дорогу, ответвление древнего тракта, и теперь становится понятно, что пункт ее назначения именно Буэна. Кто же решил наведаться в гости на столь богатом экипаже? Да, со стороны может, и не скажешь, но средство передвижения, которое влекут за собой две гнедые кобылы не из дешевых. И вот, подпрыгнув на очередном ухабе и гремя колесами, она въезжает в деревню. Детишки останавливаются и с открытыми ртами смотрят на повозку. Взрослые тоже провожают ее взглядом. А кобылки продолжают свой путь. На окраину деревни к самому большому дому. Во дворе, которого мальчишка занимается со своим отцом.