– Это нам и необходимо узнать!.. – гневно выплюнул он, сжав челюсти так, что его губы побелели. – Во что бы то ни стало!
Глава 1. Мусорный бак
Братья Мокачче возвращались домой глубокой ночью. Они прошли пешком уже несколько километров, и у них кончились силы даже на то, чтобы ругаться. Старшему и более толстому Густаву приходилось хуже. Кроме круглого пивного животика ему еще мешали щегольские ботинки, тонкая подошва которых не защищала ноги от мелких камешков и выбоин на асфальте. Младший, Хьюго, переносил путешествие легче, так как у него денег на дорогую обувь не было, но выглядел гораздо более угрюмо, потому что брат, который самолично спустил последние пятьдесят баксов в карты, обвинил в этом его.
– Болван! – мрачно пробормотал старший брат в сотый раз, с трудом передвигая ноги. – Если бы не ты, мы бы поехали домой на такси и уже видели десятый сон!
Младший ничего не ответил. Он уже привык к тому, что виноват во всех неприятностях, происходящим с Густавом. Густаву попалась жесткая булочка на завтрак? Это негодяй Хьюго забыл купить свежего хлеба! Густава снова выперли с работы? Конечно, это вина Хьюго! Ведь это он не будил его вовремя последние три месяца, отчего бедняга постоянно опаздывал! У старшего брата проблемы с женщинами? Ну, тут уж и вовсе все понятно! Если бы этот молодой паршивец не вертелся вокруг, со своей смазливой мордой, у Густава бы все отлично получилось!
Постоянные нападки выработали у Хьюго своего рода иммунитет, и он относился к ним с философским спокойствием, но сегодняшние упреки были совсем уж несправедливыми. Он насупленно молчал, меряя длинными ногами тротуар и время от времени шмыгая носом. Его переполненный мочевой пузырь уже давно требовал остановиться за ближайшим углом, но обиженный Хьюго не собирался доставлять своему брату удовольствие отказать ему в такой малости.
По счастью, пузырь Густава тоже не оказался безразмерным и выпитые в баре напитки стали проситься наружу.
– Стой! – скомандовал старший брат, завидев между домами укромный закуток с мусорными баками.
Он решительно направился туда, на ходу расстегивая ремень. Младший обрадованно поспешил следом, и вскоре две мощные струи ударили в стену. Получив долгожданное облегчение, отходчивый Хьюго повеселел и собрался сказать брату, что им уже совсем недалеко осталось идти, но замер на полуслове. Из-за угла ближайшего дома вывернула машина, ехавшая на большой скорости. Она взвизгнул тормозами и остановилась с противоположной стороны мусорных баков.
Хьюго порадовался, что для своего мелкого преступление против общественного порядка они отошли в узкий проход и остались невидимыми в ярком свете фар подъехавшего авто. Он торопливо застегнул брюки и внимательно прислушался. Глухой лязг крышки мусорного бака и явственное человеческое пыхтенье не оставляло сомнения в том, что подъехавший водитель заталкивает что-то внутрь. Через несколько секунд он уже сел обратно в машину и рванул с места так, что запахло паленой резиной. Младший Мокачче высунул голову из-за угла и успел увидеть кузов белого пикапа, исчезающего за поворотом.
Братья настороженно переглянулись. Порядочные люди не выбрасывают свой мусор тайком, на глухой улице города и не улепетывают после этого на бешеной скорости.
– Посмотри, что там! – скомандовал Густав, подходя ближе к металлической коробке.
– Почему я? – привычно возразил младший брат, двигаясь следом.
– Открывай, кому сказал! – повысил голос старший.
Хьюго послушно засучил рукава, приподнял крышку бака и всмотрелся в его грязное, вонючее нутро. В глубине помойного ящика было совершенно темно, зато сразу у поверхности торчали подошвы двух черных, кожаных ботинок. Хьюго боязливо ткнул пальцем в одну из них, и она медленно качнулась в сторону, открывая взору ногу в малиновых носках.
– Пресвятая Дева! – севшим голосом произнес младший брат, в ужасе отшатываясь от бака. – З-здесь т-труп!
Металлическая крышка, с громким лязгом, упала обратно.
– Какой, к дьяволу, труп? Что ты несешь? – раздраженно возразил Густав, вставая на носки и тоже заглядывая в мусорку.
Он недоуменно воззрился на торчащие вверх подошвы и неуверенно произнес:
– Может, он еще живой?
– Кто живой?! Он же не шевелится! Да и не стали бы живого засовывать в помойку! – испуганно забормотал Хьюго. – Идем отсюда скорее! Нам совершенно не нужны неприятности с полицией!
Братья Мокачче время от времени занимались не совсем законными делами, и с полицией им связываться и впрямь было не с руки, но старший брат задумчиво изучал неподвижные ноги и не спешил уходить.