– Казват, че бил много умен, така ли е?
Отговорих ѝ, че без съмнение е такъв. По този пункт всички психиатри бяха единодушни. Пазачите в затвора ми казаха, че постоянно четял, предимно книги по психология.
– Не знам откъде го е наследил. Не от мен... Четох всичко по вестниците. Гледах го по телевизията, чух за всичко, което е извършил. Ужасно, просто ужасно. Кое може да накара човек да прави това? След като процесът завърши, все си мислех за него, голичък и окървавен върху чаршафа, на който го родих. Пастрокът ми се бе надвесил над нас и заплашваше да го удави. Сега се заклевам пред вас – произнесе Агнес Уейт, – иска ми се да го бях оставила да го направи.
Страйк загаси цигарата си и посегна към бутилката бира „Тенънт“ до пепелника. Лек дъжд барабанеше по прозорците и той прелисти книгата по-нататък, като спря по средата на втора глава.
... баба Ена не желае или не е в състояние да защити най-младия член на домакинството от все по-садистичните наказания на мъжа ѝ.
Одри извлича извратено удоволствие да унижава Денис, задето системно подмокря леглото си. Дядото изсипва кофа вода върху кревата, после принуждава Денис да спи в него. Крийд си спомня няколко случая, при които е принуждаван да отиде до магазина на ъгъла без панталон, все още с мократа си пижама, та да купи на Одри цигари.
„Търсех убежище във фантазиите – написа ми Крийд по-късно. – В главата си бях свободен и щастлив. Но дори тогава имаше реквизит от материалния свят, който включвах в тайния си живот. Предмети, придобиващи мощта на тотеми в съзнанието ми.“
На дванайсетгодишна възраст Денис вече е открил удоволствията на воайорството.
„Възбуждах се – пише той – да шпионирам жена, която не знае, че е наблюдавана. Правех го със сестрите си, но също така се прокрадвах до всеки светещ прозорец. Ако имах късмет, виждах жени или момичета да се събличат. Дори бегло зърване на гола плът ми вършеше работа. Възбуждаха ме не само очевидните чувствени аспекти, но и властта, която чувствах, като крадях част от същността им, като присвоявах смятаното от тях за интимно и скрито.“
Скоро преминава към крадене на женско бельо от съседските простори и дори от този на баба си Ена. Обича да ги носи в уединение и да мастурбира в тях...
Страйк се прозя, отново прелисти и спря на пасаж в четвърта глава.
... мълчаливият член на персонала от експедицията във „Флитуд Илектрик“ смайва колегите си при едно служебно парти, когато взема палтото на колежка, за да имитира певицата Кей Стар.
– Малкият Денис изпълни „Колелото на късмета“, облечен в палтото на Джени – разказва пред медиите анонимен колега. – Това накара някои от по-възрастните мъже да се почувстват неудобно. Неколцина от тях го обявиха за педал. Но ние, по-младите, го аплодирахме бурно. След този случай той малко излезе от черупката си.
Но светът на фантазиите на Крийд не е съсредоточен върху аматьорски театрални изпълнения или пеене по пъбове. Незабелязан от всички, той наблюдава подпийналото шестнайсетгодишно момиче на сцената и фантазиите му стават все по-садистични...
Колегите от „Флитуд Илектрик“ са отвратени, когато „малкият Денис“ е арестуван, задето е изнасилил и измъчвал Шийла Гаскинс, двайсет и две годишна продавачка в магазин, която проследява късно една вечер от автобусната спирка. Гаскинс оцелява от нападението само защото Крийд е подплашен от нощен пазач, който чува викове от уличката и е в състояние да даде показания срещу него.
Осъден е и излежава пет години в затвора „Петронвил“. Това е последният път, когато Крийд се поддава на внезапен импулс.
Страйк спря, за да запали нова цигара, и прелисти десет глави от книгата, докато погледът му не бе спрян от познато име.
... доктор Марго Бамбъро, общопрактикуващ лекар от Клъркънуел, на 11 октомври 1974 година.
Инспектор Бил Талбът, който оглавява разследването, веднага забелязва подозрителни сходства между изчезването на младата лекарка и тези на Вира Кени и Гейл Райтман.
И Кени, и Райтман са похитени в дъждовни вечери, когато чадърите и замъглените от дъжд предни стъкла са пречка за потенциални свидетели. А във вечерта на изчезването на Марго Бамбъро се излял силен дъжд.
Малък ван с вероятно фалшиви номера е забелязан край местата, където са изчезнали Кени и Райтман. Трима отделни свидетели се явяват да кажат, че са видели малък бял ван с подобно описание да се движи с голяма скорост надалече от местоработата ѝ във вечерта, когато е изчезнала.
Още по-красноречив е разказът на очевидец шофьор, който е видял две жени на улицата, едната от които изглеждала недобре или полуприпаднала, а другата я подкрепяла. Талбът веднага прави връзката с пияната Вира Кeни, видяна да се качва във ван с друг човек, на вид жена, както и с показанията на Пеги Хискет, описваща мъж, облечен като жена, на пуста автобусна спирка, който се опитвал да я убеди да изпият по бутилка бира и станал агресивен, когато тя, за нейно щастие, успяла да привлече вниманието на минаваща кола.